Я улыбнулась в ответ и кивнула. Не боялась, конечно, нет. Вокруг полно народа, на мне куча амулетов, и наверняка король побеспокоился о том, чтобы и на этом мероприятии магия использовалась только низких категорий. Буквально через несколько минут подошёл Рик, как и предполагалось.
- Милорд, можно вас на пару слов? – соблюдая официальность, обратился он к Лоресу.
При этом взгляд лорда Солерна усиленно косил в сторону принцессы и свиты. Интересно всё-таки, что он чувствует? В домике вёл себя вполне адекватно, но вот эти постоянные взгляды в сторону Соланы, если честно, напрягали. Может, эти духи ещё какие сюрпризы побочные имеют? Не рано ли мы из того домика ушли?.. Ладно, Эрсанну виднее.
- Да, конечно, - Лор взял мою руку, поднёс к губам и едва заметно улыбнулся, быстро подмигнув. – Я ненадолго, моя леди.
Я наклонила голову, хмыкнув про себя. Похоже, эта игра доставляет ему искреннее удовольствие. Впрочем, как и мне. Сунув в рот тонкий ломтик ветчины и откусив кусочек бутерброда с паштетом, сделала несколько шагов, состроив задумчивое лицо. Ну, давайте, леди, кто первый? Чтобы не бросать по сторонам ищущие взгляды, я отвлеклась немного, углубившись в размышления о предстоящем совсем скоро торжественном приёме, приезде родителей Эрсанна – тут вдоль спины пробежала змейка прохладных мурашек, - замаячившей на горизонте свадьбе… Наверное, надо уже потихоньку приготовления начинать? Эрсанн же говорил, что-то торжественное будет, да и платье нужно подходящее. Насчёт цвета надо подумать, белый мне совсем не шёл – примеряла же в своём мире, когда там готовилась к свадьбе. Прошлая жизнь казалась уже затянувшимся сном, который к моему счастью закончился и никогда не повторится. Теперь у меня интересная работа, аж двое замечательных мужчин, две кошки, и… и вообще. Всё прекрасно!..
- Прошу прощения, госпожа Яна, - от раздавшегося совсем близко нежного голоска Алоры я чуть тарелку не выронила.
Уж кого, а её меньше всего ожидала услышать. Ладно, придётся пообщаться. Я нацепила на лицо любезную улыбку и повернулась к фрейлине. Она часто дышала и комкала в руках кружевной платочек, не сводя с меня блестящих глаз.
- Я получила ваше приглашение и хотела поблагодарить, - выпалила она, слегка запинаясь. – Я… я даже не думала, спасибо вам!..
- Не за что, - прервала я поток благодарностей, одновременно лихорадочно придумывая объяснение моей милости.
Которое, в общем, уже не имело смысла по большому счёту. Алора к Нолейвам не имела никакого отношения, как и её двоюродный брат. А знакомы мы всего ничего, для приглашения на приватную вечеринку в честь помолвки маловато.
- Простите… не хочу показаться навязчивой… - Алора густо покраснела и опустила взгляд, а я внутренне насторожилась.
Чего ещё ей надо? Вот же, связалась на свою голову… Но грубости девица пока не заслужила, и пришлось дальше играть в вежливость.
- Да, миледи?
- Я бы всё-таки хотела пригласить вас на чай на следующей неделе, - выдохнула она, взмахнув густыми ресницами и умоляюще уставившись на меня. – Там не будет леди Ульвен и леди Грифлис, обещаю…
А я вспомнила, что говорил Эрсанн про мои обязанности знатной дамы. Раз в неделю посещать подобные мероприятия, причём тут уже имею полное право выбирать сама, к кому в гости приходить. Хм. Ещё раз посмотрела на Алору, другим взглядом. Она водит знакомство с Соланой. И очень странное, если вспомнить тот разговор, который я так неудачно решила подслушать. Толком ничего и не узнав, по сути, кроме одного: леди Рахлард что-то хотела от фрейлины. Значит… Я подбавила в улыбку тепла и ответила.
- Благодарю, миледи, за приглашение. Если это не пойдёт в разрез с моими планами, буду рада присутствовать.
Алора просияла, и на мгновение показалось, на дне зелёных глаз мелькнуло облегчение.
- Можно просто Алора, мне будет очень приятно! – радостно отозвалась леди Уитфинн, и мелькнула мысль, что она сейчас запрыгает на месте и захлопает в ладоши от избытка эмоций, как маленькая девочка.
Отвыкла я от такого восторга в отношении себя, признаться, и экзальтированность Алоры слегка пугала. Ответить я не успела – к нам подошла… конечно, Солана. Подплыла, я бы даже сказала. О, а вот это уже поинтереснее! Я покосилась на ещё одну фрейлину, с хрустом откусила огурец, с удовольствием отметив мелькнувшую на фарфоровом личике гримаску пренебрежения, и за огурцом последовал твёрдый сыр, очень вкусный. Я вообще люблю сыры и всяческие продукты из них, Дорберт, например, готовил потрясающий сырный пирог, превосходивший по вкусовым качествам любой чизкейк из моего мира. Тут же всё натуральное, никаких ароматизаторов, стабилизаторов и разрыхлителей. Ну может, капелька магии, но она на вкус совершенно не влияла.
- Леди Алора, вас просит к себе её высочество, - мурлыкнула Солана, и я готова спорить, на что угодно – врёт, как сивый мерин.
Леди срочно нужен предлог, чтобы остаться со мной наедине. И я даже знаю, зачем. Судя по всему, делиться подробностями недавней прогулки с другими фрейлинами Солана не собиралась, а вот тонко намекнуть «бедной, обманутой невесте», то есть мне, на некий секрет, связывающий её с «Эрсанном», с превеликим удовольствием.
- Да, конечно, - пробормотала Алора и покорно поспешила к её высочеству.
Я специально уделила преувеличенное внимание своей тарелке, выбирая, что бы скушать дальше. Ну, дражайшая, давай, жги напалмом. Эм, в смысле, капай ядом. Солана не стала затягивать.
- Как вам Охота, госпожа Яна? – непринуждённо спросила она, взгляд леди Рахлард медленно скользил по гостям – на меня она не смотрела.
- Прекрасная прогулка, - невозмутимо ответила я, положив тонкий ломтик языка на хлеб и накрыв его листом салата.
- А что же вас бросили одну? – неужели леди решила не плести словесные кружева?
Или думает, я недостойна тонких ироничных замечаний? Я пожала плечами, сначала прожевала кусок и только потом ответила.
- Я не настолько беспомощна, чтобы за мной требовался постоянный присмотр, - спокойно произнесла, посмотрев на Солану.
Светлая бровь изогнулась, синие глаза насмешливо блеснули.
- А за вашими… женихами? – ой, какие знакомые интонации, помнится, совсем недавно её братец точно так же вещал про моих лордов.
- Они тем более взрослые мальчики, - я позволила себе усмешку.
- Взрослым мальчикам нравятся взрослые развлечения, - обронила Солана, словно в рассеянности, в глазах леди светился вызов.
А я, вспомнив нашу прогулку, широко улыбнулась. О да, ещё какие взрослые, миледи. Вам такие вряд ли светят.
- Поверьте, леди Рахлард, я прекрасно это знаю, - ой, какой мурлыкающий вышел голос, не ожидала даже.
Ответной улыбке Соланы могла позавидовать любая акула. Фрейлина готовилась пустить мне торпеду ниже ватерлинии, выражаясь морским языком.
- Знаете, я теперь тоже, - проникновенно ответила она, чуть наклонившись ко мне, в синих глазах плескался триумф.
