— Я ничего не знаю, — взвизгнула женщина.
С нее медленно слетала уверенность и загадочность, которые служили ей защитой. Для создания образа не нужно никакого колдовства, только определенная работа с энергией. Убеждение других людей в своей исключительности требует навыков.
Но сейчас я ясно видела, что в уголках ее глаз залегали морщинки, уголки губ были слегка опущены, в волосы добавлен искусственный пигмент, чтобы они выглядели такими смоляными.
Очень скоро передо мной стояла самая обычная женщина, не слишком красивая, уставшая, с грузом проблем на плечах. У нее на лбу выступили бисеринки пота.
— Что ты со мной делаешь? — с трудом сказала она и замотала головой.
Кажется, я несколько перестаралась. Выпустив руку «гадалки», я почувствовала, что пора заканчивать этот балаган.
— Хм… ну, ладно. Значит, про судьбу. Ты продашь мне вот эти свечи, — я кивнула на обычные белые свечи без всяких символов, — вон тот знак «арлан»… Да нет же, вон «арлан» — с закорючкой в центре. И вызовешь мне пассажирский дрон, чтобы я могла попасть в отель.
Женщина быстро собрала требуемые предметы.
— А проклятие?.. — осторожно спросила она.
— Проклятие, — задумчиво ответила я, — к счастью, не задело.
Она с облегчением вздохнула и протянула мне сверток:
— Возьмите… это подарок от салона.
Я не сильно удивилась. Люди любят хорошие новости, а отсутствие проклятия — это прекрасно.
Дрон прибыл через несколько минут. Я расположилась на сиденье, сказала адрес и прикрыла глаза. Блаженство. Нужно будет выкинуть эти туфли без жалости. Дрон плавно поднялся в воздух, покачивание убаюкивало.
— Сола! Немедленно, немедленно ответь! Сола! — в ухе раздался разъяренный рев Коперника.
Я даже подпрыгнула от неожиданности.
— Так вы разговариваете со мной, капитан? Зачем же так громко?
— В отель, Сола! — раздался приказ.
— Я как раз туда и лечу. Кстати, сейчас я прекрасно все слышу. Капитан Коперник, мне кажется, или это скрип зубов? Так вот, если мне не кажется, то не делайте так. Вредно.
На этот раз ответа не последовало. Я снова прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Мелькнула мысль: хорошо все-таки, что я не прокляла гадалку. Каждый зарабатывает как может, но, думаю, со словами она теперь будет обращаться осторожнее.
Интересно, чего это Коперник так взвился? Я аккуратно нажала на панель и сменила маршрут. Немного полетаю. Как говорили в древности, «время лечит». Нужно дать Копернику успокоиться.
Подо мной сияло самое настоящее море огней. Казино посылали голограммы прямо в небо. Все вокруг кричало о легких деньгах и развлечениях. Рекламы бесчисленных шоу ослепляли. Ужасная планета, да еще здесь, оказывается, можно столкнуться с пиратами.
Моя небольшая экскурсия, позволяющая оттянуть встречу с капитаном, завершилась. Дрон приземлился на крышу отеля. Я поморщилась от боли, когда ноги коснулись твердой поверхности, и подавила желание швырнуть туфли в пустоту. Еще свалятся кому-нибудь на голову.
— Я в отеле, — тихо сказала я.
Спустившись на свой этаж, я сбросила туфли. Ковер с жестким коротким ворсом подарил моим измученным стопам блаженство.
Свет в номере зажегся автоматически, когда я вошла. Коперника не было. Я почему-то ожидала увидеть его здесь. Мое воображение рисовало такую картину: капитан меряет шагами комнату, как клонированный тигр в зверинце.
Я бросила сверток со свечами и другими вещицами на кровать.
— Ну, я пришла.
Ничего не произошло.
— Капитан Коперник! — позвала я.
Ноль реакции. Да он издевается!
— И кто-то еще говорит про женскую логику, — ворчала я. — Вот она я, в отеле. Кто мне все уши прожужжал, точнее, прокричал? И что? И ничего? Ладно. Я тогда переодеваюсь и обработаю боевые раны, полученные в ходе этого странного мероприятия.
Я сняла платье и только успела облачиться в белый мягкий халат, как дверь отъехала в сторону. Коперник скользнул в номер и окинул меня весьма красноречивым взглядом. Он был в обычной одежде. Надо сказать, ему идет. Не выглядит как игрушечный солдатик.
— Садись, Сола, — сказал он тем особенно спокойным тоном, который легко переходит в грозный рык, если кто-то выполняет приказ недостаточно быстро.
Я опустилась на краешек кровати и машинально вцепилась в ворот халата. В этом кажущемся спокойствии Коперник был страшен. Лучше бы он кричал.
— Почему ты ушла, не встретившись со связным?
Он подошел вплотную и навис надо мной так, что мне приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его лицо.
— Зачем ты отключила систему экстренной связи, Сола?
— Я ничего не делала. Там в баре не было этого человека. А когда началась драка…
Но он не дал мне оправдаться.
— А может, кто-то попросил тебя сорвать задание адмирала… м? — В медовых глазах Коперника вспыхивали золотистые искорки.
От неожиданности я потеряла дар речи.
— Теперь отвечай, Сола, — голос Коперника звучал равнодушно. — Рассказывай… и не советую врать.
— Я же говорю, — с нажимом сказала я, — в баре началась драка, и я испугалась.
— Испугалась, — эхом повторил капитан.
— Да, там вообще ужасное место. Да еще и мое платье… В общем, один тип схватил меня за руку.
— Какое платье, Сола?
— Нельзя было туда идти в таком виде. Глупейший план.
Я встала и отошла от Коперника подальше.
— Начни с самого начала, — сказал он.
Капитан сел на кровать, взял сверток от гадалки и заглянул внутрь. На его лице появилось неприязненное выражение.
— Откуда это? — спросил он.
И тут я вспылила:
— Слишком много вопросов! Даже не знаю, на какой раньше отвечать. Еще раз, я зашла в этот занюханный бар, там было ужасно. Связного не было. Началась драка, я не знала, что делать, и ушла. Я ужасно натерла ноги, — почему-то мне показалось, что этот факт добавляет достоверности моему рассказу. — А потом я увидела… Кажется, увидела человека, с которым я должна была встретиться. Я побежала за ним, но он скрылся…
Я перевела дух.
— Я не знаю, почему вас не слышала. Вообще не понимаю, как эта штука… Я спрашивала, что делать…
Коперник задумчиво потер подбородок.
— Связной что, решил узнать судьбу? У гадалки… Занятно. И ты решила купить это?
Коперник вытряхнул свечи на покрывало.
— Интересно, шопинг во время боевой операции, — задумчиво протянул он.
