В бездонных трясинах Полесья безо всякой пользы завязло семь превосходных кавалерийских дивизий. Их присутствие здесь вопияло к Небу, но кавалерист Брусилов этого не замечал. 5-й конный корпус оставлен был 8-й армии. В Полесье остался 4-й кавалерийский корпус генерала Гилленшмидта – 16-я кавалерийская, 2-я сводно-казачья и 3-я Кавказская казачья дивизии. В 3-й армии, кроме того, находилось четыре конных дивизии – 3-я Кавказская, 5-я Донская, 1-я Кубанская и Забайкальская казачьи.
В распоряжение Юго-Западного фронта Ставка направила, помимо уже прибывших 1-го и 23-го армейских корпусов, еще 5-й армейский и 1-й Туркестанский. Генерал Брусилов рассчитывал произвести перегруппировку на Волыни и ударить 3-й и 8-й армиями на Ковель, а пока что прекратить наступательные операции по всему фронту, за исключением 9-й армии, которой указано было наступать на Станиславов – Галич. На этом наступлении 9-й армии особенно настаивала Ставка – не столько потому, что здесь угадывалось слабое место неприятельского фронта, сколько потому, что ей импонировало внушительное число захваченных генералом Лечицким трофеев.
К 12 июня – за двадцать дней победоносного наступления – армии Юго-Западного фронта захватили в плен 4013 офицеров, 194 041 нижний чин, 219 орудий, 196 минометов и бомбометов, 644 пулемета. Количество пулеметов надо считать гораздо бо́льшим, так как части задерживали захваченные пулеметы у себя, переделывали их затем под русский патрон. Сдавали только неисправные либо захваченные действующими, в случае если их лично взял офицер (за что полагалась статутная награда). Можно сказать, что войска объявляли только половину взятых ими пулеметов.
Потери неприятеля превысили 400 000 человек, но и наши составили уже 4020 офицеров, 285 298 нижних чинов. А именно – убито 739 офицеров, 40 659 нижних чинов, ранено 3118 офицеров и 212 904 нижних чина, без вести пропало 163 офицера и 31 715 нижних чинов. В строю Юго-Западного фронта с подошедшими подкреплениями считалось 711 000 бойцов против 600 000 неприятелей, имевших, однако, более чем полуторное превосходство в артиллерии.
* * *
В середине июня неприятель произвел широкую перегруппировку своих сил к югу от Припяти. Ведение контрнаступления на 8-ю нашу армию было поручено главнокомандующему на востоке фельдмаршалу Гинденбургу, которому была подчинена группа войск Линзингена: Гауэр, Фат, Бернгарди, 4-я австро-венгерская армия Терстянского и переведенный на правое крыло фон дер Марвиц – 23 1/2 пехотной (8 германских) и 7 кавалерийских дивизий. Бем Ермолли с 1-й и 2-й австро-венгерскими армиями должен был удерживаться против нашей 11-й армии.
Наконец, Южная германская и 7-я австро-венгерская армии образовали группу войск престолонаследника эрцгерцога Карла, к которому был приставлен опытный ментор – генерал фон Зеект. Группу эрцгерцога Карла в приказах условно обозначали «12-я армия», чтобы ввести русское командование в заблуждение относительно ее состава. Хитрость удалась вполне. Сюда были направлены из Франции три германские дивизии: одна в Южную армию, а две в 7-ю, где они должны были составить на ее левом фланге группу генерала Кревеля.
Немедленно по прибытии войск Кревеля 7-я армия должна была перейти в наступление. В то время как Линзинген ударял в правое крыло Юго-Западного фронта – по 8-й армии, эрцгерцог Карл должен был ударить в левое крыло – по 9-й армии. Получался двухсторонний охват – излюбленные германской доктриной Канны. Наступление Линзингена было назначено на 17 июня, эрцгерцог Карл должен был атаковать с подходом Кревеля 20-го числа. Так полагали Гинденбург и Конрад. Но не так рассудил генерал Лечицкий.
