Они связали потерявшего сознание Гибелева, еще раз убедившись, что он «санитар», по сеточке «татуировки» на теле, отнесли его подальше в лес и привязали к стволу сосны, предварительно вставив в рот кляп. В лагерь вернулись в одиннадцать часов с минутами и тотчас же узнали, что вернулся полковник Гаранин.
Глава 7
Телекамеры были размерами со спичечный коробок и крепились на лацканы курток, сигналы же с них записывал компьютер и синтезировал целостную картину события, которое представляло собой поход в Башню отряда из семи человек: Ивашуры, Кострова, Таи, Вероники, полковника Гаранина и двух его «зубров» – капитана Клюева и прапорщика Сергеева.
Кроме телекамер, Гаранин привез оружие – пистолеты «кабан» и бронежилеты из кевлара, легкие, тонкие, но выдерживающие, по его словам, удар автоматной пули и осколки гранат. Больше всего броникам обрадовался Ивашура, потому что это было единственной защитой для Вероники, женщины, несомненно, смелой, но не владеющей навыками рукопашного боя и десантно-разведывательных операций. Тая в этом смысле была образованна лучше.
Прежде чем отправиться в путь, Ивашура связался по рации с лейтенантом Кущей, получил ответ: «Не ждите меня, присоединиться не могу, но подстрахую» – и вынужден был начинать рейд не так, как задумал.
Разговаривали мало, обстановка не благоприятствовала беседам и шуткам. По одному, под прикрытием ребят Гаранина, перебрались в лес, к машине, убедились, что слежки нет, и погнали «БМВ» в обход лагеря к дороге, по которой сотрудники ФСБ гоняли к Башне грузовики со взрывчаткой.
Расчет Ивашуры оказался верным. Машину майора Сысоева на КПП знали и пропустили в зону возле Башни без проверки документов, лишь откозыряли на короткий гудок.
– Значит, самого Сысоева здесь нет, – заметил Костров. – Странно. Если они собрались взрывать Ствол сегодня ночью…
– Он может подъехать позже или вообще будет руководить операцией дистанционно.
Иван счел эти доводы резонными и замолчал, проворчал только:
– Лишь бы не поднял панику раньше, обнаружив, что Гибелев куда-то пропал вместе с машиной.
Девять километров проехали по дороге, не включая фар, настороженно вглядываясь в темноту леса. Луна то показывалась из-за облаков, то скрывалась за ними, и это обстоятельство держало всех в досаде и напряжении. В километре от Башни Ивашура остановил «БМВ».
– Ждите здесь, не выходите из машины. Мы с Иваном сейчас прогуляемся кое-куда и через полчаса вернемся.
– Куда? – тихо спросил Гаранин.
– Заберем спрятанное снаряжение.
Не поясняя, что он имеет в виду, Ивашура выбрался наружу, подождал Ивана, и они канули в темноту как привидения, не хрустнув сучком и не прошелестев травой.
До того места, где они спрятали меч-дриммер, идти надо было с километр. Сориентировавшись, десантники обошли болотце, бегом преодолели открытое пространство до стены Башни, выросшей над головой бесконечной стеной мрака, отдышались за глыбой земли.
– Хорошо, что база совсем с другой стороны и отсюда не видна, – шепнул Костров. – Вот было бы смеху, выйди мы тогда прямо на нее.
– Смех был бы горький, – проворчал Ивашура. – Перестреляли бы нас, как перепелов, и костюмы б не спасли. Ты точно помнишь место?
– Еще полста метров, возле поваленной сосны.
Крадучись, они пошли вдоль стены Башни, обходя горки и встопорщенные пласты почвы, обнаружили упавшее дерево с вывороченными корнями и были остановлены тихим, но непреклонно-выразительным возгласом:
– Стоять! За оружие не хвататься!
Вспыхнул луч фонаря, осветил землю, чьи-то ноги в ботинках сорок пятого размера и длинное, узкое, туманно-прозрачное и металлическое одновременно лезвие меча.
– Дриммер у меня, – продолжил человек знакомым голосом. – Так что будь благоразумен, Игорь Василич.
– Меньшов? – Ивашура напряг зрение, силясь разглядеть лицо говорившего. – Виталий, ты? Один?
– Я, Игорь. – Человек осветил свой плащ, бородатое лицо, погасил фонарь. – Только, во-первых, в настоящий момент не доктор физматнаук Меньшов Виталий Борисович, а резидент «хирургов», и ты это знаешь, а во-вторых, я не один, а с дриммером, что сводит ваши шансы уцелеть к нулю.
– Это всего лишь меч, – пренебрежительно процедил сквозь зубы Костров.
– Ошибаешься, рыжий. Дриммер потому и назван дриммером, что может не только превращаться в любые предметы, внесенные в программу, но и выполнять любые желания и приказы. Надо лишь знать код, так сказать, «слово власти». Я знаю. Понятно?
– Понятно, господин резидент. Как ты его нашел?
– Он не был заблокирован, а полуинициированный дриммер излучает в длинноволновом радиодиапазоне. Вы этого не знали?
Костров сделал взмах рукой, но меч в руке Меньшова тотчас же удлинился на несколько метров, отбил бросок кинжала, с тихим треском распорол куртку на плече Ивана, успевшего тем не менее отклониться. Если бы он этого не сделал, остался бы без руки.
– Не шебуршись, рыжий, – оскалил зубы Меньшов. – Хотя ты и мастер рукопашного боя, но, как говорят, против дриммера не выдюжишь. Брось-ка пистолетик на землю, он тебе явно мешает, да и второй кинжальчик, если есть. Я все равно сдам вас майору, целиком или частично, так что для вас лучше будет, если целиком.
Иван, помедлив, бросил к ногам «бизон».
– Мне жаль, что так получилось, Игорь, – продолжал физик; луна вышла из-за облака и высветила его серебром, словно он за одно мгновение поседел. – Но программа не оставляет мне свободы выбора. Идите вперед, к биваку майора. Он скоро подъедет с Леней Гибелевым.
– Гибелев не подъедет, – флегматично заметил Ивашура, что-то взвешивая про себя.
Физик с любопытством глянул на него.
– Вы что же, вычислили его и убрали?
– Очередь за тобой, – буркнул Костров.
Меньшов снова оскалился.
– Не кажи гоп, хлопче. Я ведь могу и осерчать.
– Ты уверен, что успеешь? – странным голосом спросил Ивашура.
Меньшов перестал показывать зубы, насторожился.
– Хочешь сказать, что у тебя есть «универсал»? Без автонаводки и мыслеспуска он – железяка.
– Ты уверен? – все тем же голосом повторил вопрос Игорь Васильевич.
Меньшов отступил на шаг, потом расслабился, покачал головой.
– Блефуешь, Игорь. Если бы ты имел «универсал» с компьютерным блоком, ты им уже воспользовался бы. Но я не любитель рисковать и предупреждал – не дергайтесь. А теперь я покажу тебе, что такое дриммер в действии. – Он помолчал несколько мгновений и произнес раздельно: – Убей его!
Лезвие меча метнулось к Ивашуре… и остановилось в миллиметре от его лба. Медленно втянулось обратно.
