— Я сказал именно то, что планировал, — спокойно отозвался мужчина. — Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконницы.
— Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят, — я застыла, недоверчиво смотря на слугу.
— Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, — пожал плечами Раат.
— Наделив личиной… — выдохнула я, бросив быстрый взгляд на собеседника. — Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас кушать и спать. Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?
— Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста, — не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. В этот момент я пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…
Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.
Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарностей:
— Спасибо. Мне понравилось.
Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Аж жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.
Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.
Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться вперед-назад. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.
— Ты заболела? — в покои заглянул дракон. Я вскинула голову, быстро бросив взгляд на зеркало.
— Нет, все нормально, задумалась просто, — отозвалась я, ожидая дальнейшего. И тут из рук парня полился свет, преобразовываясь в фигуру. Мою фигуру. Странно было наблюдать за сотворением себя любимой. Я даже рот приоткрыла.
— Ты готова? — занимаясь своим делом, поинтересовался гость.
— Да. Готова, только, наверное, стоило сразу создать невидимость. Мы не знаем, в какой момент появится наблюдатель. Не хотелось бы, чтобы он застал нас здесь двоих да еще и за таким занятием, — проговорила быстро, так как в этот момент накатило нехорошее предчувствие.
— Ты права, — согласился дракон. Одной рукой держа фантом, второй он достал из кармана коробочку, похожую на ту, которую я видела у Амины. Открыл ее и дунул сначала на меня, потом, прошептав несколько слов, щепоткой обсыпал себя.
Непроизвольно мой взгляд снова упал на зеркало. Наши отражения исчезли. Зато фантом приобрел вполне материальные очертания. И тут в голове раздался голос:
— Ты уже спать? — я вздрогнула. Как же вовремя мы стали невидимые.
— Да, плохо себя чувствую, — наблюдая, как ненастоящая я укладывается в кровать, произнесла в ответ.
— Приятных снов, отдыхай, — я отчетливо ощутила улыбку. И сама непроизвольно улыбнулась.
— И тебе приятных снов, — приблизившись к фантому, вслух произнесла я. Таким образом я собиралась дать понять дракону, что мы уже не одни. Теперь перед нами встала задача, как выйти в коридор, ведь открывшуюся дверь наш наблюдатель заметит. Но все оказалось гораздо проще.
Я почувствовала, как меня подтолкнули в плечи. Он что, меня видит? А почему я его не вижу? Когда меня взяли за руку и потащили к стене, я на миг закрыла глаза. В мои планы определенно не входило быть размазанной.
— Долго стоять с закрытыми глазами будешь? Может ты стоя спать собралась? — насмешливый голос быстро привел в себя. Распахнув глаза, выдохнула. Мы уже находились в коридоре.
— А как… Там же стена, — пораженно оглядываясь, поинтересовалась я, все еще не веря происходящему. — Мы сквозь нее прошли?
— Да. Послушай, мы сейчас не просто невидимки, мы бестелесные, призраки, если хочешь. Поэтому спокойно можем проходить даже через закрытые помещения. Но одна беда, защита не пропускает никого, и неважно, в теле мы или нет, — пояснил парень.
— Ясно. А где остальные? — шепотом спросила я. — Они тоже все бестелесные?
— Да. Они скоро появятся, — отозвался дракон.
— Слушай, а ты меня видишь? — мне стало интересно, как он смог меня вывести.
— Конечно, внутренним зрением. Если ты перенастроишься, то наверняка тоже сможешь увидеть меня да и остальных тоже.
Я сделала, как учил меня Раат. И действительно заметила едва видимый силуэт дракона. Но мне и этого оказалось достаточно. Затем я прислушалась к себе. Непривычная легкость. Интересно, я смогу взлететь? Ведь призраки могут летать, они же бестелесные, как и я сейчас. Может, попробовать?
Подпрыгнув, раскинула руки в стороны. Но, увы, ничего не получилось. Зато мой спутник, обернувшись ко мне, застыл. Я не могла разглядеть его лица, но отчетливо почувствовала смятение.
— Ты точно здорова? — осторожно поинтересовался дракон.
— Абсолютно, — ворчливо ответила я. — Хотела попытаться взлететь, пока нематериальна, а у меня ничего не вышло. Странно.
— Фух! А то я уже волноваться начал, беспокоиться о твоих умственных способностях, — нимало не смущаясь, выдохнул юноша. Потом ответил на мою реплику: — Ничего странного, — окончательно успокоившись, собеседник начал объяснять: — Несмотря на призрачность и бестелестность, плотность и масса остались теми же, только в данный момент осели на ауре. Поэтому ты не сможешь летать. Если только и правда станешь призраком, лишившимся тела.
— Нет уж, спасибо, лучше я в своем побуду, оно мне как-то ближе и роднее, чем вообще без него остаться, — открестилась я от подобного предложения.
— Все, тихо. Сюда идут. Посмотрим, кто это.
Мы замолчали, ожидая приближения гостей. Первой появились две светлые эльфийки. Следом за ними драконница с вампиром. На моем лице появилась улыбка, стоило заметить взгляды, обращенные друг на друга. Да, жаль, глаз разглядеть было нельзя, но сама их поза, скрепленные руки — о многом говорила.
