Чёрт. Учитывая, что гостей оставалось всего человек пять, включая леди Шайген, леди Грифлис и леди Аллалию, предполагать можно всё, что угодно. Солана? Она ушла. Алора тоже. Кто из них? Я прищурилась и смяла листок. Ну-ну, барышни, не на ту напали.
- Госпожа Яна? Что-то не так? – из раздумий меня вырвал голос хозяйки дома.
- Нет, всё в порядке, - я дежурно улыбнулась, спрятав руку с листком в складках юбки. – Благодарю за чай, миледи, всего доброго.
- До встречи, - леди Грифлис так же вежливо улыбнулась в ответ.
Я вышла, слишком занятая своим облегчением, и не сразу заметила, что следом за мной вышла и леди Шайген. И едва я взялась за ручку двери подъехавшего экипажа, её ладонь в кружеве легла поверх моей.
- Пожалуй, я прокачусь с тобой, девочка, - прозвучал спокойный, низкий голос прямо над ухом.
Глава 11.
Признаться, я чуть не подскочила от неожиданности – всё же, спокойствие на посиделках далось не слишком легко. Посмотрела на леди Шайген, на её доброжелательную улыбку, вернула сердце из горла на положенное ему место в груди и кивнула, посторонившись. Она села в экипаж, я за ней, и мы поехали.
- Ты молодец сегодня, - сразу начала разговор самая известная сплетница Мангерна. – Держалась достойно. Есть опыт светской жизни?
- Н-нет, миледи, - ответила я осторожно.
- Просто Уинна, - поправила леди, её улыбка стала шире. – Удивлена, да, что я так расположена к тебе? – ничего не оставалось, как кивнуть. – Просто я помню, как тяжело было мне, в первое время жизни в этом мире, - она вздохнула и посмотрела в окно. – А из поддержки – только мой хозяин, теперь уже муж. Впрочем, давно дело было, - она махнула рукой. – Из какого ты мира, Яна?
- Из обычного, - брякнула, не найдя ничего лучше. – У нас нет магии, нет аристократов, только в некоторых странах они остались, чисто номинально. Ну… я не знаю, - развела руками. – Мир, как мир.
- Понятно, - она кивнула. – А теперь слушай, что я тебе скажу, - Уинна стала серьёзной. – Эта змея Илинда никогда не будет действовать напрямую, только чужими руками и обходными путями. Сегодня ты щёлкнула её по носу с пассажем насчёт Аллалии, но не думай, что это последний раз. Она будет пробовать тебя на зуб, пока не убедится, что ты крепко стоишь на ногах, - голубые глаза Уинны сузились, в них мелькнули чёрные точки. – Остальные кумушки – так, свита этой непризнанной королевы. Алора простушка, ей легко управлять, Солана высокомерная, но себе на уме девица, хорошо чует свою выгоду, Аллалия – ну, ты знаешь, - на губах леди Шайген мелькнула улыбка. – леди Саффора – глупышка и наивная, верит всему, что ей Илинда рассказывает. Остальные примерно такие же. Держи себя так, как сегодня, и всё будет хорошо.
- Илинда на Эрсанна охотилась, - вспомнила я ту давнюю историю.
А может, это она записку подкинула?! Ну, мало ли. Могла приказать служанке ответить так, как та ответила мне.
- Знаю, но Морвейны – не те звери, которых можно заарканить теми способами, что используют дамы, подобные ей, - усмехнулась леди Шайген. – Не волнуйся, девочка, лорды твои с потрохами. Я чувствую, если между людьми связь, а между вами она очень крепкая, - лицо Уинны смягчилось. – Между вами никто не сможет встать, как бы ни старался.
Щекам стало тепло от её слов, я почему-то поверила сразу.
- Благодарю, - пробормотала, немного смущённая такой откровенной оценкой отношений между мной и Морвейнами. – А вы откуда сами?
- В моём мире много воды, мало солнца, и там тоже неинтересно, - Уинна махнула рукой. – Немножко магии воды и воздуха, на уровне первой-второй категории по местным меркам, но мне хватает. Здесь гораздо интереснее жить, - в глазах леди мелькнул хищный огонёк.
