— Всё, — голос Рена ворвался в мои невесёлые размышления, и я посмотрела в зеркало.
Сложное переплетение косичек создавало красивый замысловатый узор, и самое главное — из причёски не выбьются локоны при скачке.
— Спасибо, — рассеянно кивнула я, окончательно успокоившись после недавней вспышки раздражения.
Мысли переключились на предстоящую охоту — похоже, моё дело там маленькое, привести Селивера в нужное время к нужному месту. Ну и, конечно, держаться подальше от Рун. Ой, а Тейваз не сменит личину?! И Ансуз, как я его узнаю? Внешность наших, которые в оппозицию ушли, я тоже не знаю! И кого как зовут, не спросила у Рада! Зараза, а, отвлёк своими претензиями! Раздражённо поджав губы, я направилась к выходу, надеясь, что шеф хотя бы остальных известил, под каким именем я здесь нахожусь.
— На охоте встретимся, — раздался спокойный голос Рена.
Я кивнула, не оборачиваясь, и вышла. Итак, собрались, Рами. Доиграем роль графини Дорвуд до конца. Натянув перчатки, спустилась и покинула дом. У крыльца конюх уже привёл лошадь, я скривилась, увидев дамское седло — жутко неудобная вещь. Если придётся убегать, есть большой риск свалиться, плавали, знаем. Что ж, ладно, надеюсь, обойдётся без скачек. Наших там всяко больше, чем Рун. Интересно, в каком виде Рен присоединится к охоте? Наверное, каким-то образом он почувствовал через Печать, потому что тут же пришёл ответ: «Пусть сюрпризом будет, Рами». И смешок, довольный такой. Я тихонько фыркнула и не удержалась от улыбки. Да, наглый, да, нахальный, но иногда всё же как мальчишка. Ну, сюрприз, так сюрприз. По крайней мере, сюрпризы от Шута мне нравились гораздо больше, чем от того же Ирга. Я села на лошадь и направилась ко дворцу, откуда стартует охота.
На площади собралась пёстрая толпа, и я на мгновение растерялась: ну не искать же внаглую там Селивера и пристраиваться рядом с ним! А больше я никого и не знала… Взгляд заметался, высматривая темнокожего дроу, или не дай Карты, кого-то из его подручных — я отлично запомнила того эльфа, Энгеста.
— О, графиня, рада вас видеть! — пожалуй, сейчас щебет герцогини Илифы я даже рада слышать.
— Доброго дня, миледи, — я изобразила приветливую улыбку, придирчиво разглядывая фаворитку.
Ну да, глаза блестят, ответная улыбка ужасно довольная, и во взгляде триумф и одновременно снисхождение. Спокойно, Рами, держим себя в руках. На то, что в сердце как иголок понатыкали, я постаралась не обращать внимания.
— Вы сегодня без сопровождения? — непринуждённо поинтересовалась Трилла, как бы невзначай.
Ой, милая, считаешь меня совсем глупой, да?! Что ж, не будем разбивать твои иллюзии, рановато ещё.
— У Рена выходной, — моя улыбка стала безмятежной. — Он хотел отпроситься на пару дней, к родным съездить. Там его невеста приехала, — я захлопала ресницами, с удовольствием отметив, как в глазах герцогини триумф сменился разочарованием. — Они собираются пожениться через несколько месяцев, правда, здорово? — я сентиментально вздохнула, закатив глаза от умиления.
— О, понятно, — леди небрежно отмахнулась, вроде как потеряв к теме интерес, но я заметила, как поджались губы фаворитки.
Едва удержалась от довольного смешка: а вот не буду Реана ни о чём предупреждать, пусть… сюрприз будет!
— Графиня, как неожиданно! Рада видеть, что вы вернулись ко двору! — неожиданно раздавшийся рядом жизнерадостный голос заставил обернуться и с удивлением посмотреть на незнакомку.
Миниатюрная брюнетка со смешными кудряшками, на которых шляпка с длинным шлейфом держалась чудом, широко улыбалась, глядя на меня живыми карими глазами с хитринкой. Эм. Кто-то из прошлой жизни графини Дорвуд?..
