Вообще атмосфера у орков странноватая – я вполне официально считаюсь сотрудником Лаборатории (ага, именно с большой буквы), но при этом – «лабораторной мышкой», хотя записан «испытателем». Дико, да… но это Мир Игры, где у игроков заживают самые тяжёлые травмы… не считая каких-нибудь Проклятий божественного Уровня… А «мышка», которая сотрудничает и готова сказать, где «бо-бо», намного лучше экспериментов над пленными…
Тем более что за сотрудничество орки честно платят информацией. Виру за нарушенный покой древнего Великого Шамана я уже уплатил, так что теперь обучают шаманизму, а заодно «пробивают» информацию по Игре.
Увы и ах… ну то есть В ДАННОМ СЛУЧАЕ «увы и ах», форум НПСам почти недоступен. Если рядовой игрок может пользоваться им в полной мере, то у НПСов – только особо важные персоны, причём где-нибудь в Святилищах… Да и то в урезанном виде. То есть орки могу читать самую общую информацию об орках вообще и местах своего обитания в частности. Причём игроки могут потратить немного денежек и закрыть свою переписку от НПСов, то есть планировать на них набеги они могут свободно.
НО! Даже обрывочную информацию НПСы ценят крайне высоко и ухитряются вылавливать из неё немало полезного. Хм… подчас даже больше, чем избалованные избытком информации игроки.
Сам… сам не могу пойти – Святилище, мать его… туда и орка-то не каждого пустят, куда там эльфу… Вот и маюсь, даже от скуки объяснил шаману и его ученикам, что такое научное мышление, лабораторные журналы и прочее. Насколько понимаю, естественно.
Бежать наобум… тоже желания нет. Через пару-тройку дней орки вернутся хоть с какой-то информацией о происходящем в Реальном Мире. Ну хотя бы принесут весточку, если вдруг там магия стала обыденностью… такое даже мимо орков Иггдрасиля не пройдёт.
Вернутся, а затем проводят. И пусть они бегут НАМНОГО медленней меня, но это их земли, где они знают Пути и ловушки. Заодно и не будет свар с каждым оркским племенем по пути в уже открытые для игроков Локации. Да и… перестройка организма ещё продолжается.
– Всё на сегодня, – решительно говорю сотрудникам Лаборатории, – мне ещё тренироваться надо.
– А это… мы тоже можем посмотреть, – басом сказала Ветка, очень симпатичная – если вам нравится типаж «украинская доярка, увлёкшаяся штангой», – с поправочкой на оркскую физиономию и цвет кожи.
– Смотреть-то вы сможете, но толку? С научной точки зрения это может быть и интересно, но настолько чистой наукой вы всё равно заниматься не сможете.
Ветка вздохнула и очень осторожно сняла белый халат, сшитый из тончайшей замши. Погладив его мозолистой рукой, орчанка повесила халат и бережно его почистила. Примерно так же отнеслись к… форменной одежде и остальные участники.
Ну да… после моих рассказов о науке, лабораториях и прочем Нажравшийся Кактусов, бывший старшим шаманом и куда лучшим менталистом, чем Наяд, не удержался и влез по договорённости мне в мысли, считывая поверхностные образы. Увиденные образы Эммета Брауна
[46] его покорили – шаман понял, что наука может быть очень-очень интересной… А ещё он транслировал самые интересные считанные образы остальным шаманам племени… и все они переоделись в белые халаты. Но всевозможные ожерелья из костей, когтей, зубов и скальпов снимать не стали.
* * *
– Нехорошее шевеление у янкесов, – ещё раз повторил грузный генерал, собрав подчинённых.
– Тащ генерал, так оно у них давно… шевеление это.
Смерив подтянутого подчинённого с полковничьими погонами, генерал чуточку показательно вздохнул.
– Илья, ты за силовые операции отвечаешь, верно? Специалист такой, что и я к тебе не лезу. Но поверь – если уж я, АНАЛИТИК, говорю про «нехорошие шевеления», нужно выспрашивать подробности, а не показывать скепсис.
– Так это, – быстро сориентировался полковник, – виноват, тащ генерал. Я в вашем отделе недавно, не привык ещё к реалиям.
Кивок – дескать, «засчитано», и генерал продолжает…
– Про магию в Реальном Мире все уже в курсе? – Переводит взгляд на силовика. Тот кивает и говорит нехотя:
– В курсе, но даже я с трудом могу в это поверить, а мои ребята и вовсе… Надо бы как-то с доказательной базой… а то сами знаете – приказы это одно, но лучше, чтобы даже капельки недоверия не было.
– Хм… это ты хорошо тему поднял, – влез Алфёров, – у меня как раз…
– После! – рыкнул на учёного генерал. – Мы сперва одну тему обсудим, а потом уже идеями будешь фонтанировать! Ффу… В общем, там поднялась явно новая тема… так что не знаю, паниковать нам или проверять янкесов на дезинформацию.
– А что за тема-то? – Снова Алфёров.
– Да если б я знал! – в сердцах рявкнул генерал. – Сидел бы я с вами… Косвенные данные показывают, что янкесы подкупили… или повлияли как-то ещё на некоторых Разработчиков, и теперь они обладают… инсайдерской информацией
[47]. Какой – неизвестно! Но опять-таки косвенные данные говорят, что это как минимум НЕ МЕНЕЕ важно, чем магия в Реальном Мире.
– Ох ни ху… – простите, смутился силовик, – просто…
– Да я и сам… – отмахнулся генерал, – предположения-то есть?
– Если КРУЧЕ магии в Реальном Мире… хм… – Романов из научников крутил очки, – то это может быть навскидку несколько вещей:
Возможность пробуждать магию.
Возможность захватить какие-то ключевые точки Иггдрасиля.
– И возможность оцифровки, – добавил Алфёров мрачно, – и что-то мне подсказывает, что подозревать нужно худшие варианты – то есть всё сразу.
– Но коллега! – вскинулся Романов. – Оцифровка, это…
– Это то, что нам прогнозируют высоколобые уже не первое десятилетие, – отрезал тот.
– А если вспомнить, что Игра стала охренительным прорывом сразу по целой куче научно-технических направлений, опередившим время на десятилетия, то может быть и оцифровка, – севшим голосом сказал силовик.
– Вот! – Стукнул генерал ладонью по столу. – Человек понимает, что ЛЮБОЕ из ваших предположений уже повышает вероятность МИРОВОГО конфликта на порядок! А у нас и без Игры было… Так что давайте, отнеситесь к проблеме не как к «Интересной научной задаче», а как… к вопросу жизни и смерти. Всем ясно?!
* * *
– Ничего, – ответил Наяд, возглавлявший экспедицию в Святилище.
– Совсем?
– Почти.
– Какие-то шевеления происходят, но… – орк пожал могучими плечами, – они всегда происходят. Был бы у нас полный доступ, что-то интересное могли бы нарыть, а так…
