— Неправда!
— Набросилась на меня, — продолжала Сильва дрожащим голосом.
Вот уж точно, коварство женщин беспредельно.
— Да как ты смеешь! — негодовала я.
Коперник продолжал меня удерживать. Мел зарычал и кивнул капитану:
— Нэй, уведи ее. Я что, непонятно сказал: всем разойтись! — это уже толпе.
Сталкер был настроен сурово. Люди делали вид, что уходят, но ясно было, что никто не хотел пропустить представление.
Сильва продолжала «умирать» и грустно вздыхала.
— Прекрати, Сильва! Вставай, — Мел изо всех сил старался сохранять спокойствие.
— И ты ничего не сделаешь. Значит, теперь ей можно еще нападать… Почему ты на ее стороне? — в голосе женщины прорезались истеричные нотки.
— Сильва. Прекрати.
— Кто она такая, Мел? Почему ты так доверяешь этим чужакам? Может, их подослали ведьмы? Она напала на меня. И ты ее не накажешь? Что между вами? Ты освободил ее от работы…
Обвинения смешались в кучу. Теперь добавилась откровенная ревность. Хотя не понимаю, с какой стати.
Мел поднял Сильву на ноги.
— Угомонись, — прошипел он. — Не устраивай…
— Накажи ее! — взвыла Сильва.
От столь несправедливого требования я рванулась от Коперника.
— Молчи, Марта, — прошипел капитан, стискивая меня в объятьях.
— Мне наплевать, кто из вас первым начал, — а вот сейчас Мел все-таки завелся. — Еще одно слово…
Но зрители начали недовольно роптать.
И Мел, как хороший стратег и лидер, сменил тактику и громко сказал:
— Если бы я все время влезал в бабские разборки, у меня бы не осталось ни на что времени. Одна на другую косо посмотрела, и понеслось.
Сталкеры одобрительно закивали. Раздались смешки.
Видимо, стычки здесь были не такой уж и редкостью.
А Мел вопросил зычным голосом, который разносился далеко по коридорам:
— Кто видел, как началась драка? — Он не стал дожидаться ответа и продолжил: — Никто. Обе дамы не нанесли друг другу сколько-нибудь серьезного ущерба.
Сильва попыталась возразить, но Мела было не остановить:
— По-хорошему, вас обеих нужно выпороть. Чтобы не склочничали.
Что?!
Я не дам себя пороть. Если кто-то попытается меня хоть пальцем тронуть, он умрет на месте. Не знаю как. Но умрет.
А Мел совершенно спокойно продолжал:
— За Марту отвечает Нэй, так что, я думаю, он в состоянии сам решить, как наказать свою женщину. А с тобой, Сильва, я поговорю позже.
Прозвучало как угроза.
Я посмотрела на Нэя.
— Спасибо, Мел. Я разберусь, — сказал он с убийственной холодностью.
Он потянул меня в коридор. Я плотно сжала губы. Похоже, такое решение всех устроило. Люди быстро потеряли интерес и начали возвращаться к своим делам.
Шли до нашей «соты» мы с Коперником в молчании, и только когда за нами закрылась дверь, он спросил:
— Ты не пострадала?
— Она первая начала. Напала со спины, — я была полна решимости доказать свою невиновность.
— Покажи руки.
Я протянула ладони. Нэй осторожно повернул их, и я с удивлением заметила, что на костяшках пальцев — ссадины.
— Нужно обработать, — сказал капитан.
Я болезненно зашипела, когда Коперник приложил бинт, смоченный обеззараживающим средством.
— Терпи, — усмехнулся он и подул мне на руку.
Это было проявление заботы, и я поняла, что он не собирается меня ни в чем обвинять. Стало гораздо легче.
— Эта Сильва — просто ведьма! Она нагло врет!
— Действительно ведьма? — поинтересовался Коперник. — Где-нибудь еще болит?
Он потянул мою рубашку вверх, оказалось, что и на ребрах наливался синяк.
— Нет, мне совершенно не больно! Я зла. Нет, она не ведьма, это так… про характер, ну, знаешь, как говорят.
Еще один синяк обнаружился на бедре.
Коперник очень странно на меня смотрел, уголки его губ дрогнули. А я продолжала распаляться:
— Что это за варварство? «Наказать»! Пусть только попробуют.
Улыбка Нэя стала шире.
— Тебе это кажется смешным? — обрушилась я на него. — Ты считаешь, что Мел прав? И можно вот так просто взять и выпороть?
Теперь Коперник ухмылялся.
— Поздно, — он вздохнул с притворным сожалением. — Упущен момент. Надо было надавать тебе по попе, когда ты не подчинялась приказам на базе. Было у меня такое желание. М-м-м… довольно сильное…
Я фыркнула, отчего-то мое воинственное настроение сошло на нет. Я включилась в игру, слегка поддразнивая Нэя.
— И что же остановило?
— Марта, — прозвучало как предостережение. — Устав меня остановил.
— Там серьезно написано, что…
— Марта!
— Ладно, — я рассмеялась. — Но больше у тебя таких мыслей не возникает, и это главное.
Вместо ответа Коперник как-то хитро усмехнулся:
— Если только сама не захочешь.
Он не дал мне опомниться и продолжил деловым тоном:
— Ты здорово расправилась с Сильвой. Единственное, что я бы посоветовал, не закрывай глаза, когда бьешь.
Нэй изо всех сил старался сохранять серьезность, но смех рвался наружу.
— Ну, знаешь ли, как могла, так и дралась, — с чувством сообщила я, все же слегка уязвленная критикой.
— Надо показать тебе несколько приемов, — Нэй осторожно погладил меня по щеке.
— Надеюсь, драться мне больше не придется, — я постепенно успокаивалась.
Ушибы как-то резко начали болеть, я поморщилась и откинулась на кровать.
— Я тоже надеюсь, — в этот раз капитан говорил совершенно серьезно. — Но нам еще к ведьмам в город лезть и два корабля захватывать.
— А вы придумали план, как это сделать? — Я устроилась поудобнее, подложив подушку под спину. — Только у меня пожелание: можно, чтобы это было не слишком сложно?
— Это как?
— Было бы хорошо, — я задумалась, — чтобы не нужно было бежать, лезть через стены… и еще ползти по грязи.
Я посмотрела на него с вызовом, как бы спрашивая «можешь, можешь так придумать?»
— Разрабатываем, — лаконично ответил Нэй, а потом неожиданно спросил: — Марта, а хочешь со мной подежурить у передатчика? Сегодня моя очередь.
И вид при этом у него был почему-то смущенный.
