Слишком ярко, по мнению Инэверы. Ее взгляд метнулся к хора-жезлу, но Мелан отшвырнула его пинком.
Изготовленное из конечности демона-князя, это оружие было мощнее всех хора Мелан и Асави, вместе взятых. Настолько, что Инэвера излишне ему доверилась и при себе почти не имела других магических артефактов. Утешало лишь то, что жезл был бесполезен для врагов, – им понадобятся часы, чтобы вникнуть в расположение активирующих меток.
Но даже безоружная Инэвера не была беззащитна. Асави это выяснила, когда послала в нее столб пламени из черепа огненного демона. Одно кольцо Инэверы звякнуло, и огонь пролетел над нею легким ветерком.
Инэвера же, не теряя времени, бросилась в самое полымя и выбила череп из рук Асави. Сама она последовала за ним и повернулась вокруг оси, чтобы двинуть противнице локтем в горло, но Асави не была новичком в шарусаке. Она быстро подвела руку под локоть Инэверы и увлекла его по естественной круговой траектории, одновременно приложив свой вес в попытке выполнить захват – шарукин «увядший цветок», который должен был нарушить силовую линию в ноге.
Инэвера тотчас подстроилась и защитила болевую точку бедром. Пальцы Асави промахнулись всего на дюйм, но этого хватило, и нога устояла. Обратив инерцию Асави себе на пользу, Инэвера швырнула ее на пол.
Но не успела она воспользоваться преимуществом, как Мелан бросила в нее горсть зубов воздушного демона. Врезанные в них метки ожили и придали зубам такую скорость, что те засвистели в воздухе.
Инэвера вскинула руку перед горлом. Один ее браслет был помечен против воздушных демонов, и вспышка магии защитила жизненные центры.
Другим частям тела повезло меньше. Зубы были толщиной с соломинку и остры, как иглы. Один проделал дыру в животе, другой вонзился в тазобедренный сустав.
Инэвера еще раз усердно Втянула от украшений, заживляя проколы, но два зуба засели в бедре, и вытаскивать их было некогда.
Она изготовилась топнуть, однако Асави уже откатилась и вскочила на ноги. Мелан поднимала трубку, сделанную из кожистого крыла воздушного демона, и Инэвера знала, что будет дальше.
Бежать было некуда. Она упала от бешеного порыва ветра, который ударил в нее, подобно деснице Эверама. Инэвера приземлилась с такой силой, что треснули половицы.
Когда она вскинула ноги, чтобы оттолкнуться и встать, Асави бросила в нее меченый камень. Тот покатился по полу, оставляя ледяной след. Его энергии хватало, чтобы намертво заморозить противника.
Инэвера Втянула от перстня с рубином – позолоченного кольца из кости огненного демона, и тело наполнилось теплом, которое отразило холод, когда она пнула камень в сторону Мелан.
Дочь Кевы готовила новый порыв ветра, и тут холодный камень полетел к ней. В отчаянии она разрядила в него трубку из демонова крыла. Ей удалось сдуть его в сторону, но она поступила глупо, нацелив оружие в пол. Отдача сбила ее с ног.
Инэвера подскочила к Асави и вогнала ей в плечо выпрямленные пальцы. Асави не успела выставить полноценный блок, но отбила предплечье Инэверы достаточно, чтобы защитить болевую точку и превратить калечащий удар всего лишь в болезненный.
Оказавшись в ближнем бою, Асави схватила Инэверу за плечо, придержала на месте и несколько раз врезала коленом по почке. Инэвера поймала колено и вновь повергла противницу на пол. Она обвила ногу Асави и другой рукой, намереваясь вывихнуть сустав.
Ей не удалось довести дело до конца, но желанного эффекта достигла. Мелан не захотела, чтобы ее возлюбленную изувечили. Не применила она и магию, коль скоро Асави стояла на пути. Мелан приблизилась, собираясь присоединиться к схватке.
Инэвере пришлось выпустить ногу Асави. Она блокировала размашистый пинок Мелан и нанесла ответный удар в грудь, который сломал бы грудину обычной женщине. Но Мелан тоже укрепилась магией и вытерпела. Отшатнувшись, она от души наподдала Инэвере в промежность.
В отличие от других зон, где важен каждый дюйм, чтобы попасть в точку схождения силовых линий, у женщин изрядная часть энергии сосредотачивалась меж ног, и промахнуться было трудно. Нервные сплетения взвыли от боли, и ноги Инэверы вмиг ослабели. Асави не замедлила ударить и наконец свалила ее.
Не дав себя увлечь, Инэвера вложила свой вес в инерцию падения, обхватила Асави за шею и, перекатившись, перетащила ее на себя как раз вовремя, чтобы подставить спиной под колено Мелан. Столкнув обеих, она вскочила и бросилась через комнату за хора-жезлом.
Она бежала опрометью, но бросок Мелан ее упредил. Подобный горящему углю, хора-камень рассек воздух и приземлился между Инэверой и ее оружием. Ударные метки, проделавшие в полу зияющую дыру, осыпали Инэверу щепками. Не имея меток против дерева, она залилась кровью, вся утыканная занозами. В дыму и пыли она потеряла из виду жезл.
Снаружи послышались крики, на шум бежали, но Асави швырнула в дверь очередной ударный камень. Косяк обрушился и преградил путь спешившим к Инэвере на помощь.
Инэвера снова Втянула, но почувствовала, что энергия украшений истощается. Она не могла расходовать хора с прежней скоростью.
В отчаянии сунула она руку в мешочек, зажала в кулак знакомые на ощупь кости. Ей даже не понадобилось взглянуть на хора, когда она их воздела и призвала свет.
Когда най’дама’тинг вырезали кости, в числе первых они наносили световые метки, чтобы в свете Эверама работать дальше. Это было по силам даже новеньким. Мелан и Асави рассмеялись при виде столь жалкого хода.
Но хора Инэверы вырезались из кости мозгового демона и фокусировались чистым электрумом. Призванный свет был подобен солнечному, и женщины с криком отвернулись от сияния.
К тому времени, когда они пришли в чувство, Инэвера поймала Асави за руку и выворачивала ее, пока не хрустнул хрящ. Асави завизжала.
Это обошлось Инэвере в удар когтями по лицу. Кровь уже заливала глаза, когда она отразила последовавший выпад и ткнула в болевую точку, отчего Мелан, шатаясь, попятилась.
Инэвере пришлось помедлить, чтобы предплечьем утереть кровь. Она снова Втянула, но на сей раз, когда кровотечение замедлилось, ощутила, что колодец иссяк. Асави лягнула ее и тоже, залечиваясь, Втянула.
Следующие минуты слились. Инэвера была вынуждена целиком сосредоточиться на обороне, на нее наседали с двух сторон. Мелан с Асави хорошо подготовились, их ауры продолжали ярко светиться, тогда как у Инэверы – тускнеть. Ее движения замедлились.
К тому же Асави и Мелан сражались на пару всю жизнь и разработали собственный шарукин для слаженности действий. Блокируя наскоки одной, Инэвера открывалась для другой, и противницы получали полное преимущество.
Инэвера осознала, что, слабея, пропускает все больше ударов. Несколько ответных, которые ей кое-как удалось нанести, были легко отбиты. Стало ясно, что с ней играют и смакуют момент.
– Прими свою участь, – посоветовала Мелан и так врезала Инэвере в висок, что Дамаджах крутанулась юлой.
