Молодые юноши и зрелые мужчины проходили «колесом» по двору и подбегали к жрицам, целуя их и получая кольца. Гул, смех, звуки поцелуев захватили Арис, рождая к душе пьянящее веселье. И тут сквозь крики прорвался чей-то возглас: «Мадрук!» Голоса подхватили его, и народ стал дружно скандировать: «Мадрук! Мадрук! Мадрук!» — требуя от правителя показать мастерство. Правитель вышел и в полной тишине сделал «колесо» на руках девять раз. Потом подошел к Арис и поцеловал ее в щеку. Арис на мгновение растерялась, с одной стороны понимая, что многие расценили это как дань уважения главной жрице. С другой — она-то знала, что Мадрук должен был подойти к жене или мог подойти к любой другой жрице. Но, быстро взяв себя в руки, протянула кольцо Мадруку, надевая и говоря: «Кольцо на тебе, любовь и удача к тебе».
— Его нужно оставить на ночь под лунным светом и поносить хотя бы один день, а потом можно снять! — стала лепетать Арис, злясь на себя за охватившее ее смущение.
— Я буду носить его, раз оно приносит любовь и удачу, даже и не знаю, что мне сейчас больше нужно! — крутя кольцо на пальце, улыбнулся Мадрук. — Да, и целовать тебя мне понравилось, особенно эта несравненная дрожь. Приятно так действовать на женщину!
— Арис, а если я пройдусь «колесом», ты мне тоже подаришь кольцо? — прервал их разговор Илий.
— О, у меня больше нет, — засмущалась Арис. — Но у жриц еще должны остаться, обычно они берут с запасом.
— Что ж, тогда хорошо, что я не умею делать «колесо», коль у прекрасной дамы все равно нет для меня награды. — У Илия был такой расстроенный вид, что Арис не удержалась и чмокнула его в щеку.
Вынесли бочки с вином, музыка заиграла громче, и гости заполнили двор, смешавшись со жрицами. Все были полностью поглощены весельем. Полюбовавшись на них, Арис заметила, что Тайра и Десма сидят рядом и о чем-то бурно спорят, но не это насторожило ее. Жрица почувствовала, что с Мадруком что-то происходит. Он сидел недалеко, с помертвевшим лицом наблюдая за их выяснением отношений. Арис, не отдавая себе отчета в том, что делает, а просто устремляясь на помощь, подошла и, сев за спиной, обняла его, как она обнимала любую свою воспитанницу, когда той нужна была поддержка. Она посылала правителю из своего сердца изумрудный поток любви и нежности, наполняя его и давая силы. Они сидели в молчании достаточно долго, вокруг них кружился мир, рождалась и умирала любовь, а для них время остановилось.
— Что-то случилось? — наконец-то нарушила она молчание, боясь, что полностью растворится в их близости.
— Я так истощен от того, что происходит, я чувствую себя опустошенным, — заговорил он. — Я устал от претензий и Тайры, и Десмы. Мне так многое нужно понять про себя, так со многим разобраться.
— Я могу чем-то помочь? — заволновалась Арис.
— Помоги мне встать, что-то случилось со спиной. Может, неудачно приземлился… Надо больше тренироваться. — Скривясь от боли, он встал, опираясь на Арис.
— Может, сделать тебе массаж? — предложила Арис машинально.
— Я слишком чувствую твои прикосновения, — усмехнулся он.
— Я могу что-то сделать для тебя?
— Просто будь такая, какая ты есть, и этого достаточно.
— Тогда возьми мою любовь, нежность, страсть и энергию, — вздохнула Арис и почувствовала, как розовое покрывало ее нежности и сострадания окутало его. Они прошли несколько шагов, как к ним подбежали Тайра и Илий. Илий встревоженно смотрел на Арис, а не на Мадрука, и в его взгляде жрица увидела что-то, что не было похоже на простое вежливое беспокойство. Казалось, что он готов на все, стоило ей только попросить.
— Что случилось? — забеспокоилась Тайра.
