– Как? Ты совсем не в теме?
– Я помню, о чём должен вам рассказать… Но не более.
– Вот и хорошо! Рассказывай.
– Да, пожалуй. – Парень посмотрел на остальных Стражей. – Время пришло… Только эта информация предназначена лично для вас. Потомок Древних, когда прилетел на нашу планету, обнаружил несколько разных по возрасту параллельных потоков времени, но только в одном из них люди скрывались под землёй. В подвалах, подземельях, метро и… – парень вопросительно посмотрел на командира, ожидая от него концовку своей фразы.
– Армейских базах? – осторожно спросил Гриф, едва дыша.
– …В том числе и на Армейских базах, – подтвердил догадку Стража Дэн. – У них, конечно, таких монстров и аномальных полей нет. Но нет и запасов еды, ведь та реальность была необитаема… Изначально.
– Если это правда, – сдерживая эмоции, выразил мнение Гриф, – то моя мозаика собралась в одну картинку.
– А если нет? – раздался с чердака голос Руса.
– Если нет, тогда и Древнего не было… – с дрожью в голосе произнёс командир.
– Его и не было. Ведь так?! – с издёвкой спросил Скип у парня.
– Не было, говоришь? – Дэн быстро встал напротив Скипа, готовый кулаками доказывать свои слова. – Всё, что мне рассказали о Че-а-Мадэ, звучало из уст потомка Тиитану! Той первой цивилизации, создавшей маяк для себя! Почему Че-а-Мадэ вдруг взбесилась и принялась уничтожать людей – даже потомок не знает! И ему одному надо решить эту проблему. Наша вселенная на карантине, и помощи потомку ждать неоткуда! Так что никто кроме нас ему не поможет. Или тебе напомнить, сколько людей отдало свои жизни, чтобы я смог провести эти несколько дней с вами? Хочешь – верь, хочешь – иди мимо, но прошу, не мешай!
Дэн прокричал последние слова и, сжав кулаки, большими шагами вышел из комнаты. Ошарашенные Стражи переглянулись. Первым очнулся Клинч и поспешил за парнем.
– Дэн! Постой! – крикнул ему вдогонку Страж, выбегая из помещения.
Минут через пять они вернулись. Клинч усадил парня возле бочки с костром, налил ему горячий чай. Затем встал так, чтобы закрыть собой, и погрозил товарищам кулаком. Гриф кивком головы согласился и тут же знаками призвал к тишине. Все молча разбрелись по местам. Клинч сменил Руса на чердаке, командир занялся проверкой снаряжения, Скип продолжил чистку оружия.
Вскоре на экране планшета Клинч прочитал сообщение: «Что такое Чамаде?». Улыбнувшись уголками рта, он напечатал ответ: «Че-а-Мадэ на языке Древних Тиитану – Звёздный Маяк».
В молчании прошли почти два часа. Каждый думал о своём. Ведь и Стражи, и Дэн понимали, что ждать осталось недолго.
Вдруг парень откинул капюшон и, улыбнувшись, посмотрел на командира квада.
– Чего тебе? – недовольно спросил Гриф.
– А? Мне? – наивным голосом произнёс Дэн. – Ничего…
– Гриф, – проснулась рация командира. – Гриф, приём.
– Да, Клинч.
– Тут с севера на опушке четыре единицы показались. Идут по полю к нам. Как понял?
– Четверо к нам. Понял. Жди! – Гриф встал, проверил оружие. – Рус, за него отвечаешь головой.
– Есть, командир.
– Скип, за мной. Прикроешь дверь.
– Есть.
И двое Стражей направились к двери.
– Володь, – вдогонку сказал Дэн. – А тебя ничего не напрягает в слове «четыре»?
Командир квада, осенённый неожиданной догадкой, остановился в дверях. Внимательно посмотрел на парня и потянулся к рации:
– Клинч, опиши гостей.
– Да, Гриф. Два парня, две девушки…
– Ну и чего встали? – парень замахал на Стражей руками. – Идите, идите! Встречайте их!
– Гриф, они почти дошли, – прозвучало из динамика.
– Клинч, отставить. Пусть заходят.
– Понял, отставить.
В этот момент обшарпанная дверь бесшумно открылась, и в помещение зашли четверо.
– Ребят! Не пугайтесь моей охраны! – не вставая с ящика, крикнул Дэн. – Проходите сюда.
* * *
Первым в смежную комнату вошёл Джокер. Он окинул взглядом помещение и прошёл к ящику, поставленному слева от входа. За ним, шаркая большими кроссовками и кутаясь в шинель, проследовала Миледи. Следом за девушкой в дверях появился Богомол и, не раздумывая, сел в угол. Последней появилась Ёлка. Держа руку на кобуре, она заняла наиболее удачную позицию, прислонившись спиной к стене недалеко от двери.
Как только Стражи вернулись на свои места, Дэн провёл рукой по подбородку, будто пригладил бороду.
– Что ж. Давайте знакомиться. Меня вы все, так или иначе, знаете, а вот…
– Эй, парниша, – Лёха окликнул Дэна, – лично я тебя в первый раз вижу!
– Ах да. Я ж торможу… – Парень хлопнул себя по лбу и встал с ящика. – Совсем запамятовал! Видать, старый стал. А в таком возрасте память совсем дырявая становится…
Дэн засуетился, копаясь в недрах наброшенной на плечи плащ-палатки. Достав что-то, похожее на кусок глины, и зажав это в левой руке, он шагнул к ближайшему Стражу. Ловким движением выхватил из набедренных ножен Скипа охотничий клинок. Шагнув назад, оголил левую руку. Затем аккуратно провёл лезвием по внутренней стороне предплечья. Выступила кровь, лопнула кожа, и из пореза появился светящийся ядовито-жёлтый цилиндр размером с ручку. Выскользнув из раны, он с хрустальным звоном упал на пол. А парень с силой сжал светящийся красным светом кулак, рана тут же стала затягиваться.
Стражи, схватившиеся за оружие, как и все остальные, замерли от неожиданности. Пижонская чёлка Дэна сменилась седыми волосами, появилась взлохмаченная борода, а лицо потемнело и состарилось лет на сорок.
– Ма-а-а! Еге-е-ерь! – на выдохе протянул Скип. – Мимикрируйте-меня-через-Дугу! Как?!
– Пахомыч? – Санька поперхнулся.
– Копчёный? – Лёха привстал, чтобы лучше разглядеть лицо старика в свете костра.
– Заметь, Володя, он первый назвал имя того, с кем я ходил здесь… – Пахомыч перехватил нож, протянув рукоятью Скипу.
– Чё-о-о?! – не сдерживая эмоций, крикнул Гриф, хватая Пахомыча за ворот плащ-палатки. – Ствол-те-промеж-ног! Егерь, какого ты тут?!
– Вова, ой, мне ль тебе объяснять – «какого», после всех наших разговоров?..
Хлопок выстрела заставил всех пригнуться. Стражи мгновенно встали спина к спине, ощетинившись оружием. В наступившей тишине прозвучал твёрдый голос Ёлки:
– Все захлопнули рты, выдохнули и убрали стволы! А тебя это касается в особенности! – указала она пистолетом на дыру в потолке, из которой высовывался Клинч. – Давай, слезай!
