- Не строй из себя маленького обиженного мальчика, тебе не идёт, - ехидно отозвалась и направилась к письменному столу – мы переместились в мой будуар, он как раз напротив кабинета Эрсанна. – Быстрее закончишь, быстрее освободишься.
Дойти не успела: кто-то слишком шустрый догнал в два шага, схватил в охапку и прижал к себе. Я только тихо пискнула от неожиданности, подавившись вдохом.
- Осторожнее, милая, - мягко прожурчал он на ухо и одарил лёгким поцелуем. – А то напомню, кто тут главный.
Неслышно вздохнула, прислонилась затылком к плечу Лореса и послушно отозвалась:
- Ты, конечно. Но сваливать на меня то, с чем сам можешь прекрасно справиться, не позволю, - добавила с тихим смехом.
Закончилось всё тем, что мы устроились на широкой кушетке, я забралась с ногами и прихватила книгу, подложить под приглашения – чернильница стояла рядом на столике. Лорес сидел напротив, тоже с книгой, и сочинял меню на предстоящий приём. Сола нагло забралась к нам, повертелась и улеглась на коленях Лора, совершенно проигнорировав, что ему не слишком удобно писать. Сильва свернулась клубочком рядышком со мной, благо кушетка широкая, места всем хватило. Лорес рассеянно погладил рыжую за ухом, и я на мгновение отвлеклась, залюбовавшись его сосредоточенным лицом. Картинка, конечно, умилительная, лорд главный следователь Арнедилии в полурасстёгнутой рубашке, домашних штанах и с кошкой на коленях. Подпёрла подбородок ладонью, поставив локоть на ручку, и задумчиво улыбнулась, скользя взглядом по таким родным чертам. Лор отвлёкся, вопросительно посмотрел на меня.
- Ян? Что-то не так?
- Всё так, - тихо ответила я и добавила. – Просто смотрю. Мешаю?
На его губах появилась ответная улыбка, в глазах засеребрились знакомые звёздочки.
- Нет, - так же тихо ответил он, и не отрывая от меня взгляда щёлкнул пальцами.
В камине с негромким треском занялись дрова, и в комнате прибавилось уюта – мне нравился живой огонь. Только окно надо приоткрыть, чтобы не слишком душно было. Я отложила книгу с приглашением, перо, и аккуратно вытащила из-под Сильвы юбку. Подошла к окну, распахнула створки и вдохнула свежий вечерний воздух, наполненный ароматами цветов из сада. Красота… Потом вернулась на кушетку и снова занялась приглашениями. В общем, ничего сложного – только вписать имена, по возможности аккуратно. Вертя в пальцах перо, задумалась на тему местного аналога перьевой ручки. Может, если объяснить, тоже приживётся нововведение? Ведь ничего сложного, в прошлой жизни у меня такая была, вместо шариковой. Уж нарисовать элементарный поршень моих гуманитарных мозгов хватит, а остальное пусть соображают местные кулибины. Моё дело идею подать, как с печатной машинкой.
Вскоре к нам присоединился Эрсанн – зашёл, окинул нашу компанию невозмутимым взглядом и уселся рядом со мной прямо на пол. Чернильница сразу повисла рядом в воздухе, как и стопка чистых приглашений, и работать стало удобнее. На моих губах появилась улыбка, рука сама потянулась к слегка растрёпанным тёмным прядям, и пальцы зарылись в них, легонько поглаживая, массируя. Эрсанн длинно вздохнул, чуть откинул голову, и меня облило тёплой волной нежности к моему лорду. Заметила в его руках знакомую книгу по истории магии и тут же проснулось любопытство.
- А можно потом тоже почитать? – спросила, на время отложив приглашения.
- Конечно, но не скучновато ли будет? – благодушно отозвался Эрсанн и добавил. – Ох, теперь понимаю твоих кошек, Яночка… Ммммм, хорошоооо…
От Лореса донеслось тихое хмыканье, и моя улыбка стала шире. Такая уютная, домашняя атмосфера, уже ставшая привычной. Подумать только, всего несколько недель назад я и мечтать не смела о таком. Как круто повернулась жизнь за последние дни.
- Завтра вечером Рисальд придёт, - произнёс Эрсанн, открыв книгу. – Проверка, кстати, пока ничего не выявила.
- Следовало ожидать, - Лорес пожал плечами. – Вряд ли у заговорщиков хватило смелости запустить кого-то в наш департамент. Знают, что их в два счёта тут выловили бы. Не рискуют.
- Завтра с утра я к королю, - Эрсанн снова вздохнул. – Посвящать в наши планы. Надеюсь, возражений не последует.
Снова воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая только потрескиванием пламени в камине. Мысли рассеянно крутились вокруг фрейлин, пока я, сверяясь со списком, писала приглашения. Как бы так вывести обеих на чистую воду? С Соланой подружиться уже не получится, даже для вида – девица твёрдо нацелилась на моего будущего мужа, и мне это категорически не нравилось. Алора? Та попроще вроде, да и помогли они мне тогда, в парке. До Охоты пять дней, стоило бы до этого зацепить как-то леди Рахлард. Ну, точнее, подсунуть ей ложного Эрсанна, и может даже, с какими-нибудь знаками внимания… И братец её, к нему тоже надо подход найти. Всё бы хорошо, да вот только с метками оставались непонятки. Разве что, Эрсанн что-то вычитает в книге, относящееся к северной запретной магии.
- Эрсанн, а что с теми артефактами? Выяснили, откуда они? – спросила я задумчиво.
- Пока нет, но сдаётся, следы могут вести как раз на север, - так же задумчиво ответил старший лорд. – Набор составляющих наводит на подобные мысли. Сейчас отдел артефактов разбирается с ними. И уже отправлено предупреждение на границу с севером, чтобы тщательнее патрулировали. Ладно, если один-два, но тут целая партия. Нехорошо.
Наш разговор прервался негромким стуком в дверь.
- Входи, Хлоя, - ответил Лорес, даже не обернувшись.
Экономка вошла, как всегда, с довольной улыбкой.
- Для госпожи Яны просили передать, - она держала в руках маленький круглый поднос с коробочкой на нём. – От леди Шайген.
Мои брови взлетели вверх в удивлении, лорды разом посмотрели на Хлою.
- Эээ… от кого? – переспросила я озадаченно.
- От леди Шайген, - терпеливо повторила Хлоя, остановившись рядом с кушеткой.
- Как интерессссссно, - протянул Эрсанн. – Ну, открывай, Ян.
Я взяла коробочку и – сложенный листок, запечатанный маленькой печатью. Даже так, ещё и послание? Уинна что-то подозрительно благосклонна ко мне. Неужели только потому, что я похожа на неё и напомнила ей самой трудные годы молодости в новом, незнакомом мире? Вскрыла письмо и пробежала глазами несколько строчек, написанных быстрым, летящим почерком. «Мой маленький подарок тебе, Яна. Амулет настроен только на тебя и работать будет только на тебе, для остальных это останется всего лишь красивым украшением. Прими вместе с ним разок ванну, чтобы закрепить настройку, и носи с удовольствием. Помни только, что во всём полагаться на магию не стоит. Уинна». Конечно, я тут же полезла в коробочку, удовлетворить любопытство. Ох тыыы… На белом бархате мягко переливалась в неярком свете лампы крупная жемчужина с радужными разводами, необычного сине-зелёного цвета, на золотой цепочке. Я осторожно вынула украшение, разглядывая, и протянула письмо Эрсанну – он сидел ближе.
- Подарок от леди, - откашлявшись, пояснила я. – Артефакт.
