— Какого состава? Состава чего? — не поняла его Кристина.
— Мы входим в атмосферу. Сядь в кресло Кристи. Будет интересно.
Глава 3
«Путник» спустился в порту, расположенном в северной части Занндала. Кристина спустилась по трапу вместе с корранцем, глядя на спину шагавшего впереди Шейна. Закат плавился, над черными пиками дальних гор. Жаркий воздух немедленно окутал ее, несмотря на вечер. Что же тут днем творится? Она поглядела на десятки звездолетов, совершенно различавшихся и размером и степенью поврежденности. Только парочка из них поблескивала новой обшивкой. Из дальней части космопорта поднялось несколько больших кораблей и пропало в вышине неба. Они шли мимо ожидавших своей очереди звездолетов, и чудаковато застывших самоходных кранов.
Громадное солнце почти село. Мягкие сиреневые тени сгущались, угрожая окутать город скорыми сумерками. Ошеломленная и подавленная, Кристина глядела, как на засыпанных песком, узких улицах, загораются редкие огни.
Здания в этом бесконечном старом городе казалось, вообще не имели формы. Словно одно перетекало в другое, и были выстроены ярусами, из светлого, почти белого камня. Полукруглые строения, шли волной, огибая земные неровности. Многие овальные глазницы окон были расписаны блеклыми сине-красноватыми красками. Несмотря на вечер, разношерстная толпа сновала туда-сюда, и от их голосов стоял нудный гул. Кристину ощутимо дернули за руку и обернувшись она увидела, как призывно скалясь, некое существо стало тыкать в нее разноцветными кусками материи. Видимо предлагая приобрести ее. Девушка категорично замотала головой, отступая вслед за корранцем.
— Держись рядом, Кристи, — глухо отозвался пес.
Она так и поступила. Две золотых луны поднимались в небо, в котором принялись сиять мириады звезд, складываясь в незнакомые созвездия. Этот великолепный вид захватил ненадолго ее внимание. Они все шли, пробираясь через толпу, и она сначала разволновалась, испугавшись, что капитан мог пропасть из вида, но потом успокоилась, видя и его спину, и понимая, что рядом с корранцем, ей мало что могло угрожать.
На какое-то время, Кристина просто закрыла глаза, держась за лапу Саппера. Господи, если не видеть все это, то запахи, шум, гул разных голосов, выкрики торговцев, предлагающих купить у них разную чепуху с пыльных прилавков, попрошаек, чумазых детишек и пьяную ругань, пусть и на неизвестных ей языках, можно было представить, что она снова дома. Как в тот раз, когда они с братом отправились в Дубай на недельный отдых, и посетили его бесконечные рынки. Немедленно ее горло сдавил предательский ком. Какое счастье, что брата не оказалось с ними в ту самую ночь. Кристина зажмурилась сильнее, чувствуя, как увлажнились глаза. Все то, что она гнала от себя последнее время, эти мысли и чувства обострились вдруг. Тоска по дому настолько охватила ее, что ей в пору было заголосить на весь этот пыльный мирок.
Меж тем, они куда-то прибыли. Шейн растолкал зевак у входа в большое, весьма жалкого вида заведение, и вошел, теряясь в клубах плотного цветного дыма. Корранец последовал за товарищем, оглядываясь, и следя за тем, чтоб она не отставала. По-видимому, это был какой-то бар. Поскольку находящиеся в помещении существа потягивали из своих емкостей разноцветные жидкости, и время от времени смачно ругались, толкая друг друга, то она согласилась с собственным предположением.
— Кристи, — Саппер положил лапу ей на плечо, и подтолкнул к барной стойке, — я оставлю тебя здесь.
Он усадил ее на скрипящее сиденье, и серьезно поглядел лицо.
— Никуда не ходи, ни во что не ввязывайся, даже не говори ни с кем.
— Сап! — Кристина не смогла скрыть страх, — Сап…
— Я буду наблюдать за тобой, но мне нужно отойти. Нельзя, чтоб нас видели вместе, Кристи.
