Я воззрилась на дроу, стиснув кулаки — по его же вине бокал опрокинулся, нечего руками размахивать! — и в лучших традициях стерв воскликнула, ничуть не стесняясь свидетелей — чем их больше, тем лучше. На глазах у всех Ирг вряд ли посмеет что-то со мной сделать.
— Милорд! Вы… вы невыносимы! Как вы могли, это моё любимое платье!.. О, боги, какой позор! — подбавила патетики в голос, приложила пальцы к вискам, и Шут ещё поддал жару, бормоча извинения и потянувшись ко мне с белоснежным платком.
Я позволила ему попытаться вытереть безобразное пятно только один раз, потом оттолкнула руку и с раздражением бросила:
— Да уйдите вы, недотёпа! А вам, милорд, поменьше руками махать надо! — и для усиления эффекта — ну и ради собственной когда-то задетой гордости, чего уж там, — размахнулась и врезала опешившему Иргу пощёчину.
По связи пришла лёгкая волна восхищения от Шута, меня же враз бросило в жар от содеянного: не переборщила ли? Иргрин точно не простит. Храбро посмотрела на него, наткнулась на прищуренный взгляд, полный злости и обещания отплатить, прониклась видом крепко стиснутых челюстей и поняла, что не дай Фортуна попадусь всё-таки к нему в руки… Лучше об этом не думать. А посему, сматываемся, пока он не опомнился настолько, что попытался как-то задержать меня. Я резко развернулась, и пару раз всхлипнув для наглядности, почти бегом направилась к выходу из зала. Теперь бы до дома скорее добраться и понять, что за чертовщина стала тут твориться, и меня не волнует, что Рад может быть чем-то занят! И Рен ещё получит по шапке, не мог придумать что-нибудь не настолько… оригинальное?! Платье зачем портить? Ш-шут, тоже мне! Приструнить разошедшуюся Императрицу удалось с некоторым трудом, но пылать гневом по поводу пятна, когда мне грозила худшая участь попасть в лапы Тейваз, было мягко говоря неумно с моей стороны. Маг согласился, что в критических ситуациях все средства хороши, а в данном случае всё выглядело очень естественно, Иргрин вряд ли догадался, что его обвели вокруг пальца.
Я быстро шла по коридорам, прикрыв пятно ладонью, и не убирая с лица расстроенное и раздражённое выражение — надо доигрывать до конца, Тейваз всё-таки не дурак. Мой экипаж уже ждал у крыльца, и Шут застыл у двери, предупредительно её открыв — и когда успел, добраться до выхода раньше меня? Впрочем, неважно. Главное, уехать отсюда поскорее.
— Садись, — отрывисто бросила и поднялась по ступенькам.
Реан не заставил просить дважды, послушно нырнув вслед за мной в экипаж. Я пару раз глубоко вздохнула, Императрица всё ещё бурчала, что пачкать наряд вином совсем необязательно было, и раздражение, переплетясь с нервным напряжением, никак не хотело униматься. Хмуро глянула на невозмутимого Шута, и с языка сорвалось прежде, чем успела поймать:
— Вином зачем обливать?
Поганец усмехнулся, вытянул ноги и скрестил руки на груди, одарив меня насмешливым взглядом.
— Истинная женщина, вместо того, чтобы сказать «спасибо», беспокоится о платье, — с убийственной иронией изрёк Реан.
Я с досадой почувствовала, как потеплели щёки — справедливое замечание, но я сейчас в лёгком неадеквате, мог бы сообразить! Ехидна, чтоб тебя!
— С-ссспасибо, — выдавила из себя, но извиняться не собиралась.
— Обращайся, — с насмешливой ухмылкой отозвался Шут и продолжил, уже серьёзно. — Как тебя угораздило с Руной столкнуться?
Поджала губы и дёрнула плечом — а я знала, что Тейваз там будет?! Кстати, о птичках. Прищурившись, внимательно глянула на него.
— Ты знаешь Тейваз?
— Знаю, — спокойно ответил Шут. — Я же работал с ними, не забывай, — с ленивой усмешкой добавил он.
— Он не в своём настоящем облике, — я нахмурилась. — Как ты его узнал?
— Я могу чувствовать Руны, — он пожал плечами.
— Как?! — мои брови подскочили до уровня волос, и остатки раздражения потонули в безграничном удивлении.
Снова весёлая ухмылка.
— Молча, Рами. Не кривись, а, — он не дал мне ничего сказать. — Это мелочно с твоей стороны, требовать называть себя полным именем.
Ладно, возможно, он прав. То, что я его хозяйка, можно и по-другому показывать.
— Так что с Рунами? — вернулась я к интересующему вопросу, даже пятно на платье потеряло свою значимость. — Как ты можешь их чувствовать?
— Подобное тянется к подобному, — во взгляде Шута появились насмешливые огоньки. — Рами, не у одной тебя две сущности живут.
— Прости… что? — я тряхнула головой, перестав его понимать. — Можешь просто объяснить?
Какие две сущности? Я через связь только Нулевой Аркан чувствую, что за новость, какая-то новая Карта появилась, кроме тех двадцати двух, что уже существуют?!
— Во мне Пустая Руна, — спокойно сообщил Реан. — И я не отказывался от неё, как и от Нулевого Аркана. Поэтому я могу чувствовать другие Руны. А они меня — нет, — со смешком добавил он, пока я ловила отвалившуюся от удивления челюсть. — Мой Шут защищает.
Я откинулась на мягкую спинку, ошеломлённая услышанным, и попыталась уложить это в голове. Как можно носить в себе противоположные сущности, да ещё такие мощные?! Пустая Руна… Нулевой Аркан…
— Это невозможно, — тихо отозвалась я. — Руна и Карта, они не могут одновременно в одном человеке быть!
Шут склонил голову, его взгляд стал задумчивым, а улыбка — отстранённой.
— Ты никогда не задумывалась, Рами, что между Рунами и Картами есть кое-какие параллели? — Реан продолжил радовать меня откровениями. — И некоторые из них вполне совместимы? Другое дело, что никто и никогда не пытался соединить их, — он помолчал. — А вот я рискнул. И знаешь, — он вдруг подмигнул, — мне нравится!
— Ты поэтому сбежал к Рунам, да? — осенило вдруг меня. — Ради дурацкого эксперимента?
— Ну, — Шут почесал кончик носа. — Сперва пришлось, конечно, убить того, в ком сидела тогда Пустая Руна. А потом да, мне стало немного скучно, и я решил проверить, насколько правы записи об исследованиях вопроса по слиянию Рун и Карт. Я нашёл в наших архивах, когда-то давно, когда только создавались наши организации, Иншины втихаря от Йорвунгов попытались провести эксперимент. Неудачный, правда, потому что наши создатели мало знали о Рунах, — Реан неожиданно хихикнул, в полутьме экипажа его глаза словно засветились мягким фиолетовым светом. — А я походил по мирам, заглянул в тот, откуда взяли названия наших Карт и Рун, поизучал эти системы и там, и решил рискнуть. Только Раду ничего не сказал, он бы не одобрил.
Признаться, стало немного не по себе. Ну, точно, псих. Да ещё и авантюрист. Хотя, Шут же чувствует, насколько правильны его действия, порой вопреки всякой логике.
— Радимир вообще риск не любит, только просчитанные и продуманные ходы, — Шут поморщился, продолжая рассказ. — Поэтому пришлось попросту сбежать, ничего не объясняя. Убедить Императора даже мне не под силу, увы, — он развёл руками.
