- Удачи тебе, - Эрсанн наклонился и коснулся губами моей щеки. – Осторожнее, Яна. Мы здесь будем ждать.
- Хорошо, - я улыбнулась, повернулась к Лору. – До встречи, - потянулась к нему, он обнял, и ничуть не смущаясь слуги и нескольких придворных, подарил лёгкий, нежный поцелуй в губы.
- Не задерживайся, - младший лорд тоже улыбнулся и отпустил, с явной неохотой.
Дворецкий негромко кашлянул, деликатно напомнив, что пора идти, и я отвернулась, направившись за ним. Что ж, надеюсь, вечер не принесёт неприятных сюрпризов.
Глава 14.
Переходы, залы, гостиные, коридоры – меня вели по лабиринтам дворца, и я старалась не отставать от дворецкого. Мысли перескакивали с одного на другое, я то думала, правильно ли сделала, пригласив Алору на приём, то нервно размышляла, не оплошаю ли с этикетом. Слава богу, платье без перчаток на сей раз, руки свободные. Да, виден браслет, но я его давно уже не стеснялась, и ещё у леди Грифлис дала всем понять, что совсем не против такого оригинального украшения. Кроме всего прочего, леди Шайген тоже носила подобный. И ей в спину никто не тыкал и не шептался. Ну, точнее, может, раньше и обсуждали, но теперь, за давностью лет, тема покрылась мхом и стала неинтересна. Ой, не спросила, кто у неё муж! Ладно, это не суть важно уже.
Меня привели в знакомую часть дворца, где располагались покои королевской семьи, только пошли мы немного в другую сторону, не к той столовой, где обедали с Геленаром. Ещё несколько комнат, и дворецкий с поклоном распахнул передо мной двери, шагнул вперёд и громко объявил:
- Ваше высочество, госпожа Яна!
И я переступила порог гостиной принцессы. О да, весь цвет: фрейлины, Аллалия, Илинда, Солана, ещё пара знакомых лиц по посиделкам у леди Грифлис. И Уинна, как всегда, в отдельном кресле, с ироничной улыбкой и насмешливым взглядом. Уже легче, гораздо. Я присела в реверансе, склонила голову.
- Ваше высочество, - поздоровалась с Керис, выпрямилась, сложила руки перед собой на животе.
Принцесса сидела на низеньком диванчике, рядом с ней – Илинда. При виде меня невеста наследника просияла и встала, сделав несколько шагов ко мне.
- Добрый вечер! Рада, что вы пришли, - прощебетала Керис и взяла за руки. – Я прочитала сегодня газету, поздравляю! – как всегда, прямолинейно заявила она. Потом наклонилась ко мне, блестя глазами, и понизив голос, спросила. – И что, вы сразу за двоих выходите, да?
Смешная такая, ну вот честно. Отлично играет в простушку. Я улыбнулась и кивнула.
- Да, ваше высочество.
- О, это довольно редко среди аристократов, знаете ли, - принцесса потянула меня за руку. – Садитесь. Леди Грифлис, не будете ли вы столь любезны?..
О, как. Пожалела, что всё-таки не изучила книгу этикета на предмет дворцовых порядков. Но насколько помню историю своего мира, мне только что оказали большую честь, усадив рядом с собой. Да ещё и подвинув Илинду. Вон как глаза сверкнули, несмотря на вежливую улыбку. Жена Рисальда пересела, я опустилась на диван рядом с принцессой.
- Мне всё-таки интересно, как же вам живётся в нашем мире, ведь вы говорили, у вас всё по-другому, - Керис не выпускала моих рук из своих, глядя мне в глаза и улыбаясь. – Или у вас тоже браки втроём есть?
- Ну, нет вообще-то, - удивительно, но щекотливая тема уже не так смущала, как несколько недель назад. – Официально у нас регистрируют только пары. Но есть те, которые просто живут втроём, и все счастливы.