— Да почему?! — возмутилась она, — что со мной не так?
— Ты женщина, — он коротко кивнул ей, и еще раз хлопнув по плечу, оставил одну.
— Женщина? Он серьезно? Это причина?! — она продолжала ворчать, оглядывая посетителей.
Конечно же, она представления не имела, кто еще населял просторы этой части вселенной, но среди посетителей, находящихся в этом заведении, могла с удивлением отметить преобладание гуманоидных рас. Пусть они и отличались от жителей земли цветом кожи или волос, но не чудовищных пауков, или склизких монстров она, слава Богу, не встретила. Пока…
Кристина вцепилась обеими руками в один единственный подлокотник своего сиденья, исцарапанный толи зубами, толи когтями, и попыталась взглядом отыскать своих спутников. Шейн и корранец сидели в самом конце заведения, почти невидимые за спинами пьющих посетителей. Девушка горько поджала пересохшие губы. Как же хотелось привести себя в порядок, скинуть эту грязную одежду, и… поесть…
К экипажу «Путника» присоединился высокий мужчина в темном плаще, и в отличие от одежды капитана, выглядел он гораздо приличнее, и чище. Они поздоровались, холодно, но знались, это она поняла.
— Что у них за секреты? — Кристина попыталась разглядеть лицо мужчины, но широкополая шляпа не давала ей это сделать, — на кой ему шляпа? Нет, ну честно?..
Собеседник Шейна выглядел слишком пафосно для этого места, и по всему видно, был этим самым фактом доволен. Самомнение у этого парня было что надо, держался он раскованно, сидел, откинувшись на грязную спинку широкого трехместного сиденья, и занимал его своим величием почти все.
Капитан что-то проговорил, и сощурился, глядя на нее сквозь цветной туман. Вяло махнув рукой, он разогнал мягкие клубы, продолжая беседовать с незнакомцем.
Она закатила глаза, теряя терпение.
— Как ты можешь пить?! Ты же за рулем!
— Да мы вели их до самого Ханоса! — донесся до ее слуха хриплый бас, — мы потеряли половину флота Тиминталлы, но разгромили тварей! Мы сделали это!..
Седой верзила со всей силы впечатал свой кулачище в хлипкий стол, и тот хрустнул, накренившись на бок, отчего емкости с напитками принялись скользить по его поверхности, грозя свалиться на грязный пол.
Его собеседники, или собутыльники заворчали, возмущенно замахали руками, хватая свою выпивку. Кристина автоматически подалась вперед, и подхватила последний катившийся стакан седого горемыки. Он что-то довольно забасил, переходя на свой родной язык, и она не поняла и слова, но тут же была стянута со своего места, и водружена между ним, и зеленоватым тощим соседом.
— Здрасте… — девушка нервно улыбнулась, когда все глаза, и маленькие, налитые кровью, и огромные, почти прозрачные, уставились на нее.
— Они мне не верят, малышка! — седой был видать каким-то ветераном.
— Да как же так-то?.. — она попыталась отодвинуться, это было бесполезно.
Мужчина все твердил о последнем выигранном сражении. На какое-то время девушка приоткрыв рот, заслушалась, так славно лилась его хриплая, горячая речь. Казалось, что она сама побывала там, среди величественных кораблей, атакующих неких вторженцев с Черных планет. Заправлял этим злодейством человек-существо, или еще кто, именуемый рассказчиком, единым повелителем тех самых Черных планет. Видимо еще тот был гад, и наверняка, подумалось девушке, Далак Шейн его прямой потомок. Судя по всему, этот мир совсем недавно пережил ужасную войну, и таких масштабов, что ей и не снилось. Половина лица бывшего солдата была обезображена шрамом, оставленным ожогом. Один его глаз был скрыт темной тряпичной накладкой, и теперь он напоминал ей пирата. Кристина вздохнула, поглядывая через плечо сидевшего напротив мужчины, укрытого пыльной накидкой, пытаясь снова разглядеть в дыму своих товарищей.
