– В Москву? – чуточку делано удивился Васька-кот. – Дело! Нажрёмся…
– А то ж!
Далее был достаточно бессвязный разговор двух старых приятелей, один из которых решил поностальгировать. И вряд ли даже наблюдательный человек смог бы уловить несколько условных знаков из времён нашей юности.
Васька встретил меня во всеоружии – накрытый стол, затем сауна, «девочки»… Нормальное такое времяпрепровождение для состоятельного бизнесмена при встрече со старым другом из провинции. Сауна была выше всяких похвал, но интересовала меня не только и не столько парная, сколько шикарная душевая.
– Эх, хорошо! – почему-то фальцетом орёт Васька, поворачиваясь под тугие массажные струи воды.
– О-фи-ги-тель-но! – вторю ему я, затем ловлю взгляд и одними губами говорю «Без ушей».
– Хорошо-то как!
Больше в тот день мы даже намёков не подавали ни на что серьёзное, разве что я делился некоторыми перипетиями Игры, да и то – исключительно обезличенными.
Встав на следующее утро с закономерно гудящими головами, поправляем здоровье пивом и отправляемся в ближайший парк – продышаться. Таскаемся среди прогуливающихся людей, и я проговариваю кодовые фразы. Ну то есть фразы совершенно обычные, но кодовые слова выделяются какими-то жестами, покашливанием и так далее.
Получается примерно так:
– Хорошо ИГРА пошла, интересная.
– А я что говорил?!
– Да, я не ожидал, что МАГИЯ Иггдрасиля настолько захватывающая. Да Эффект Присутствия такой, что ощущаешь себя, как В РЕАЛЬНОМ МИРЕ.
Острый взгляд из-под набрякших век…
Прикрываю в ответ глаза – да, Вася, ты всё понял правильно. Бормочу затем:
– Блин, такое похмелье, что аж закурить захотелось…
– Ну иногда-то можно.
– Ну… после такой пьянки… если только сигару под коньяк.
– Двигаем домой, всё есть!
Дома у друга демонстрирую фокус с «несгораемой» спичкой, потом долго сидим, курим, не затягиваясь, и дегустируем коньяк. Васька сидит, изображая негу – вряд ли у него дома есть прослушка и «проглядка», но исключать ничего нельзя.
Следующие два дня он таскает меня по Москве, знакомя с достопримечательностями и незаметно, жестами, с нужными людьми. Назад, в свой провинциальный городок, еду уже не один… Подробностей не знаю, но думаю, что вскоре по соседству купит квартиру пара молодожёнов, в ДК появится новый слесарь, а на пятачке между моим домом и ДК ушлые южане поставят киоск и развернут круглосуточную торговлю. Как-то так…
Прикрывать меня будут и в Игре – сейчас готовится группа из трёх человек. Почему только готовится, а не используются уже имеющиеся в Игре агенты, понятно – агенты «просматриваются», и подвести их ко мне не то чтобы рискованно… Но когда речь идёт о Магии… любой риск лучше исключить. А так – подведут двух-трёх таких «тестировщиков по знакомству», как и я, и вот есть какое-никакое, но прикрытие.
Хотя… в Игре это самое прикрытие не имеет такого значения, как в Реальном Мире, так что, скорее всего, подведут аналитиков, которые будут «сканировать» меня и мой образ жизни, пытаясь понять – что же за хрень происходит?! Ну, тоже нужное дело… да и парочка психологов-аналитиков не помешает, по крайней мере на первых порах.
В Игру пока не лезу, нужно обдумать случившееся и дальнейшие действия. Мой эльфийский перс очень уж ребячливый получился – настолько, что и в Реальном Мире отдаётся, думать сложнее.
Отоспавшись денёк после приезда, решил пробежаться, протестировать тело. Так-то я бегаю иногда трусцой, но всё больше в спортзальчике при ДК, бегал и незадолго перед посещением Москвы. Набегал тогда немало – почти пять километров при нормальном самочувствии, а ведь ещё недавно такая дистанция была для меня, по сути, рекордной – суставы! Тестирование же заключалось в испытании Магии Природы – дескать, эльфы в лесу вроде как быстрее восстанавливаются. В Иггдрасиле этот эффект я замечал, а вот насколько он будет работать в Реальном Мире…
Бежалось в парке необыкновенно легко – казалось даже, что один вид молодых листков на деревьях придаёт сил. Вдоох… Выыдох… Ноги несли тело, как во сне, знаете, эти детские сны, когда ты только перебираешь ногами и делаешь огромные шаги, плывя над землёй… Подмигиваю трусящим по дороге девочкам лет пятнадцати, успевающим попутно общаться друг с другом» – и обгоняю их, слыша: «Здрасьте, дядь Лёш!» – в спину. Вдоох… Выыдох…
А вот и турники – на них я не полезу… да-да, суставы! Отжиматься могу легко, а вот турник «отдаётся». Но зато на брусьях нормально… Снимаю шагомер и еле-еле удерживаюсь от восторженного возгласа – одиннадцать с гаком километров! Усталости особой при этом нет – так, приятное гудение в мышцах. А времени это отняло… меньше часа. Даа… Внушает.
Придя домой, долго разглядывал себя в зеркале, раздевшись перед душем. Но понять, действительно ли я стал моложе выглядеть или это самовнушение, так и не удалось. В итоге зафиксировал кое-какие морщинки и обмерил сантиметром бицепсы-трицепсы-талию. Что-то мне кажется, что дела могут пойти очень весело…
«Вход».
И я лежу всё в той же комнатушке. Кстати… смотрю на Настройки… ну так и есть – тот секс с дроу-полукровкой поднял мне Уровень. Не то чтобы совсем печально, но и не особо радостное событие.
– Господин проснулся? – В комнату протискивается мордашка горничной. – Мне нужно сделать уборку.
– Хорошо, милая, я выхожу.
Оплатил комнату хозяину – с приличным запасом, и иду в казармы городской стражи.
– Вилли Шнаца? – переспросил зевающий часовой на входе, обдавая запахом перегара. – А ты Рейнеке-Лис… Да, он о тебе рассказывал, проходи.
Казармы оказались достаточно интересным местом – ряд двухэтажных домов, выстроенных этаким прямоугольником. Хотя… домами это было сложно назвать – скорее стенами небольшой крепости, поскольку строения стояли абсолютно неразрывно – помимо единственных ворот. На первых этажах хранилась амуниция с припасами и были тренировочные и штабные помещения, кузня, баня и прочее, а на вторых – квартиры для стражников, причём не только действующих, но и пенсионеров, а также вдов и несовершеннолетних детей погибших вояк. Был также плац, выложенный брусчаткой, и полоса препятствий а-ля «Городские трущобы». В центре возвышалась огромная квадратная башня, довольно приземистая и напоминавшая скорее куб. Серьёзно… с таким подходом ни городская гопота, ни наглые игроки не смогут «давить» на служивых. Детворе для игр или учёбы даже уходить отсюда никуда не нужно – школа начального уровня (а дальше мало кто из НПС учится) имеется. Имеются и деревья-кустарники, где можно поиграть в прятки. А полоса препятствий – вместо детской площадки…
– Разомкнуть ряды! Шаг! Ещё шаг! Левое плечо вперёд иии… коли!
– Рра! – Слитно выдохнул строй из двух десятков стражников, делая выпад алебардами.
– Сомкнуть! – зычно орал Вилли. – Иии… шаг назад, заслониться! Шшаг! Передний ряд, ниже алебарды, ниже! Так! Смена! И шшаг… чётче, чётче работаем! Фриц, я кому говорю, отстаёшь!