- Регистрируют? – брови Керис поднялись. – Это как?
- У нас не храмы, у нас специальные… заведения, - подобрала я местный синоним учреждению. – И есть документ, в который ставят печать.
- Как интересно, - взгляд принцессы загорелся. – И что, эта печать, как благословение богов? Навсегда?
- К сожалению, нет, - я покачала головой. – Можно развестись.
- Как у вас странно всё, - её высочество хмыкнула. – И вас не смущает, что у вас будет два мужа?
Вот тут я широко улыбнулась, отлично чувствуя на себе жадные взгляды фрейлин и других леди.
- Ничуть, ваше высочество. Многие мои соотечественницы позавидовали бы мне.
И не только соотечественницы. Утритесь, леди. Тонкий такой намёк, который, не сомневаюсь, поняли все. Откуда-то послышалось еле слышное фырканье, и готова спорить на что угодно, это была Аллалия. Только она не умеет держать себя в руках. Керис неожиданно звонко рассмеялась.
- О да, вы отхватили самых завидных женихов Мангерна, госпожа Яна! – взгляд её высочества стал хитрым. – Думаю, вам позавидуют не только женщины из вашего мира, - она вдруг подмигнула и усмехнулась.
Ох, а вот это игра на грани, ваше высочество. Опасно, ой, опасно.
- Милорды сами выбрали, - твёрдо ответила я. – Мне просто повезло оказаться в их доме, ваше высочество.
- Конееееечно, - раздалось язвительное и достаточно громкое, чтобы услышали все.
Я повернулась к Аллалии, мило улыбнулась и переспросила:
- Простите… вы что-то сказали, миледи?
- А… н-нет, вам послышалось, - она растянула губы в улыбке, но глаза полыхали злостью.
Помнит, как я её отбрила у Илинды. Правильно, дорогая, не нарывайся, а то ещё получишь. Ибо тебя всего лишь пару раз поимели чисто для развлечения, и ты это прекрасно понимаешь. А я, при случае, напомню ещё разок. Нет, я больше не боялась этого сборища великосветских пираний, ничего они мне больше не сделают.
- Вы же служанкой были сначала, да, госпожа Яна? – с очаровательной улыбкой поинтересовалась вдруг Солана, вся такая благожелательная и вежливая.
Вот кто умел держать себя в руках. Что ж, милочка, и с тобой справимся.
- Да, так уж вышло, - спокойно ответила, не испытывая никакой неловкости.
Вы леди по рождению, но это ещё ничего не значит. Солана улыбнулась шире.
- Из прислуги в леди – такое быстрое повышение, - мурлыкнула она. – И чем же вы заинтересовали милордов, если не секрет?
- Им виднее, - я посмотрела в глаза наглой дамочке. – Легко пользоваться всем готовым, если ты родился в богатой семье. А хватит ли сил и умения с нуля всё начать, миледи, как вы думаете?
- Если фигурка вышла, то всё легко, - снова отозвалась Аллалия, и кто-то тихо ахнул от подобного откровенного намёка.
Керис едва заметно нахмурилась.
- Леди Ульвен, придержите язык, - холодно произнесла принцесса, разом сняв маску легкомысленной простушки. – Вы в приличном обществе.
Щёки Аллалии вспыхнули, она поджала губы и опустила голову.
- Простите, ваше высочество, - пробормотала вдовушка.
Дальше разговор свернул с животрепещущей темы моего будущего замужества на светские сплетни, к моему облегчению, и я больше молчала, чем говорила. Имена, которые упоминали леди, мне ничего не говорили, равно как и события, связанные с этими людьми. Кто за кого замуж собирался, кто с кем флиртовал, кто в каком платье был, какие драгоценности… Я, признаться, немного заскучала, ровно до того момента, как дверь открылась и в гостиную заглянул его высочество. Да не один, к моему беспокойству, а со свитой, в которую входили и лорд Уитфинн, и лорд Рахлард.