— У Мадрука что-то произошло со спиной, — объяснила Арис. — Илий, помоги ему дойти до постели. Я принесу мазь. Боюсь, что завтра утром вы еще не сможете уехать, и на восходе мы сделаем ритуал избавления от болезни.
Арис уже подходила к храму, когда услышала сзади чьи-то шаги. Обернувшись, она увидела Хортицу!
— Где ты была, я не видела тебя на празднике? — поинтересовалась она у Хортицы.
— О, вчерашний ритуал на привлечение любви так быстро сработал, что я даже не успела дойти до праздника, пошла целоваться с очаровательным юношей!
— Ты встретила своего мужчину, так быстро? — изумилась Арис.
— О нет, не всем же так везет, как тебе, — встретить свою вторую половинку. Некоторые всю жизнь проживают и так не узнают, что такое истинная любовь.
— Все это бред про половинки, а то, что Мадрук — мой мужчина, тем более, — резко оборвала Хортицу Арис.
— И почему ты так решила?
— Потому что он мечется между Тайрой и Десмой, у него даже спина отнялась из-за переживаний. Я не стала ему говорить, но нижняя часть спины отвечает за сексуальность и боль в спине означает, что сексуальный канал заблокирован, что он не позволяет себе получать удовольствие. А тут еще я со своей страстью, это уже даже не любовный треугольник, а непонятная геометрическая фигура. И я совсем не понимаю, зачем втягиваюсь туда, где и так все запутано? Но самое поразительное, что, когда я сегодня смотрела, как Десма и Тайра выясняют, кому достанется Мадрук, одна часть меня чувствовала странное спокойствие внутри, уверенность, что это мой мужчина, а я его женщина, и почему они спорят из-за него, мне было совершенно не понятно, но другая часть меня страдала вместе с Тайрой и хотела ей помочь, хотела утешить Десму, потому что Тайра собирается выгнать ее из дворца. Может, это все просто плод моего разгоряченного воображения? И Мадрук играет со мной, прикасаясь и говоря все эти слова, просто потому, что он так привык обращаться со всеми женщинами, а я напридумывала себе невесть что?
— Ничего ты не «напридумывала»! К Десме его тянет желание, которое быстро пройдет, с Тайрой его связывают обязательства, а с тобой у него духовная связь, любовь и страсть, и все это одновременно. Такое редко встречается, чтобы люди настолько подходили друг другу. Мы называем такую пару звездными половинками. Мужчина и женщина как части одного целого, как части одной души, наконец-то нашедшие друг друга. Из тысячи наших воплощений только двенадцать раз мы можем встретить друг друга, и когда это происходит, все меняется, потому что в этой паре такая сила и такая любовь, что они меняют судьбы мира и судьбы тех, кто оказывается рядом с ними.
— А как же судьба Тайры?
— Пока Тайра с Мадруком, она не может встретить свою истинную любовь. Ей страшно даже самой себе признаться, что она не любит мужа, ты же видела и чувствовала это, когда мы делали ритуал. Как только она это поймет, мир тут же пошлет ей ее мужчину, с которым она будет счастлива. Но нам так страшно отпустить то, что мы имеем, разрушить то, что есть, даже если это давно стало нашей темницей. И не забывай, что вы встретились для чего-то очень важного, и даже бабушка Мадрука переживает за вас. Ты, кстати, спросила Мадрука про его бабушку?
— Пока нет, спрошу завтра. В любом случае я благодарю мир за то, что встретила его, за то, что он есть. Спасибо, Хортица, за поддержку, знаешь, мне уже начинают нравиться мои славянские предки и их идеи, а пока мне пора идти, чтобы найти мазь. Потом еще надо распустить что-нибудь вязаное, чтобы распутать все сложные ситуации, которые появились в моей жизни, и сделать клубок. Завтра днем в священной роще мы будем разматывать нить судьбы, чтобы что-то исправить. Белый — для здоровья, красный — для любви, черный — для трудных ситуаций.
