Они выдохнули одновременно, и землянка, понявшая, что все это время не дышала и мужчина со шрамом на лице. Танатос продолжил свою речь, говоря о том, что надлежит выполнить Шараменн, в виду своего нового положения и о том, что им предстоит сделать. Кажется не только Кристина не прислушивалась к словам меднолицего лидера. Крэван смог заставить себя улыбнуться краешком напряженных губ, и едва заметно кивнул головой. Этого скупого обещания было более чем достаточно. Может она сошла с ума, но верила ему. А еще мысленно говорила спасибо тому, кто просто пропал, выполнив с честью свое обещание. Где бы ни был Гайан Заури, она благодарила его за то, что сдержал слово.
Дальнейшие обсуждения затянулись более чем на час, и Кристина была почти безумно рада, когда смогла подняться со своего места и покинуть зал Совета. Попрощаться с Крэваном им так и не удалось, поскольку шараменнец удалился вместе с Танатосом, намереваясь решать оставшиеся вопросы, обсуждая то, что уже не касалось остальных представителей Совета.
— Это ведь случилось, правда? — непослушными губами проговорила девушка, когда шла за капитаном, заставляя себя передвигать затекшие ноги.
— Правда, — с улыбкой в голосе ответил Шейн.
Она забралась в транспорт, а он остановился на минуту, вызывая по своему коммуникатору Саппера. Кристина наклонилась к нему, сняла его фуражку, следом просто прижимаясь лбом к его лбу и закрывая глаза. Как спокойно… как давно не было так спокойно… Шейн что-то разъяснял корранцу, сообщая им место встречи и коротко пересказывая результаты голосования.
Затем их пексар покинул приветливо раскрытые ладони прекрасной Биксилор. Остановив транспорт на берегу моря, Шейн помог Кристине сойти. Они подошли к самой воде, глядя на легкие волны и ожидая момента встречи со своими товарищами, уже спешившими к ним. Кристина прикрыла глаза, вдыхая свежий солоноватый воздух. Было облегчением понять тот факт, что нет необходимости скрываться, куда-то бежать и ожидать удара в спину. Можно было просто стоять и смотреть как волны набегают на берег, пытаясь достать до их ботинок. Она понимала, что это только начало и однажды землянам придется открыть для себя бескрайний Ксореймн, который они привычно звали Млечным путем. Что испытает каждый из них? Кто-то ужаснется, кто-то смело шагнет навстречу невероятным открытиям, кто-то, возможно, подобно вельтийскому ревуну никогда не сможет преодолеть свой страх… что бы не ожидало ее народ, Земля всегда будет их домом, тем порогом, который каждый из них будет вспоминать с частым сердцебиением и бесконечным теплом.
— Она так близко, так близко… — Кристина вздохнула.
— Она не потеряна навсегда, Крис, — проговорил Шейн, снимая с девушки берет и позволяя ветру играть с блестящими белыми прядями.
— Думаешь, я могу надеяться? — тихо спросила она.
— Ты тоскуешь… — на выдохе произнес капитан.
— Я тоскую… — эхом отозвалась Кристина.
— Это никуда не денется, хотя притупится со временем. Поверь моему опыту. Мы все кого-то потеряли. Но ты готова оставить все и уйти? — мягко спросил он.
Она отрывисто выдохнула, чувствуя, как в груди снова заболело.
— Я не смогу пойти за тобой, Крис, — глаза Далака засветились, — так уж сложилось, что «светлячку» нет места в твоем мире. Но тебе есть место в моем. Позволь показать тебе его. Показать, насколько Ксореймн может быть прекрасен. Тебе решать, я приму любой твой ответ и поддержу тебя.
Решать? Это ей давно не нужно. Она всегда будет тосковать по дому и никогда не оставит надежду, но Кристина уже знала, свое решение. Глядя, в глаза Шейна, она понимала, что никогда не сможет уйти. Не сможет оставить его. Может быть, когда-нибудь звезды укажут ей путь и сложатся в верную дорогу. Может, однажды она сможет показать ему свой мир, но сейчас ее миром был небольшой звездолет, а семьей — чудаковатая, но самая надежная команда, во главе с вечно хмурым капитаном.
Эпилог
Солнце палило с самого утра, он сощурился, стирая пот со лба рукавом расстегнутой рубахи и установил очередное полено на колоду. Найдя трещину в торце распиленного бревна, мужчина повернул его так, чтоб удар топора пришелся по ней.
У старого забора, со звонким щебетанием снялась небольшая стайка птиц, проносясь над тяжелыми головами золотых подсолнухов. Он услышал, как звякнула ручка железного ведра, опущенного на верхнюю ступеньку крыльца. Мужчина улыбнулся, продолжая работу. Вернулась, он скучал…
— Гриш, попей холодненького, — светловолосая молодая женщина, протянула ему кувшин с водой.
Он вонзил топор в колоду, вытирая руки о штаны и принял кувшин, подмигивая жене. Затем стал пить, обливаясь холодной колодезной водой. Женщина склонила голову набок, наблюдая за ним. Вымочил всю рубашку! К его мокрой груди прилип маленький крест, особенный како-то, исписанный непонятными мелкими буквами. Она спрашивала его, что они значат, ведь обычно на крестах пишут «спаси и сохрани». Но муж отвечал, что примерно это и написано на языке его народа, на что она всегда только улыбалась, с любовью гладя его белые, как снег волосы. Вот фантазер…
