— Они на меня пялятся… — проворчала Кристина, усаживаясь удобнее на сиденье.
— Еще бы, они видят красивую женщину, — хмыкнул капитан, легко пожимая плечами под белоснежным кителем своей парадной формы.
Ну конечно! Так и есть… Девушка ощутила очередную волну паники, осторожно оглядываясь по сторонам. Крэвана она потеряла из вида, не представляя, где могла располагаться ложа представителя Шараменн. Словно прочитав ее мысли, Шейн тихо пояснил, что лидер шараменнцев не будет выступать с ложи. Поскольку собрание Совета созвано по вопросу его планеты, он будет говорить с подиума самого лидера Танатоса. Тот желал выслушать его лично.
Она кивнула, моментом вздрогнув, когда заметила, как из отдельного входа, который вел небольшим мостиком прямо к центральному подиуму, появился человек в сопровождении свиты. Она нервно усмехнулась, понимая, что это был вовсе не «верховный канцлер Палпатин»… Мужчина был огромный, под стать самому залу Совета. Властного вида гигант в светлых одеждах, прошел к своей ложе. Воцарилась тишина. В висках у Кристины застучало от взгляда его темных глаз, обращенных прямехонько на ее скромную персону. Как? Как он так быстро отыскал ее среди тысяч лож? Хотя, возможно, это место было выбрано специально, чтоб Танатос мог лицезреть землянку.
Он отвел взгляд, и она ничего не смогла прочесть на его массивном, волевом лице. Густые, черные волосы, доходившие мужчине до плеч, были гладко зачесаны назад, оставляя открытым лоб. Цвет кожи лидера отливал медью и она все гадала, что за расу он представлял. Хотя разве сейчас это было важным? В Зале было так тихо, что она к своему удивлению расслышала шаги, замечая, как на подиум поднялся Крэван. Мужчина подошел к лидеру и приветствовал его поклоном головы.
Танатос ответил ему что-то, слышное только им самим и шараменнец встал по правую руку от него. Затем лидер приветствовал присутствующих короткой речью, объявляя суть сложившейся ситуации, как-будто этого никто не знал, подумалось Кристине, и началось…
Выступления шли одно за другим, заставляя девушку изнывать от тревоги. Спина затекла от того, что заставляла себя сидеть ровно, постоянно ловя тяжелый взгляд меднолицего правителя и замечая, как стискивал зубы Крэван, после очередного выступления. Счастьем было то, что Шейн держал ее за руку, иначе паника захватила бы ее полностью.
— Даланей находится в секторе Тишины и расположена ближе всего к королевству Медозы, — продолжил свою речь представитель эдерийской стороны. Сам Юдард не присутствовал, по причине траура объявленного в связи со смертью единственной наследницы королевства, — поскольку Шараменн входит в Альянс, Эдер претендует на колонизацию планеты, с целью оказания помощи в восстановлении равновесия и возрождения погибающей расы.
Кристина часто задышала, возмущенная подобным заявлением. Танатос поднял свою руку, останавливая речь эдерийца. Теперь его взор был обращен к молчавшему до этих пор Крэвану. Меднолицый кивнул головой, веля мужчине говорить. Шараменнец вышел вперед, вставая напротив ложи, обращаясь к лидеру.
— Шараменн покинет Альянс, — произнес он твердым голосом.
Кристина видела, как напряглись плечи Крэвана, когда представители других миров загудели, обсуждая его заявление. Кто с одобрением, кто гневно выражая свою позицию. Он этого ожидал, но не собирался отступать.
— Солариан поддерживает правителя Серласа, — поднялась с своего места Талия Айнура, — наш флот так же будет поддерживать Шараменн при отстаивании своих прав на первый контакт. Солариан считает, что только Крэван Серлас, и его народ в праве нести ответственность за будущее своей расы. Так же мы надеемся на поддержку лидера Танатоса в решении Солариан вступить в конфедерацию.
Кристина нервно сглотнула, замечая, с какой ненавистью посмотрел на соларианку представитель Эдера. Наверняка грядет буря, но эти люди были тверды в своих решениях. Танатос ничем не выдал своих эмоций по поводу сделанного Талией заявления. Но даже Кристина прекрасно понимала, что он наверняка возразил бы, будь против. Крэван сделал шаг вперед, обращаясь к лидеру.
— Мы окажем поддержку жителям Земли, — он нарочито четко произнес имя ее родной планеты, не называя так, как она была известна среди звезд другим мирам.
— Вы намерены колонизировать ее? — спросил Танатос.
Он был явно заинтересован слушать шараменнца. Это внушало надежду. Кристина замерла, ожидая приговора. Она знала, что флот Шараменн, при поддержке соларианских сил, уже находился в пределах Солнечной системы.
— Нет. Мы не намерены нарушать установленные ИсС правила, — заявил Крэван, в этот самый момент становясь героем для Кристины, — они одинаковы для всех, без исключения. Мой народ окажет поддержку не вторгаясь в пространство Земли. Пускай так, незримо. Пока однажды жители этого мира не смогут принять тот факт, что не одиноки. Или принять тех, кто так одинок…
— Благородный порыв для человека, который держит за спиной оружие, — с иронией в голосе проговорил Танатос.
Крэван чувствовал, как рубашка прилипла к спине, но заставил себя улыбнуться в ответ на замечание лидера, естественно знавшего о расположении военных сил Шараменн.
— Небольшой шаг, для большей убедительности.
— Ваша убедительность импонирует, Крэван. Но есть ряд условий, которые Шараменн придется выполнить в случае получения вами большинства голосов.
— Могу я просить озвучить их? — отозвался шараменнец.
— Покидая Альянс, Шараменн вступает в конфедерацию независимых систем. Вы отзываете флот от границ системы в которой расположена Даланей. В случае получения вами полномочий, право на колонизацию будет передано вашему народу. Союз имеет право контролировать ход процесса установления первого и последующих контактов, с целью выявления нарушений и критического воздействия на народ молодого мира. Будет разработала необходимая система и контакт будет установлен, Крэван. Я знаю вас. Вы, из своих высоких принципов, предпочтете уничтожить свой народ, в попытке предотвратить повторную трагедию нового мира. Этого Совет не допустит. Я, Танатос, заявляю, что представители могут проголосовать за передачу полномочий лидеру Шараменн Крэвану Серласу, или же против.
Сердце Кристины стучало так сильно, что казалось, это слышал каждый в громадном зале. Шейн сплел пальцы их рук, тепло пожимая. Она вздрагивала каждый раз, когда одна из золотых сфер вспыхивала над местом представителя. Зал зажигался огнями и со слезами в глазах она видела, как теплый свет перекрывает большинство синих сфер.
— Проиграли? — прошептала она, не понимая значения цветов, слишком наивным казалось поверить в то, что им удалось, — мы проиграли?
Капитан не успел ответить, лидер Танатос поднялся, взмахом руки пресекая поднявшийся гул в зале. Крэван заложил руки за спину, поставив ноги шире, будто так ему было легче устоять перед всеми этими людьми и ожидал его слова.
— Более половины представителей проголосовало в пользу передачи полномочий Шараменн. С этого момента, Даланей, находится под непосредственной защитой Исследовательского Союза и право колонизации передается лидеру Крэвану Серласу.
