Шейн зло фыркнул, расслышав последние слова эдерийца. Его счастье, что находился за железной дверью, иначе пересчитал бы своей физиономией все ступеньки до первого уровня. Объект для исследований… У них почти получилось убедить Рауна отвести их в лабораторию.
— Кап! Ка-а-ап!!! — хрипло заголосили в микронаушнике.
Шейн стиснул зубы и тряхнул головой. Торн сошел с ума?!
— У нас гости! — продолжил доктор, — только что произвел посадку эдерийский звездолет. Кап, не хочу вас расстраивать, но вас кажется раскрыли…
— Кто это? — не выдержал Шейн.
— Это Селен и она очень зла, и она направляется к вам, и они выставили охрану у «Путника». Мне не выйти а вам не войти, только что перестрелять их… какой план, кап?
Саппер зарычал, видя, как в сопровождении охраны, женщина в темном комбинезоне проходила по лабиринту.
— Оставайся на месте, Торн. Я дам команду. Просто жди… — Шейн тихо выругался, когда Селен подняла светлую голову и поглядела прямо на него.
Кроваво-красными отблесками замерцали камни на поддерживающих ее волосы гребнях. Капитан стиснул руками пирила, отвечая ей холодным взглядом. Женщина улыбнулась и перекинула длинную косу за спину. Легкая черная ткань ее комбинезона, мягко вторила неспешным движениям. Знала, наслаждалась. Капитана разозлил тот факт, что принцесса уже считала себя одержавшей победу. Зря. Зря она так думала. Ее жажда пригнала эту эдерийку сюда. Она просто не устояла. Шейн криво усмехнулся. Он знал, что Ваухан уже получил информацию о прибытии дочери своего правителя. Ему придется импровизировать и лучше всего оставаться за дверьми, пока он не отдаст команду Алайну. Селен поднялась на мостик, неспешно подходя и останавливаясь за пару шагов от них. Прозрачные глаза сверкнули, когда ее взгляд скользнул по капитану.
— Вы можете сдаться, ваше высочество, — глухо кинул ей Далак.
— Вы упрямо не желаете умирать, капитан, — алые губы принцессы вспыхнули улыбкой.
Она пожирала его взглядом. Ненавидела и желала не меньше, чем до встречи на Ансорхеде.
— Я упрям.
— И вмешиваетесь в дела, о которых не имеете понятия, — сухо процедила она сквозь зубы.
— На вашей совести гибель более трех тысяч человек! — мрачно отозвался капитан.
— Вам ли говорить о сопутствующих потерях, Далак Шейн? — потянула эдерийка, — битву при Ханосе помните лучше моего. Сколько турианцев было отправлено на смерть, ради победы?
Глаза мужчины вспыхнули, лицо его исказилось от ярости и он часто задышал.
— Не смейте говорить мне о Ханосе! И не смейте равнять смерть моих товарищей с убийством гражданских!
— К хаосу! Не желаю тратить время на назойливого, упрямого солдата! Заключим договор ибо вам есть что терять, как собственно и мне. В этом я уже убедилась.
За его спиной тихо заурчал Саппер и Шейн скептически сощурился.
— Договор?
— Вы не отстанете. Можно убить вас, но я уверена, что это ничего не даст. Бесполезно. Так называемые «герои», плодятся как бактерии. Я хочу, чтоб вы ушли с дороги, капитан. Может вы и согласны пожертвовать собой ради какой-то туманной высокой цели, но не считаете несколько эгоистичным распоряжаться жизнями тех, кого зовете своими товарищами?
— Они идут за мной не по принуждению, а по собственному убеждению, ваше высочество, этот разговор мне непонятен. Моя цель вовсе не туманна. Я обязан остановить ваши действия и уничтожить носитель. И вы, и этот проект, являетесь угрозой безопасности…
— Знаете, почему мы выстояли перед Фалатреном, капитан? — внезапно спросила Селен, она обошла капитана вокруг, и провела ладонью по его плечу, — благодаря объединению сил. Вы отлично осведомлены о том, как появился флот Тиминталлы, капитан.
— Я знаю об этом. К чему вы вспомнили Фалатрена? — мрачно поинтересовался Далак.
Она медлила, растягивала свое удовольствие, чувствуя его ярость. Шейн заставлял себя сдерживаться, желая, чтоб она закончила свои разъяснения. Он должен был понять намерения Селен, чтоб быть уверенным в том, что они остановят ее.
— Никто не может твердо утверждать, что этого не повторится, — продолжила принцесса, — сейчас, когда мир так хрупок, люди стали забывать, что их объединило. Наш флот силен и в одиночку врагу с ним трудно будет справиться.
— В одиночку — да, — согласился Шейн.
— Да, верно, но при объединении, Солариан способна дать достойный отпор, такой, что больно откликнется для Эдера. Последние события и переговоры сводятся к тому, что Альянсу конец. Солариан намерена заявить о вступлении в конфедерацию. Так что последующие конфликты более чем вероятны. Нам необходимо иметь то, что заставит атакующую сторону несколько раз подумать прежде чем нападать.
— Носитель — это оружие, — сделал вывод Шейн, — вы тестировали свое новое оружие?
— Эдер выстоял при вторжении Фалатрена, выстоит и дальше, благодаря своему военному оснащению. Эта война показала, что нужно быть готовым. Пусть армия вторженцев и разбита, но угроза всегда будет стоять над Ксореймн. Разработки в области военных технологий — это то, чем всегда славился Эдер. Нам будет что противопоставить вторженцам.
— Юдард не мог поддержать такие разработки, — жарко возразил капитан, — королевство никогда не занималось оружием такого типа!
— Он подержит его, — она мотнула изящной головой, — когда увидит результаты и сможет представить себе всю выгоду проекта «носитель».
— Гибель «Кармайн-Золла» была демонстрацией этой выгоды? — прорычал Шейн.
Тяжелая рука Саппера легла на плечо товарища, успокаивая его.
— Необходимо было проверить, как носитель действовал на представителей различных рас, — невозмутимо ответила Селен, — эдерийцы на данным момент являются единственной из изученных нами рас, с нестабильной реакцией на носитель.
— Это чудовищно! — капитан дернулся, освобождаясь от руки друга, — вы должны остановиться.
Саппер снова толкнул товарища в плечо, кивком головы указывая куда-то вниз.
— Что происходит? — зло поинтересовалась Селен, вглядываясь в полупрозрачные кубы.
Капитан подошел к перилам и глянул на нижний уровень. Горстка людей засуетились, бегая по пластиковому лабиринту, старший отдавал какие-то распоряжения, но отсюда невозможно было разобрать ни слова.
Тот самый, возле которого они остановились по прибытию, полностью непрозрачный, привлек внимание капитана. Далак снова услышал громкий, сильный стук. Звук повторился, перемещаясь с одной стены на другую, персонал занервничал еще больше. Саппер насчитал человек девять из прибывшей охраны. Мужчины оцепили куб, оттесняя медиков. От следующего чудовищного удара по одной из стен пошла заметная трещина. Шейн инстинктивно потянулся к оружию.
— Какого нанкуна там происходит, Сап? — глухо проговорил капитан.
