Полиция сразу же арестовала Альберта по обвинению в убийстве. Когда слушалось дело, в суд были вызваны свидетели — грузчики бруклинского порта. Они подробно рассказали все, что случилось в тот роковой день, подтвердив обвинение прокуроров Бруклинского района Нью-Йорка. Убийца был приговорен к высшей мере наказания — смертной казни.
Альберта Анастасиа отправили в Синг-Синг (что означало «Пой, пой») — особую тюрьму для смертников. Странное название тюрьмы однажды вызвало у одного из заключенных желание сочинить песенку, которая начиналась такими словами: «Пой, пой, мой дорогой! Тебе осталось не так уж много времени. Пой, пой, а завтра уйдешь на покой».
Однако адвокат обжаловал решение суда. Смертная казнь была задержана, но повторное рассмотрение дела состоялось лишь через восемнадцать месяцев. Агенты полиции вновь провели расследование и вызвали всех шестерых свидетелей, дававших ранее показания в суде.
Но произошло событие, удивившее не только агентов полиции и прокуроров, но и репортеров нью-йоркской прессы. Они назвали это «громом средь ясного неба»: во время повторного допроса все шесть свидетелей уголовного дела Альберта Анастасиа отказались от своих прежних показаний. Они заявили агентам полиции о невиновности подсудимого. Как следовало из их новых показаний, спор и драку затеял не Альберт Анастасиа, а его коллега по работе. И что якобы тот пытался убить Анастасиа, а последний был вынужден защищать свою жизнь. Суд принял решение об аннулировании предыдущего приговора и освобождении Альберта Анастасиа. На следующий же день четыре главных свидетеля уголовного дела бесследно исчезли.
В историческом издании Николаса Гейджа приводится еще и другой факт: «Корпорация убийц» закончила свое существование не по желанию Альберта Анастасиа, а по причине предательства одного из гангстеров этой криминальной организации. Он сообщил полиции информацию о нахождении ее штаба — в одном из магазинов нью-йоркского района Бруклин, торговавшем шоколадными конфетами, — и передал полицейским агентам список «Корпорации убийц».
Предателем оказался некто Абэ Релес, сидевший в тюрьме по обвинению в покушении на жизнь человека, не выполнившего свои обязательства по ежемесячной выплате «налога» рэкетирам мафии Альберта Анастасиа. Его предательство, вознагражденное иммунитетом дальнейшего судебного преследования, позволило полиции арестовать почти всю верхушку «Корпорации убийц».
Когда его предательство стало известно Альберту Анастасиа, он немедленно дал приказ об убийстве Абэ Релеса, но тот после показаний в суде был вывезен из тюрьмы и помещен под тщательную охрану полиции в номер гостиницы «Полумесяц» в южной окраине Нью-Йорка. Тем не менее на следующий день Абэ Релес был убит: кто-то вышвырнул его из окна комнаты на третьем этаже, и он ударился головой об асфальт.
Тайна смерти предателя никогда не была раскрыта. Но с тех пор — а это произошло в 1941 году — «Корпорация убийц» перестала существовать, но прозвище Лорд Палачей сохранилось за Альберто Анастасиа до конца его жизни, так же как и безжалостность к жертвам и патологическая страсть к оружию.
Но что бы там ни было, его жена Эльза никогда не соглашалась с высказываниями историков о муже, мафиози Альберте Анастасиа. Она всех уверяла в том, что он никогда не носил с собой оружия и чуть ли не со слезами на глазах рассказывал ей о гибели своих противников.
Свадьба Альберта Анастасиа и Эльзы состоялась в Нью-Йорке в 1937 году. Ей было девятнадцать лет, ему тридцать пять. «Он был семейным человеком, который никогда не повышал голос, никогда не произносил плохих слов, никогда не грубил и всегда был ласков со мной и детьми, — заявляла Эльза в одном из октябрьских номеров „Нью-Йорк таймс“ 1957 года. — Я никогда не видела его пьяным. Но он курил сигареты. Курил много. Мой муж никогда не приходил домой после девяти часов вечера. Мы часто ходили в кинотеатры, а по воскресеньям посещали молебны в церкви, которая находится неподалеку от дома. Он всегда щедро жертвовал на церковь».