Заслонившись от южной группы Пфланцера в Карпатах Сводным и 3-м конным корпусами, доброноуцкий победитель обратился на северную группу неприятеля, развернув между Днестром и Прутом 33-й, 41-й и 12-й армейские корпуса для удара на Коломыю. 11-й корпус должен был содействовать операции в горах за Прутом. 15 июня он перешел в стремительное наступление, разгромив группы Ходфи и Снярича яростными ударами заамурцев у Снятыня и кулачковцев. 16-го пал Обертынь, а 17-го, преследуя разбитую группу Бенигни, полки 12-го корпуса ворвались в Коломыю.
Генерал Лечицкий хотел было остановить свою армию на меридиане Коломыи и выждать обещанные Ставкой подкрепления. Однако узнав, что на выручку армии Пфланцера идут немцы, этот решительный военачальник положил не дожидаться ни немцев, ни подкреплений. 18 июня он нанес крепкий удар своим центром – 12-м корпусом – в долине Прута у Печенежина, еще раз прорвав центр 7-й австро-венгерской армии – группу Бенигни (названную 8-м корпусом). Но в это время подоспел Кревель и 19 июня бросился с группой Ходфи на наш правый фланг – 33-й армейский корпус – от Тлумача на Хоцимерж.
Этот удар не смутил Лечицкого. Осадив 33-м и 41-м корпусами несколько назад, он контратаковал своим центром и левым флангом, 12-м и 11-м корпусами на Пруте и за Прутом.
Получив этот новый удар по больному месту, Пфланцер придержал Кревеля и Ходфи, а Лечицкий, развивая свой успех, занял 24 июня Делятин, победно закончив девятидневное сражение при Коломые. Наши трофеи в Коломыйском сражении – 764 офицера, 30 875 нижних чинов пленными, 18 орудий и 130 пулеметов. Свой урон за первые только три дня – с 15 по 17 июня до падения Коломыи – австрийцы показали в 40 000 человек.
Их урон за все сражение можно определить довольно точно в 60 000 человек, наш – в 25 000. Из славных дел обращает на себя внимание взятие гаубичной батареи 15 июня под Снятыном. Командир 1-го батальона 5-го пехотного Заамурского полка, старый солдат поручик Гусак послал в атаку на батарею, бившую картечью, роту своего сына прапорщика Гусака. Обертынь брала 2-я Заамурская дивизия. 19 июня под Печенежином удар нанесла 19-я пехотная дивизия, причем отличился 73-й пехотный Крымский полк.
Соседняя 7-я армия генерала Щербачева содействовала 9-й армии ведением вспомогательной операции с 22-го по 24-е число 2-м и 16-м корпусами на реке Коропце. Генерал Щербачев упустил драгоценную возможность ударить в обнажившийся правый фланг Южной армии. Еще 17 июня командир 2-го кавалерийского корпуса князь Туманов (заменивший назначенного генеральным инспектором конницы великого князя Михаила Александровича), воспользовавшись обнажением правого фланга Ботмера вследствие отхода 7-й армии, бросил под Олешвой в атаку лавы 6-й Донской дивизии. Геройская дивизия была расстреляна. 22 июня войсками 2-го корпуса захвачено у Суходолек 5000 пленных и 11 пулеметов. 24 июня у Грегорова 16-й корпус захватил еще 1000 пленных.
А 11-я и 8-я армии в дни Коломыйского сражения отразили натиск неслыханной еще силы.
* * *
17 июня началось наступление войск Линзингена на 8-ю армию. Русским удалось сорвать «Канны на Днестре» – тем крепче должен был быть удар на Волыни!
Фронт нашей 8-й армии описывал широкую дугу по трем рекам – Стоходу, Безымянной и Липе. Линзинген решил ее срезать ударами группы Бернгарди на Стоходе с севера на юг и группы фон дер Марвица на Безымянной с юго-запада на северо-восток – в разрез между 8-й и 11-й армиями. Между этими двумя охватывающими группами 4-я австро-венгерская армия, усиленная 10-м германским корпусом, должна была прорвать центр 8-й армии фронтальным ударом.
