— Собирать недостающую информацию, насколько я понял?
— Да. Собирать информацию. А что в этом плохого?
В голосе девушки прозвучал вызов.
— Как ты себе это представляешь? — спросил Данко мрачно. — Как ты будешь собирать информацию? Это ведь не грибы в лесу… — Ненадолго задумавшись, он адаптировал последнее изречение в понятную для уроженки Таиланда форму. — И не бананы в джунглях.
— На что ты намекаешь? — надулась Мали. — Что я глупая, как обезьяна?
— Хм… Нет, я совсем не это имел в виду.
— А что ты имел в виду?
— Информация — это деньги, — пояснил Данко, помогая девушке завершить обгон, чтобы разминуться с отчаянно гудящим автобусом. — Бесплатно никто ничего не скажет.
Она помолчала, цепко обхватив руль и глядя в лобовое стекло. Потом заявила:
— У тебя есть деньги, Данко.
— Правильно, — спокойно согласился он.
— И в информации ты нуждаешься не меньше, чем я, — рассудительно продолжала Мали.
— И с этим спорить не стану.
— Тогда ты дашь мне денег, а я разузнаю то, что надо.
Она победоносно посмотрела на Данко. Он надавил пальцами на ее подбородок, призывая не отвлекаться от дороги. И произнес:
— Примерно так и будет. Но с небольшой поправкой.
— С какой поправкой?
— Мы поедем в порт вместе.
— Но…
Данко не позволил ей возразить.
— Мы поедем в порт вместе, — повторил он с нажимом. — Как только избавимся от хвоста.
— What is a tail? — не поняла Мали.
— Посмотри в зеркало. Видишь тот двухцветный «ниссан», который пристроился за нами? Узнаешь?
— Узнаю.
— Это и есть хвост, который нам предстоит отрубить, — пояснил Данко. — Хотел бы я знать, как бандиты нас опять обнаружили?
— У Кунга хорошие связи в полиции, — сказала Мали, заметно нервничая. — Наверное, нас где-то засекли полицейские и сообщили Кунгу.
— Черт бы их всех побрал, и тех и других.
— Мафия.
Мали сказала это с таким видом, будто речь шла о неизбежном наступлении сезона дождей или смене дня и ночи.
— Мафия, — вздохнул Данко. — Попробуем хотя бы немного ее крылышки подрезать. Но сначала поменяемся местами. Иди прямо за этим грузовиком… Ага. Теперь отпусти руль. Не бойся, я его держу.
— А педали? — пискнула девушка.
— Я о них позабочусь. Просто привстань, чтобы я мог занять твое место. Не бойся, ты худенькая, я протиснусь. А ты проберешься на мое кресло, договорились? Ну, начали…
Процедура оказалась гораздо более сложной, чем предполагал Данко, не вполне оценивший свои габариты. Плюхнувшись на пассажирское сиденье, Мали была красной, как мак. Данко тоже испытал множество неожиданных ощущений, хотя старался не подавать виду.
— Отлично, — заключил он, взяв управление на себя. — Теперь скажи мне, боевая подруга, эта дорога еще долго будет узкой?
— Нет, — ответила девушка, сдерживая желание узнать, что такое «боевая подруга». — Скоро будет развязка и начнется хайвэй.
— Хайвэй нам не нужен, — решил Данко.
Улучив подходящий момент, он совершил столь неожиданный и резкий поворот, что их обоих прижало к борту, слепив вместе, словно бутерброд.
«Нужно было пристегнуться», — запоздало подумал он, не переставая выворачивать руль влево. Проскользнув в каких-нибудь двадцати метрах от квадратного рыла мчащегося грузовика, «лексус» выскочил с асфальта на бездорожье, попрыгал немного по кочкам и вернулся обратно, но уже двигаясь в противоположном направлении.
Трюк был рискованный, тем не менее черно-оранжевый автомобиль повторил его с таким же мастерством и пренебрежением к возможному столкновению.
— Вот и хорошо, — пробормотал Данко.
— Что же здесь хорошего? — не поняла Мали.
— Скоро увидишь. Они получили нагоняй от хозяина и теперь ни за что не отстанут.
— Но ты же сам хотел избавиться от них.
— Я избавлюсь. А пока пристегнись на всякий случай.
— Ты тоже, — сказала девушка.
Чуть заметно дернув плечами, он затянул ремень. Мали повторила его движения, а потом спросила:
— У тебя красивая жена?
Они неслись по узкой двухрядной дороге с немалой скоростью, временами стрелка спидометра показывала и сто километров в час, а они болтали бог знает о чем. Данко усмехнулся, щурясь сильнее обычного.
— Очень, — с чувством ответил он. — Самая красивая в мире.
— Но я моложе?
Приготовившись идти на обгон, Данко был вынужден вернуться на свою полосу, чтобы не «поцеловаться» со встречным автомобилем, яростно мигнувшим фарами.
— Ты моложе, — сказал он, вновь начиная обгон.
— Молодые всегда лучше старых, — произнесла Мали с нескрываемым чувством превосходства. — Потому что…
Дальнейших ее мыслей по этому поводу Данко так и не услышал: с этого момента он мчался фактически по встречной полосе, лишь изредка прячась за машинами, которые не успел обогнать. Двухцветный «ниссан» не отставал. Дистанция между ним и «лексусом» то сокращалась, то увеличивалась, однако других авто между ними больше не было.
«Сейчас, — подумал Данко. — Помолиться, что ли? Но кому? Здесь же вроде вотчина Будды, а в чужой монастырь со своим уставом не ходят… и не ездят».
Продолжая щурить и без того прищуренные глаза, он пристроился прямо за пыльным задом грузного автобуса, вихляющего и дымящего впереди. Подавшись влево, прикинул расстояние до стремительно приближающейся легковушки с отсвечивающим лобовым стеклом. Затем стиснул зубы и врубил «полный вперед».
«Лексус» послушно выскочил на встречную полосу и пошел параллельно борту автобуса. Вместо того чтобы совершать обгон впритирку, Данко максимально оторвался от автобуса. Таким образом он надеялся перекрыть обзор водителю бандитского «ниссана». Разумеется, не полностью, а только частично, но это должно было помешать преследователям правильно определить расстояние.
Расчет Данко оказался верным. Сам он мчался по прямой так долго, что едва успел принять вправо, сделав это уже после того, как значительно опередил автобус. А вот «ниссану» деваться было некуда. Кажется, в последнюю секунду водитель ударил по тормозам, что только усугубило положение. Черно-оранжевый автомобиль понесло, разворачивая юзом. Столкновение со встречной машиной было неминуемо, и оно произошло, судя по звуку удара, догнавшего «лексус».
— Вот и оторвались, — сказал Данко, поочередно вытирая взмокшие ладони о штанины.
— Потому что у нас кровь горячее и кожа нежнее, — сказала Мали.
