Оружие… Взял обычный кошкодёр без всяких чар и рун, разве что сталь получше. Меч для меня оружие, безусловно, нужное… но где-то, как солдатская лопатка для пехотинца. Какой-никакой, но я маг, плюс мой Дрын… А меч – так, знак статуса скорее.
– Внимание! – раздался мощный голос, усиленный магией, пробирающий до костей. – Говорит Голос Лас-Вегаса. До особого распоряжения Порталы закрываются…
– Ссс… – с трудом сдерживаю мат. Это не «Крах всех планов» в конце концов, основная информация у Конторы есть. Но не помешает информация вторичная и косвенная. А для этого лучше прибыть в… расположение. Сейчас Васька-кот и его люди просмотрели и проанализировали данные, и им очень хочется начать задавать вопросы. Кто бывал в гостях у Лауры; какие оговорки допускала она в конкретных случаях; какие напитки… В общем, вопросы могут быть очень странными, но с их помощью уточняются достаточно интересные данные. А порой на косвенных можно выйти и на что-то новое…
– У Перворожденного проблемы? – елейным тоном осведомился торговец, настораживаясь.
– Да, б… Из-за этих… не могу теперь выйти из Анклава, только ногами.
– Понимаю… дела?
– Они самые… В Эпоху Перемен пусть и трудно жить, но свой кусок урвать становится намного проще.
Говорю это «Под Маской», позволяя прорваться обиде, злости и сожалению об упущенных возможностях. В глазах гоблина засветилось понимание – перед ним стоял «нормальный» авантюрист, а не нечто непонятное.
– А если бедный Шейлок решит стать богатым и предложит уважаемому свиток Портала? – вкрадчивым тоном спросил он. – У вас есть что предложить?
Скрип моих зубов был, наверное, слышен в переулке, но…
– Сколько вы хотите?
– А сколько у вас есть?
Ох… Вдох… выдох…
– Уважаемый Шейлок, прежде всего хочу предупредить, что попытка обмана будет караться максимально жестоко… Надеюсь, это понятно?
Вместо ответа тот зубасто улыбается, и становится понятно, что каким бы чудаком ни был игрок, смелости ему не занимать. Не только смелости, но и опыта, причём я бы сказал – боевого. Офицер или контрактник, однозначно…
– Сейф на предъявителя, – говорю сухо, – гномий банк, стандартный «кошелёк» на десять тысяч золотых.
Достаю из вещей драконью обычную на первый взгляд чешуйку, надрезаю палец и провожу по чешуйке. Та вспыхивает, проявляются буквы. Это… что-то вроде векселя, только подделать его нельзя. У торговцев, знати и некоторых игроков такие не в ходу. Подобные векселя – почти исключительно прерогатива особо сильных Кланов и спецслужб.
Сложно обналичить, а ещё сложнее – получить. Те же разбойники, ассасины и прочие сомнительные элементы близко не подойдут к банкам. Гоблины и эльфы тоже… Обналичить могут, но не более. А главное – за открытие такого «кошелька» гномы берут от десяти до двадцати пяти процентов от суммы – в зависимости от репутации клиента.
Зато чешуйка намертво привязывается к новому хозяину, её невозможно потерять и отобрать. Так что сейчас я предлагаю гоблину не просто деньги, а… страховку. Деньги, которые нельзя отобрать силой или потерять… при его профессии это очень важно.
– Свиток стоит дороже, – говорит Шейлок, не отрывая взгляда от чешуйки.
– Это, – подкидываю её на ладони, – тоже. Нужно объяснять почему?
– Н-нет… Согласен. Портальный Свиток до Зюсса, грузовой.
Видя мою скривившуюся физиономию, добавляет быстро:
– Зато Барьер с гарантией пробьёт!
Киваю…
– Барьер?
– Пфе, – фыркает гобл, – да почти наверняка не только Порталы заблокировали, но и какие-то барьеры сделали. Насколько сильные, сказать не могу… Но раз уж началась… Эпоха Перемен… то уверен – Барьер есть.
Киваю согласно и…
– Помните, уважаемый, – обманывать не стоит.
Скривившись, как от лимона, Шейлок уходит куда-то в глубь лавки. Пользуясь моментом, осматриваюсь как следует. Место достаточно интересное – скупка краденого, ломбард и секонд-хенд одновременно. На виду висит потрёпанная одежда и обувь, дешёвое оружие, какие-то клетки, канделябры, полысевшие изделия таксидермиста
[70], потрёпанные томики любовной лирики и низкопробной эротики, бижутерия… Мусорно, но… интересно.
Через пару минут Шейлок вернулся со свитком.
– Проверяй.
Разворачиваю… да, нормальный Портальный Свиток, всё верно. Снова надрезаю палец, смачиваю чешуйку кровью.
– Добровольно и без принуждения, – произношу кодовую фразу. Мои действия повторяет гоблин, после чего облегчённо вздыхает и мнётся.
– Ты это… можешь сделать вид, что не у меня Свиток купил?
Молча смотрю, ожидая конкретики.
– Там дальше по улице пройти, – быстро затараторил он, – конкурент мой. Ты мог бы…
– Что мне за это? – перебиваю его.
– Я… это…
Молча разворачиваюсь и ухожу, желания встревать в чужие игры нет ни малейшего. По крайней мере – бесплатно.
Иду по Лас-Вегасу и… гляжу на него по-другому. Ещё несколько дней назад это был пусть и вражеский город, но состоял он из развлекательных центров, отелей, казино, парков… Очень красивых, кстати, – в Игре строить намного проще.
То сейчас для меня это огневые точки, потенциальные доты и места, где наших ребят могут подстерегать враги. Трясу головой и быстрым шагом иду к выходу из города, постепенно переходя на бег. Игроков и НПСов в Лас-Вегасе довольно много, но спроектирован город очень хитро – так что ищущим развлечения игрокам проще передвигаться по специальным арочным и подземным переходам, соединяющим здания. Дополнительная гарантия, что он не опомнится и не уйдёт, пока в кармане есть деньги и не висят долги… Поэтому прохожих на улицах почти нет.
Меньше чем через час вышел за пределы города и скрылся от глаз наблюдателей. Быстро раздеваюсь догола, Привязываюсь к ближайшему валуну и вонзаю нож в глазницу. Надеюсь, этого хватит, чтобы убрать следилки…
Воскреснув, быстро надеваю одежду от Шейлока и активирую Портальный Свиток.
Вот и Зюсс – небольшой город, который можно назвать скорее перевалочным пунктом или «железнодорожной станцией». Типовая архитектура для такого места – склады, недорогие гостиницы, несколько борделей и кабаков.
Заселившись в ближайшую гостиницу, запираюсь в номере и через защищённую (надеюсь!) связь передаю шифровкой
«Зюсс. Австрийский Анклав. Жду».
Глава сороковая
Ждать пришлось менее получаса. В комнату постучался мальчик, прислуживающий при гостинице, и сказал:
– Вас там просют внизу, господин такой суровый пришёл, с оружьем. Не вояка! – Торопливо добавил он. – В смысле, не за вами!
