Через пару минут они собрались на мостике. «Марга» подтвердила готовность, ожидая команды на уничтожение. Они же приближались к астероиду, запрашивая разрешение произвести посадку. Ответом была тишина и людям в каюте управления оставалось только переглядываться, гадая, намеренно это, или же база пуста.
Ваухан внезапно застонал и вытащил из кармана бесценный пропуск.
— Это конкретно сократит наше время пребывания на этом куске камня, но иного выхода не вижу…
Молодой человек позволил Сапперу считать данные, и тот передал их вместе с очередным запросом. Ответ пришел спустя несколько минут. Разрешение они получили, осталось завести «Путник» в ангар и успеть исследовать базу до тех пор, пока выяснится, что сопровождающий их эдериец — самозванец.
Кристина старалась дышать ровно, успокаивая сама себя. Ее задача проста — помалкивать. Это было не сложно, если учесть, что все ее мысли были заняты последним разговором с пиратом. Хотя почему это последним? Она взволнованно вздохнула, тут же почувствовав, как Шейн молча взял ее за руку, сплетая их пальцы. Стоило входному люку открыться, капитан отпустил ее.
Девушка спустилась по трапу, вслед за мужчинами. Охранников было четверо, как и прибывших. Вдобавок, над их головами Кристина разглядела небольшой дрон. Он завис словно блестящий жук, передавая полученную информацию о гостях, вот только кому, пока оставалось неизвестным. Вооруженные эдерийцы встретили их враждебно, не позволяя отойти от корабля и веля сдать оружие на время пребывания на территории базы.
Ваухан вышел вперед, всем своим видом выказывая пренебрежительное отношение к встречавшим их мужчинам. Он перешел на эдерийский, жестикулируя, не позволяя опешившему старшему охраны и рта раскрыть. Кристина изумленно наблюдала за его спектаклем, стоя между Саппером и Шейном. На ее глазах, выражения лиц эдерийцев менялось, приняв Вила за некий «ученый авторитет», в итоге они выполняли уже его распоряжения. И как ему удавалось так морочить людям голову?
Продолжая общаться со старшим на непонятном ей языке, Ваухан прошелся по небольшому ангару, в котором находилась еще пара пусть и небольших кораблей старой конструкции, но это могло усложнить их ситуацию. Ваухан повернулся к Шейну и кивнул ему головой, веля следовать за ним. Ее «конвой» двинулся по направлению к входу на базу, и Кристина заставила себя переставлять ноги. Предчувствие у нее было отвратное. Она была благодарна эдерийцу за возможность оставить при себе оружие. Пусть у нее его и не было, вооруженные товарищи были лучшей защитой.
Они попали в бесконечно длинный коридор, с высоким, уходившим куда-то в темноту потолком. Освещение в этой части базы было слабым, видимо она не использовалась под надобности обитателей этого места. Большие пустые помещения наводили тоску. Идти долго, далеко — это не хорошо. Уходить придется быстро и все указывало на то, что отступление усложняется. Ваухан продолжал истязать охрану своим красноречием, но девушка не могла не заметить, как он повел плечами, выходит волновался.
Они остановились перед следующими двойными металлическими дверьми. На них был установлен электронный замок, но стоило им приблизиться, как они открылись, пропуская их. Дрон не последовал за ними, оставаясь патрулировать запрограммированный участок базы. Яркий свет резанул по глазам и был очень неожиданным после сумерек бесконечных коридоров. Они оказались в неком лабиринте, выстроенном из полупрозрачного пластика или стекла. Их вели дальше и Кристина, не сдерживая любопытства, глядела по сторонам. То, что она приняла за лабиринт, оказалось множеством камер, примерно пять на пять метров, некоторые из них соединялись между собой прозрачными переходами из неизвестного материала.
Девушка видела силуэты расположенной в камерах аппаратуры, что-то тихо гудело и пол под ногами мерно вибрировал.
