Ага, друзей держи близко, а врагов ещё ближе, не так ли, леди? Подавила желание понимающе усмехнуться, присела в реверансе и изобразила на лице радость.
— О, вы так любезны, ваша светлость! Благодарю за приглашение, — выпрямилась, чинно сложила руки на животе. — Конечно, приду.
И обязательно захвачу с собой Рена. Ну а дальше уже всё зависит только от него. Заодно не придётся трястись и через плечо оглядываться, не подкрадывается ли с тыла Тейваз.
— Тогда до завтра, графиня, — изобразив ответную улыбку, но при этом отчаянно кося на безмолвно застывшего у двери Рена, гостья небрежно кивнула и поплыла к выходу.
Отлично. Осталась сущая мелочь — уронить фаворитку в глазах императора настолько, чтобы он даже не смотрел больше в её сторону. Я с предвкушением улыбнулась: интересная игра предстоит, обставить эту тигрицу на её же поле. Дождавшись пока за ней закроется входная дверь, я прошлась по гостиной, взяла с подноса Рена чашку с чаем и отхлебнула.
— Отомри, — со смешком произнесла, поскольку Шут ещё изображал статую. — Признайся, намагичил что-то на герцогиню, что она в стойку стала? — ехидно осведомилась, устроившись на диване и взглянув на Реана.
— Да нет, зачем, — он невозмутимо пожал плечами, поставил поднос на столик и сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу и переплетя пальцы. — Даже не пришлось.
И хоть бы грамм самодовольства! Шут просто констатировал факт, чтоб ему пусто было. Знает себе цену? Или просто настолько уверен в своём обаянии?
— Дело в том, Рами, что наша леди Трилла — нимфоманка, — выдал Рен, и я неприлично отвалила челюсть при этих словах. — Всегда готова, так сказать, постараться во славу постельных подвигов, в любом месте и… — Шут сделал выразительную паузу, пока я осмысливала информацию. — В любом исполнении. Потому император и не торопится давать ей отставку, какой мужик откажется от роскошной возможности заняться сексом в любое время, в любом месте и любой позе, — он ухмыльнулся самым пошлым образом и подмигнул.
— Ты откуда знаешь? — наконец я обрела дар речи и с подозрением уставилась на Шута.
— О, Рамила, всего лишь пара правильно заданных вопросов, — с явным удовольствием поведал Реан, откинувшись на спинку кресла. — Слуги любят сплетничать почище своих хозяев, а я вчера побродил среди дворцовой челяди, — он пожал плечами. — Пусть и недолго, мне этого хватило. Хозяева их не замечают, зато они видят и слышат всё. Так что я узнал много занятных подробностей из личной жизни герцогини и императора, — со смешком добавил Шут.
— Чего тогда между ними случилось? — я нахмурилась, рассеянно водя пальцем по краю чашки. — Если она такая услужливая, чего Селиверу не хватило?
— Всё просто, Рами, леди опять завела разговор о женитьбе, и скорее всего в очередной раз получила заверение, что в списке предполагаемых невест её имя не значится, — невозмутимо пояснил Шут. — Психанула и демонстративно не явилась на этот приём, высказав таким образом своё фе императору. А ему перпендикулярно на её психи. Тут ещё ты нарисовалась, так что, думаю, Селивер не сильно огорчён размолвкой с фавориткой. Чего не скажешь о герцогине, она явно страдает от нехватки мужского общества, — тихо хохотнул негодник. — Со своими слугами не позажигаешь, она им не доверяет ни на грош, в борделе тоже могут знакомые встретиться. Так что леди тяжко приходится.
— Вот и поможешь Трилле провести досуг, — перебила я его разглагольствования. — Завтра едешь со мной.
— Как скажешь, госпожа, — Реан кивнул с неизменной усмешкой, которая меня так раздражала. — Что ты будешь делать с ужином у Селивера, Рами? Герцогиня, если узнает, порвёт тебя на ленты для корсета. По крайней мере, попытается, — поправился он.
А теперь пришла моя очередь улыбаться. Идея свалилась, как только я заметила, как герцогиня посмотрела на Реана.
— Не узнает, — проворковала, склонив голову и соединив кончики пальцев, мой взгляд не отрывался от фиолетовой глубины, почти сливавшейся со зрачком. — Она занята будет, очень, в это время. Ей не до шпионов будет.
— О, как, — брови Шута взлетели вверх, он всё ещё не понимал, о чём я. — Чем она будет занята?
Да, моя обида на падение с крыши чуть поутихла, но — блюдо под названием «месть» должно остыть.
— Тобой, — кратко ответила я, наслаждаясь проступившим на его лице недоумением. — Да, Реан, ты будешь её отвлекать от ненужных мыслей, — повторила я, уже предвкушая, как добью его окончательно следующей репликой. — И знаешь, а не буду я Печать закрывать, чувствуй на здоровье, — с довольным смешком закончила мысль. — Тебе только на пользу пойдёт, если своих эмоций не хватит для герцогини.
Всего одну сладкую минуту я чувствовала себя на вершине триумфа, ощущая, как сгустилась тишина в гостиной. А потом… Шут прикрыл глаза, медленно улыбнулся в ответ, и теперь уже на его лице проступило предвкушение.
— Рами, а ведь мои эмоции, между прочим, будут не менее сильными, и ты тоже сможешь их почувствовать, — вкрадчиво произнёс он, и от его хрипловатого баритона мне вдруг стало жарко. — Поможем друг другу, мм? Чтобы нескучно было?
Твою ж мать. Два-два, псих фиолетовоглазый. Да, признаться, забыла, что Печать в обе стороны работает. Сущности притихли, предоставив мне самой разбираться в этой щекотливой ситуации, я колебалась всего мгновение.
— Да на здоровье, — внешне спокойно ответила я.
Почему-то от мысли о предстоящем завтра вечере и о том, что буду чувствовать то же, что и Шут — как и он меня, — все мелкие проблемы резко отошли на второй план. Какой там Радимир и его притязания, какой Тейваз с его желанием загнать в меня две Руны! Вопрос в другом. Кто с кем на самом деле сексом будет заниматься завтра при таких раскладах?! В крови взбурлило волнение пополам с азартом, и знакомая жаркая истома залила тело по самую макушку, превратив кости в мягкий пластилин.
Стоп. И когда это я так резко на Шута начала реагировать?! Настоящая я, потому что Императрица, видимо ошалев от такого скачка эмоций, вообще сидела мышкой и не отсвечивала. Ммм, нехорошо, но несмертельно. С желаниями тела я как-нибудь разберусь, и они легко объяснимы: я всё-таки нормальная взрослая женщина, и тоже испытываю определённые потребности. Ладно, до завтрашнего вечера ещё море времени, успею передумать, если что, насчёт Печати.
Глава 7
Её плач — это кровь, её смех это стон.
Роман Рейн, «Королева».
Звенящую тишину в гостиной прервал звонок в дверь. Я очнулась, отвела взгляд от гипнотизирующих глаз Шута, в которых светилось странное удовлетворение, и встала, посмотреть, кого там ещё принесло. Что-то мой дом проходной двор начинает напоминать, а я всего второй день здесь! Пока горничная открывала, я стояла на пороге комнаты и совсем не ожидала, что служанка с растерянным видом примет от посыльного большую корзину цветов.
— Миледи… Это вам… — пролепетала девушка, воззрившись на меня с неподдельным интересом.
