Эмили схватила Маркуса за плечо и развернула его лицом к себе.
– Все, – сказала она настолько ровным тоном, насколько могла, – это твой последний шанс. У нас есть еще минут пять до тех пор, пока они не дойдут сюда. Если сейчас выбраться наружу через пролом, они нас ни за что не поймают. Ну, а если мы останемся тут, то нам крышка. Ты понял?
Маркус нахмурился.
– Потише, мне больно!
– Твой папа тебе еще и не так больно сделает, когда сюда доберется. Пошли!
Ее настойчивость, похоже, повлияла на Маркуса. Он заколебался. Эмили по его лицу видела, что он в нерешительности.
– Пошли! – сказала она. И буквально потащила его за собой в сторону галереи.
– Погоди! – сказал Маркус. – А как же мои вещи?
– Некогда с этим возиться! Забудь про них!
Эмили снова попыталась его увести, но Маркус явно опомнился. Он вырвал у нее свою руку.
– Нет, – негромко сказал он. – Это мои вещи. Я их сюда пер, надрывался. Я не могу взять и оставить их врагу.
Он отступил назад, подальше от Эмили.
– Это мой замок. Я не стану сбегать отсюда. Они сюда не войдут.
– Ах ты!.. – воскликнула девочка. – Саймон, ну помоги же мне!
Тот отвел глаза и уставился в пол. Это напомнило ей их первую встречу.
– Не знаю, Эм. Думаю, Маркус прав. Они сюда не войдут.
– А как же полиция?
– И полиция сюда не войдет. На это стоит полюбоваться! – И Саймон чуть заметно улыбнулся.
– Но тогда…
– Они на мосту! – объявил Маркус.
– Тогда мы окажемся в западне.
Девочка чувствовала себя беспомощной перед упрямством одного и дерзостью другого.
– Ну и ладно, – сказала она. – Вы двое оставайтесь. А я пошла.
– Чего?! – Маркус развернулся в ее сторону, глаза у него стали совсем круглые от удивления и обиды. – Эм, ты этого не сделаешь! Ты не можешь бросить меня сейчас, когда враг уже под стенами замка! Это будет ужасно, это будет предательство!
– Это будет всего лишь благоразумно!
– Прошли ворота, направляются ко входу, – доложил Саймон.
– По местам! – Маркус соскочил с подоконника. – Делай что хочешь, Эм. Хочешь – уходи! Никто тебя не увидит. Решай сама.
И исчез в коридоре, ведущем к залу с колоннами. Саймон на секунду замешкался – и побежал следом. А Эмили осталась стоять, одинокая и несчастная. Она представила, как спустится по веревке, убежит, проберется через лес и вернется домой, к родителям… Они, наверно, сейчас смотрят телевизор или готовят обед… Всего двадцать минут двенадцатого – не так уж много времени прошло, она думала, сейчас куда позднее. Из-за окна донесся невнятный гул голосов – враг был здесь.
Она представила, как съезжает по веревке, несется сломя голову. Удирает без оглядки, когда враг у дверей…
Эмили ждала ее комната: кровать, книжная полка, фанерный стол, старые плюшевые мишки, сидящие рядком, теплая батарея. А тут, в цитадели, ветер свистел сквозь зияющие арки и на каменные плиты падал снег. Руки в перчатках онемели. Эмили думала о тепле, уюте и предательстве.
Надо было уходить, уходить немедленно, но она не могла заставить себя уйти. Своя комната казалась ей теперь бледной и ненастоящей; мысли о ней рассеялись, осталась только несокрушимая мощь замка. Нет, нельзя убежать и спрятаться, раз другие остались – нравится ей это или нет, а они очутились здесь из-за нее, и бросить их она теперь не может.
Эмили с головой накрыла волна страха и невозможности предать друзей, почти неотделимых от чувства вины. Ей сделалось очень плохо.
Когда тошнотворное ощущение схлынуло, девочка поправила шапку, чтобы как следует прикрыть уши. Потом глубоко вздохнула и пошла по коридору в зал с колоннами.
Маркус с Саймоном сидели на корточках посреди зала, склонившись каждый над своим отверстием. У обоих под рукой было наготове по горке камней. Когда Эмили вошла, они даже не оглянулись. Через бойницу доносился скрип снега, кашель, приглушенные голоса. Потом послышалея скрежет и еле слышный отсюда хриплый голос Гарриса:
– Погодите. Замок заело.
Снова скрежет.
– На таком холоде он замерзает.
Эмили присела на корточки рядом с Маркусом. Скрежет сменился протестующим визгом древних петель. Этот звук сквозь отверстия в полу был куда слышнее, чем через бойницу.
Маркус пристально всматривался в дыру, почти загородив ее собой, так что Эмили было плохо видно, что происходит внизу, в коридоре. Мальчик взял в руки большой обломок камня. Краем глаза Эмили видела, что Саймон последовал его примеру.
В коридоре послышались шаги. Они приближались.
До них донесся голос – снова Гаррис:
– Дурацкая это затея.
Другой голос, спокойный, миролюбивый:
– Положено проверить, сэр.
Гаррис хмыкнул.
– Ну, дверь стоит запертой, вы же сами видели.
Маркус напрягся; он поднял камень над центром дыры, удерживая его двумя пальцами. Эмили приложила ладони ко рту и зашептала на ухо Маркусу:
– Если ты это сделаешь, они тебе никогда не поверят насчет твоего папы! Тогда он точно выйдет победителем!
Маркус не подал виду, что услышал. Его рука висела над отверстием и слегка подрагивала. Шаги приблизились. Рука Маркуса дрогнула. Шаги теперь раздавались под самым отверстием. Вот человек прошел мимо, начал подниматься по лестнице – а камень все еще был у Маркуса в руке. Наконец мальчик опустил руку на пол и весь как-то обмяк.
Саймон оглянулся и, пожав плечами, тоже положил камень.
Снизу донесся изумленный возглас, за ним последовали тяжелые удары. Маркус поднял голову и ухмыльнулся.
Из коридора послышались голоса:
– В чем дело?
– У вас что, ключа нет?
Гаррис (озадаченный и растерянный):
– Да не нужен здесь ключ! Эта дверь не запирается.
Другой голос (раздраженный):
– Ну вот, а теперь она заперта! Дайте, я попробую.
(Снова удары, пыхтение, возмущенные возгласы.)
Опять миролюбивый голос:
– Ей что-то мешает открыться. Может быть, с той стороны на дверь что-нибудь упало?
Гаррис (удрученный, плачущим голосом):
– Да нет там ничего! Просто лестница, пустая лестница.
Миролюбивый голос:
– Значит, кто-то запер ее намеренно. Джонс, попробуйте еще раз.