В начале 50-х годов прошлого столетия Альберт Анастасиа активно участвовал в расширении на Кубе рынка карточных игр. Он захватил там руководство этим видом бизнеса и перестал делиться доходом со своими партнерами из других нью-йоркских мафий, включая Мейера Лански, утратившего лидерство на Кубе. Его казино терпели убытки, а казино Альберта Анастасиа процветали.
Эта ситуация вынудила Мейера Лански привлечь на свою сторону Вито Дженовезе. И оба они решили встретиться с Альбертом Анастасиа для переговоров о возврате к прежнему равному дележу доходов. Тот отказался от переговоров. Тогда к Лански и Дженовезе примкнул Фрэнк Костелло, который обвинил Альберта Анастасиа в воровстве денег из их общего дохода от карточных игр.
14 мая 1957 года, когда Фрэнк Костелло вышел из машины и пошел к подъезду своего роскошного дома, ему навстречу заторопился незнакомец. «Привет, Фрэнк! — выкрикнул он. — Это для тебя». И выстрелил в него один раз. Но пуля лишь задела голову Костелло. Прохожие тут же вызвали скорую помощь, и Фрэнка отвезли в госпиталь. Уже наутро со шрамом на голове он возвратился домой.
Это странное покушение на жизнь Фрэнка Костелло вызвало острые дискуссии между Вито Дженовезе и Мейером Лански. Кто мог организовать покушение на их компаньона? Человек, который так неудачно выстрелил в свою жертву, скрылся, не оставив никаких следов. Но в конце концов мафиози пришли к выводу о том, что это Альберт Анастасиа подослал наемного убийцу. И тогда у них возникла ответная идея покушения на Лорда Палачей.
Они понимали, что это опасно, потому как охранники Альберта Анастасиа никогда не покидали своего босса и всегда сопровождали его даже в уборную. И тогда Вито Дженовезе и Мейер Лански решили привлечь на свою сторону Карло Гамбино.
Их тайная встреча состоялась в начале октября 1957 года. Неизвестно, к какому решению пришел Гамбино. Скорее всего, как предполагают некоторые историки, он наверняка сочувствовал плану Вито Дженовезе и Мейера Лански. Но, может быть, и остался в стороне от всего того, что произошло 15 октября 1957 года.
К десяти часам утра охранники Альберта Анастасиа сопроводили босса к отелю «Шератон», где находилась его излюбленная парикмахерская. Они припарковали машину в гараже того же здания, проводили мафиози в парикмахерскую, вышли на улицу покурить.
Некоторые знающие люди впоследствии утверждали, что охранники Альберта Анастасиа были в курсе последующих событий и умышленно покинули Лорда Палачей в самый драматический момент его жизни. Может быть, охранников подкупили.
Когда Альберт Анастасиа зашел в парикмахерскую, его с поклоном и радостной улыбкой встретил хозяин салона Артур Грассо и усадил своего давнего клиента в его любимое кресло. Подбежал парикмахер Джо Боччино, который стриг Альберта Анастасиа уже многие годы. Они сначала поговорили о том о сем, а потом Джо Боччино прикрыл своего клиента шелковым покрывалом, и… в этот момент в парикмахерскую вошли два человека в масках. Тут прогремело несколько выстрелов.
Но Альберт Анастасиа все же попытался встать на ноги, и тогда двое киллеров подошли к нему сзади почти вплотную и дважды выстрелили в затылок. Убийцы тут же скрылись, а залитый кровью мафиози свалился на пол. Альберт Анастасиа был мертв. Его убили в точном соответствии с правилами кодекса «Омерта», как и сам Альберт Анастасиа вместе с Вито Дженовезе двадцать шесть лет тому назад стрелял в затылок Джо Массериа.