— Пойдёмте, я познакомлю вас с братом, он недавно вернулся наконец из своей поездки к границе, — незнакомка не дала и слова вставить, коротко кивнула герцогине, обронив. — Миледи, — и настойчиво потянула за локоть.
Сопротивляться не стала, покорно поехала за тёмненькой, недоумевая, что всё это значит.
— Рами, свои, — со смешком произнесла она, и я выдохнула с облегчением.
Осира. Уф, значит, Рад всё же сообщил нашим моё здешнее имя, уже хорошо.
— Кто за брата? — вполголоса спросила я, пробираясь между придворными за Падающей Башней.
— Боуэн. Он — маркиз Алеар Солвит, я — Эагрис, — начала она вводить в курс дела. — Алтей сейчас в другом месте, — в голосе Осиры проскользнули жёсткие нотки. — Готовит декорации к вечернему представлению.
— А что вечером? — я покосилась на собеседницу.
— Подстава Ансуз, — очаровательно улыбнувшись, промурлыкала Осира. — И точка во всём этом деле. Кори и Молин вот-вот должны Илирию привезти, там тоже всё не просто так, только надо, чтобы Селивер по возможности один оказался, — Башня покосилась на меня. — Сможешь устроить?
Я нахмурилась и прикусила губу.
— Тогда можно совместить, — помолчала, прикидывая, как лучше сделать. — Мы тут ещё задумали герцогиню подставить перед ним. Увидишь, что я куда-то с императором еду, считай, команда к действию. У вас связь есть?
— Есть, — кивнула Осира. — Рад дал амулеты.
— Отлично, — я почувствовала, как от предстоящих событий тело наполняется бодростью и меня охватывает жажда деятельности. — А что именно задумали Молин с Кори?
Все лишние эмоции и переживания тут же отошли на второй план.
— Банальнее некуда, спасение прекрасной незнакомки, — усмехнулась Осира. — Там Руны на пятки наступают, Кори их задержит, а Илирию отпустит дальше одну, главное, чтобы Селивер вовремя навстречу выехал.
— Понятно, сделаем. Ансуз у нас кто? — я пробежалась взглядом по гостям.
— Граф, богатый землевладелец, имеет свои виноградники, производит ликёры и вино, — отрапортовала Осира и кивнула. — А вон он, с каким-то дроу разговаривает, кстати.
Сердце ёкнуло, мой взгляд метнулся в указанном направлении: Руны беседовали, а Ирг при этом пристально разглядывал гостей, и я даже знаю, кого искал. Подавив желание спрятаться за Башню, я отвернулась, тем более, мы уже подъехали к Боуэну.
— Графиня, — он улыбнулся и поднёс мою руку к губам.
— Рада встрече, — я склонила голову, поддерживая видимость светского разговора.
— Реан тоже здесь? — понизив голос, спросил Боуэн.
— Да, где-то тут, — я кивнула. — Готовит сюрприз герцогине и Селиверу, — с усмешкой добавила и снова покосилась на Ирга — он меня всё ещё не заметил, слава Колоде.
Ответить Боуэн не успел: протрубили фанфары, и на крыльце появился император. Гости заметно оживились, Селивер сел на могучего жеребца, терпеливо дожидавшегося его, и окинул придворных властным, пристальным взглядом. Заметил меня — я стояла недалеко, — на губах мужчины мелькнула тень улыбки, потом лицо снова стало бесстрастным. Интересно, как воспримет, что герцогиня явилась? Наверняка ей приглашение не выдали. Что ж, лишний повод для раздражения его величеству. Селивер тронул поводья, гости расступились, пропуская повелителя, и несколько мгновений беспокойство щекотало грудь — я очень надеялась, что император не будет в открытую выказывать своего отношения ко мне. Не стал. Проехал достаточно близко, чтобы одарить ласковым взглядом, но не более, и я тихонько перевела дух. Уф.