- А… вы действительно всё так хорошо помните? – во мне проснулось женское любопытство, подстёгнутое ещё и тем, что Уинна охотно откровенничала со мной.
- Одна из особенностей моей расы – абсолютная память, - кивнула моя спутница. – Именно поэтому Морвейны любят использовать меня в качестве бесплатного информатора, - неожиданно хихикнула она. – А почему Эрсанна заинтересовала та Охота двадцать пять лет назад и малышка Сигирин? – неожиданно спросила Уинна, резко став серьёзной.
- Мммммм, не могу ответить, - я покачала головой. – Простите, Уинна.
- Ах да, тайна следствия, - она закатила глаза. – Ладно. Тогда передай ему, или Лоресу, что я лет пять назад слышала любопытный разговор в Малом дворе, - снова резко сменила тему леди Шайген, и я подобралась. Неужели что-то интересное сообщит? – К сожалению, не целиком, обрывок, но обсуждали некую поездку на север, некоего молодого человека, и разговаривали принц Илеро и принц Эрфрод, - синие глаза посмотрели прямо на меня. – В своё время, когда покойный муж леди Сигирин вывел её первый раз в свет ко двору, оба заинтересовались юной дамой. А потом она уехала в поместье за город,- леди Уинна откинулась на спинку сиденья. – И оба принца на Охоте отсутствовали, я помню, - спокойно добавила она. – Может, пригодятся сведения.
О, как. Илеро и Эрфрод, значит. А не может ли быть так, что два принца заодно действуют? Надо подкинуть идею Лоресу, вдруг полезной окажется.
- Спасибо, - я кивнула Уинне.
- Вообще, осторожнее, девочка, - вдруг тихо произнесла леди Шайген. – Ты – самое слабое место Морвейнов сейчас. И теперь ты тоже на виду. Браслет не всегда может спасти, Яна. Если кто-то задастся целью завернуть расследование.
От её слов по спине пробежал холодок. Она права. Лорды сами намекали на это. Значит, удвою бдительность и одна нигде не буду появляться. Даже если пригласят… Приглашения разные бывают, между прочим. Пришла ещё одна мысль насчёт того разговора, который подслушала леди Шайген.
- И вас не заметили тогда, в Малом дворе? – недоверчиво переспросила я.
Ведь если разговор действительно важный, оба принца наверняка убедились сначала, что вокруг никаких лишних ушей. Хотя, поездка на север, какого-то молодого человека… У обоих целый штат свиты, среди которых много молодых людей. И почему поездка на север должна насторожить Лореса и Эрсанна? Уинна усмехнулась, переплела пальцы.
- У меня есть маленький секрет, прощальный подарок из моего мира, в нём меня сюда и выкинуло, - довольным голосом произнесла она. – Благодаря ему я могу становиться невидимкой для магов.
Мои глаза, наверное, стали круглыми, как монеты.
- Как это? – вырвалось у меня.
- Мой подарок не позволяет им видеть мою ауру, и я для них просто не существую, даже если стою прямо за дверью, - доходчиво пояснила Уинна. – Очень полезная штучка, во многих смыслах.
Да уж. С её абсолютной памятью и такой штучкой, интересной во всех отношениях…
- А ещё, я умею оказываться в нужное время в нужном месте, - Уинна, похоже, решила добить меня сегодня.
Теперь понятно, как она заставила местное общество бояться себя. Слухи – наше всё, и несмотря на вольные нравы, правил этикета никто не отменял. Конечно, кому приятно, когда на очередном приёме перемывают кости тебе и, допустим, твоему любовнику, особенно если ты свято уверена, что вас никто не видел и не слышал. Да, с ней лучше дружить, однозначно. Теперь понятно, почему леди Грифлис пригласила её на свои посиделки, такую попробуй, не пригласи – сама придёт. И ведь не выставишь за порог. Кстати, надо поинтересоваться у Эрсанна, кто её муж. Саму леди как-то неловко об этом спрашивать. Но сведения она подкинула интересные, очень. Думаю, Морвейны одобрят. Экипаж остановился, мы приехали к департаменту.