Она подняла голову, замечая очередной дрон у потолка. За ними снова следили. Еще немного и они оказались в центре этой странной лаборатории. Не хватало только безумного профессора в белом мятом халате с всклокоченными волосами. Центральное помещение было круглой формы, заполненное вдоль стен большими экранами и кучей аппаратуры. Здесь работало несколько человек и на их появление не обратили никакого внимания. Хорошо это было или плохо, она пока не поняла. Один из дронов спустился вниз и завис совсем рядом с Кристиной, будто пытаясь ближе разглядеть девушку своим единственным прозрачным глазом. Она попыталась отвернуться от него, через мгновение сдавленно вскрикивая от испуга. Совсем рядом с ними, в одной из камер что-то с чудовищной силой врезалось в одну из стен, затем еще раз, и еще… Невозможно было понять, что там происходило, но Кристина готова была поклясться, что разглядела на голубоватом пластике отпечаток человеческой руки.
— Водрик, не могли бы вы продолжить работу в изолированном режиме? — нетерпеливый голос зазвучал с другой стороны помещения, вынуждая девушку отшатнуться к капитану.
Напугавшая ее камера моментом сделалась полностью непрозрачной, скрывая происходившее за своими стенами. Подошедший к ним эдериец в белом комбинезоне, поднял руку, приветствуя их группу. Глядя на него, Кристина поняла, что вероятнее всего, у этой расы было принято сбрасывать слабых и некрасивых мальчиков со скалы… очередной индивидуум модельной внешности, неопределенного возраста с живым интересом рассматривал ее.
— Рад видеть вас лично, Дум Акхун, — приветствуя Вила, проговорил человек в комбинезоне, — в Союзе такой переполох. Я старший ученый станции, мое имя Ви Раун. Я проведу вас в более спокойное место, чтобы нас не отвлекали. Следуйте за мной.
Алайн слышал каждое слово, ожидая команды своего капитана. Оставалось только гадать, что происходило на «Магре». Кораблю приходилось соблюдать режим тишины, так что пираты были и слепы и глухи, находясь в готовности. Как только «Путник» передаст сигнал на уничтожение, они будут обнаружены. Доктор вцепился здоровой рукой в подлокотник капитанского кресла, вслушиваясь в каждое произнесенное слово.
— Что-то мне не нравится… — Алайн снова вытер лоб рукавом.
В подтверждение его слов, раздался голос БИИ:
— Согласно изученным данным из медицинского журнала, о собственных специфических характеристиках вербальной агрессии, следует предположить наличие их в голосе Ви Рауна.
— Ты считаешь, что тот эдериец знает, что Ваухан не тот, за кого себя выдает? — Торн поднялся с кресла, подходя к сверкающей голограмме.
— Высота голоса, то, как объект интонирует свою речь, использует подчеркивания, путем ударения на определенные слоги, говорит о том, что собеседник вызывает в говорящем человеке агрессию.
— У нас проблемы детка? — Торн страдальчески поглядел на БИИ.
Голограмма сверкнула улыбкой, бесстрастно наблюдая за мучениями живого товарища.
— Кап, — доктор окликнул Шейна по внутренней связи, — кажется, этот гуньша подозревает, что ему голову дурят. Будьте осторожны.
Капитан никак внешне не отреагировал на слова доктора, раздавшиеся из микронаушника. Они поднимались на грузовом подъемнике, переделанном под обычный лифт для персонала. Раун обсуждал последние новости, полученные из очередного собрания ученых умов на основной базе ИсС на Ансорхеде. Надо отдать должное Ваухану, держался он отлично, живо и спокойно отвечая на вопросы «коллеги». Только пару раз ему пришлось перевести разговор, избегая прямого ответа. Шейн сделал предупреждающий знак рукой корранцу, прекрасно зная, что помощник заметит его. Саппер понял, что миссия возможно провалена и готов был действовать..
