— Значит, Заури теперь виноват в смерти Селен… — мрачно пробормотал Шейн.
— Тебе его жаль? — приподнял блестящую бровь Вил.
— Он этого не совершал, Телрик! К мостику не смей приближаться, — Шейн ткнул в эдерийца скомканной рубашкой, — пригляди за ним, Сап.
Не дожидаясь ответа корранца, капитан вышел из медотсека и быстро пошел по коридору, в котором гулко звучали его шаги. Он остановился перед дверью каюты, обдумывал что-то с минуту, потом открыл их и вошел. Шейн покрутился, оглядываясь. Кристины он не увидел, но услышал, как шумела вода в душе. Улыбнувшись краешком губ, он направился к ней.
— Крис, — Далак отодвинул пластиковую панель душевой кабинки, немедленно получая кулаком в челюсть.
— Крис! — он ловко перехватил руку девушки, которая собиралась продолжить защищаться.
На его голову полилась вода, и вся рубашка вымокла.
— Стучать тебя не учили? — возмутилась Кристина, пытаясь освободиться от его рук.
— Я стучал, — соврал капитан и, удерживая ее за подбородок, поцеловал.
Чувствуя, что так никогда не дойдет до каюты управления, Шейн заставил себя разжать руки и выйти из кабинки. Для большей уверенности он задвинул дверцу.
— Я принес тебе одежду. Она лежит на твоей койке, — капитан выкрутил края рубашки, она превратилась в тряпку.
— Угу, — послышалось сквозь шум воды.
— Из каюты пока не выходи. Пока тут болтается Телрик… не выходи, поняла? — требовательно поглядел на дверцу капитан.
— Поняла! — проворчала девушка.
— Мне нужно связаться с Корсаном. Я доложу, и там решим, как поступить.
— Шейн, я хотела поговорить о картах… — Кристина набралась храбрости, решая рассказать Шейну о том, что передала подарок Ваухана пирату.
Но внезапно она поняла, что одна в каюте. Далак оставил ее.
— Ладно, с адмиралом мне не тягаться, — девушка поджала губы и выключила воду.
Она отодвинула дверцу и вышла, затем обтираясь небольшим полотенцем. К ее горькому сожалению ни один из нанесенных рисунков и не думал смываться. Оставалось надеяться, что это вопрос времени, и она избавится от них. Кристина прошла в каюту и поглядела на койку. На ней и правда, лежал сверток с одеждой. Она развернула штаны, в которые Шейн завернул мятую рубашку и ремень.
— Отлично.
Она снова будет похожа на оборванца. Девушка кинула полотенце на край стола и попробовала одеть штаны. Они оказались невозможно велики и просто не держались на бедрах. Она стиснула зубы, упрямо нацепила рубашку и принялась застегивать ее. Затем просунула ремень в шлевки штанов и застегнула его. Как хорошо, что толкового зеркала в каюте не было, иначе она бы его разбила.
— Я желаю свою форму! — выкрикнула она закрытой двери и печально поникла.
Шейн мерил шагами мостик, коротко поглядывая на экран.
— База уничтожена. Ее высочество погибла, я не смог предотвратить…
— Не сомневаюсь, что вы сделали все возможное, — уверил его Корсан, — значит, проект носителя задумывался как новый вид оружия… Если Юдард был в курсе дел дочери, пытаясь скрыть ее действия и свести урон к минимуму, то он и сейчас не станет требовать тщательного расследования по поводу гибели дочери. Он несомненно поручит своим агентам найти виновных, но показания Ваухана будут в этом деле весьма ценными.
— Заури не причастен к ее гибели, — возмущенно ответил капитан.
— Гайан Заури сам создал себя и свою репутацию. Юдард никогда не помилует его. То, что он пытался сделать, характеризует его с положительной стороны. Видимо чувство долга перед собственным народом у этого человека осталось. Но сейчас, где бы он ни был, он является вне закона и за его головой по-прежнему будет вестись охота.
— Я понял… — глухо отозвался Шейн.
Впервые он надеялся, что пират смог спрятать свою задницу достаточно далеко, чтоб не попадаться на глаза охотников за головами.
— Могу я поинтересоваться о том, как продвигаются исследования в Храме Вечности? — хмуро поинтересовался Далак.
— Пока поиски не увенчались успехом. Я понимаю ваше желание помочь рядовому Келль, но ее необходимо доставить на Ансорхед, когда будет собран Совет.
В голосе соларианца слышалось участие, но в груди закололо, и Шейн зло ударил себя по ней кулаком, будто таким образом надеясь унять боль.
— Я понял. Я сопровожу рядового Келль лично. После окончания операции на Эдер. Вы позволите? — он поднял тяжелый взгляд на экран.
— Да. Думаю, это будет хорошим вариантом. Ей будет легче пройти через это испытание, если рядом будут товарищи.
* * *
Заури застрелил последнего сопротивлявшегося из числа охотников, логово которых они накрыли сегодня. Полы его плаща подхватывал ветер, сухой, холодный, впиваясь в незащищенную кожу острой ледяной пылью. Облачко пара срывалось с его губ при каждом выдохе. Он ненавидел Паластрис и его вечные снега. Пират прошел по грязному ангару, прикрывая обветренное лицо рукой, в которой держал оружие. Следом за ним двигались его люди, пробираясь через разгромленное помещение. Несколько имевшихся звездолетов они уничтожили и теперь едкий дым застилал глаза, вызывая желание подойти ближе к краю посадочной платформы. Снежная буря бушевала над скалами, на которых располагалось одно из вычисленных ими убежищ.
Гайан не стал ждать, пока Барк и его группа присоединятся к нему. Его цель была за большими металлическими дверьми. Заури одел визер который до этого крепился на шее и ухмыльнулся, глядя через него на стену.
— Проклятые паластрийцы… — хрипло пробормотал пират.
Самих охотников он не мог засечь, зато теплоотдача выдавала наличие оружия, перемещавшегося по помещению. Кроме троих «местных» он насчитал четыре человека. Это последний лагерь. Барк уже давно перешел границу, требуя у своего предводителя объяснений. Доннр потерял страх, выясняя, к чему были совершены несколько набегов на базы тех, с кем они имели неплохой контакт и прибыль. Заури знал, что вскоре последует и это вызывало у пирата очередную ухмылку. Нет, давно нужно было продать помощника шипруанцам на арену.
Пользуясь очередным порывом ветра, подхватившим пелену черного дыма, он толкнул ногой двери, немедленно открывая огонь по недавним союзникам. Барк подоспел раньше, чем Заури закончил расправу. Доннр работал молниеносно, не давая ранить себя, и метнул нож в одного из паластрийцев. Тот хрипло взвыл, хватаясь за грудь и падая на мерзлый пол.
Управление дверьми ангара и всей жизнеспособностью небольшой базы располагалось в этом помещении. Ничего хитрого, лишь самое необходимое. Эти люди не привыкли обживаться удобствами. Стрельба на базе стихла. Заури наступил на горло охотника, лежавшего у его ног, ломая шею и добивая его. Пират стащил с лица визер и поглядел на расположенный полукругом пульт управления. Старье… морщась от отвращения, он принялся активировать нужные системы.
