— В меня, кажется, стреляли, — сказал Сеня.
Слава приложил палец к губам. Он прислушивался к тишине. Если киллер вдруг сможет раствориться в темноте, то он выдаст себя звуком. Надо не зевать, а слушать.
Но ничего подозрительного Слава не уловил. Спокойно вокруг, тихо. Только соловей где-то заливался под аккомпанемент зябликов.
— Ты же говорил, что за тобой больше не охотятся.
— Значит, ошибался.
— Как же тебя отец отпустил?
— Так я его не спрашивал.
— М-да.
— Что нам делать?
— Ехать в Москву.
— А киллер?
— Будем прорываться из окружения, — с усмешкой проговорил Слава.
Киллер был не один. Кто-то помог ему отключить свет. Значит, их было как минимум двое. А то и целый экипаж, четыре, даже пять человек.
К машине Слава подбирался сам, осторожно, со знанием дела. Он полагался на свои глаза, уши, интуицию.
В засаду Каретников не попал, взрывное устройство под машиной не обнаружил. Он сел за руль, подъехал к условному месту, принял на борт Сеню и погнал в Москву, не забывая оглядываться.
— Надо позвонить отцу, — сказал Кислый.
Он держал мобильник в руке, но к уху его прикладывать не торопился.
— Так звони.
— Сигнала нет. Есть!
Сеня набрал номер, позвонил отцу, рассказал, что с ним произошло.
До Москвы оставалось километров сорок, когда их подрезал угловатый внедорожник.
— Это свои!
— Уверен?
— Сто пудов!
Слава остановил машину и оказался в тисках. Из двух одинаковых джипов выходили крепкие парни в черных костюмах. Выбрался на обочину и мужчина средних лет с двойным подбородком и пивным брюхом.
— Я тебя сейчас убью, паразит! — сказал он, обращаясь к Сене.
Тот не нашел ничего лучшего, чем спрятаться за Каретникова.
— Ты кто такой? — спросил мужчина, который был отцом Сени.
— Слава я.
— Папа, я же рассказывал тебе про него.
— Здравствуй, Слава! — Чуприн-старший протянул руку.
Каретников пожал ее с опаской. Ему казалось, что мужчина вот-вот попытается заломить его руку за спину.
— Срок за убийство мотал?
— Да, случайно ударил.
— В Чечне воевал, да?
Осведомленность Чуприна нисколько не удивляла Славу. Если есть возможность, то обязательно появится и желание навести справки о человеке, попавшем в зону личных интересов.
— Было дело.
— Кто на вас напал?
— Да профи какие-то. Четко пытались сработать. Я случайно одного увидел.
— Случайно?
— У Славы чутье на эти дела! — подал голос Кислый.
— Это хорошо, что чутье, — сказал его отец, насмешливо глянул на Каретникова и добавил: — Еще лучше, что ты на работу напросился.
— Я не напрашивался. — Слава нахмурился.
— Он отказался, — подтвердил Сеня. — Не хочет.
— Я свое отвоевал. Мне в мирную жизнь пора.
— А ведь я знал Веника, — вдруг обронил Чуприн-старший.
Каретников ничего не сказал, но настороженно повел ухом.
— Сволочь редкостная.
Сенин отец смотрел на Славу так, будто ждал комментария. Он ничего не услышал и удовлетворенно кивнул, давая понять, что с подозрением относится к болтунам.
— Я так и не понял, хочешь ты охранять моего сына или нет?
— Вашему сыну реально угрожает опасность?
— Угрожает.
— Если откажусь от него, значит, я трус. А это не так.
Чуприн кивнул, одной рукой показал на «БМВ», другой повел вдоль дороги на Москву. Он приглашал Славу занять место в эскорте.
Глава 13
Одно дело возвращаться домой с войны, совсем другое — с зоны. По пути к дому Слава встречал знакомых, и никто из них не глянул на него косо. Хотя все знали, откуда он вернулся. Люди не забыли, кто три года назад дал бой бандитам, угрожавшим его семье.
К тому же Слава не очень-то похож был на недавнего зэка. Сто тысяч он так и не получил, даже разговора о них не было, но пять штук бакинских новый работодатель ему выплатил. Каретников уже успел приодеться.
Лена вешала белье, Ромка стоял рядом и что-то у нее выпрашивал:
— Мама, купи!
Он был так занят своим делом, что не заметил дядю Славу. Лена тоже не смотрела по сторонам, настолько Ромка заморочил ей голову.
— Может, я тебе куплю? — сказал Каретников.
Ромка повернулся к нему, секунду-две хлопал глазами, затем робко подошел.
— Здравствуй, племяш! — Слава подхватил Ромку на руки, оторвал от земли, вместе с ним обнял Лену и спросил: — Что ему нужно?
— Игровую приставку просит, — отмахнулась Лена. — Не обращай внимания.
— Вот такая подойдет? — Слава вытащил из сумки коробку с подарком для Ромки, протянул ему.
— Это мне? — обрадовался племянник.
— Тебе. — Когда Ромка с подарком исчез в доме, Слава спросил: — Мама с папой где?
— В Москве, к вечеру подъедут.
— Лешка?..
— На Рублевке, — сказала сестра и засмеялась, увидев, как брат повел бровью. — Дом строит. Особняк. Он у них там бригадир. Можешь к нему пойти.
— Может быть, потом. Сейчас пока есть работа.
— Какая? — Лена всполошилась, с подозрением глянула на меньшого братца.
— Эрмитаж в Москве грабить будем, — заявил Слава.
— А Эрмитаж разве не в Питере?
— В Питере. Но мы его сначала в Москву перенесем, а потом уже ограбим.
— Да ну тебя!
— На самом деле я телом буду торговать, сестренка.
— Опять шутишь.
— Под пули его подставлять, если вдруг что. Телохранителем у одного мажора.
— С криминалом как-то связано?
— Там, где большие бабки, с криминалом связано все, — сказал Слава и сел на скамейку под навесом из дикого винограда.
Раньше он любил здесь отдыхать. Мечтал вернуться домой, сесть, перекурить.
Но не успел Каретников достать сигарету, как к воротам подъехал автомобиль. Он поднялся и увидел за рулем женщину с распущенными волосами. Сердце его екнуло. Неужели Лада?
Но из маленькой белой машины вышла Ксюха, красивая, свежая как роза, загорелая. Светлый сарафан на тонких бретельках, изящные босоножки. Белозубая улыбка, сверкающие глаза.
