— Ясно, — Кендалл задумался ненадолго. — Много наших людей сейчас в столице?
— Ну… — протянул Никлис. — Меньше, конечно, чем хотелось бы для быстрого решения дел, но достаточное количество. Мы сейчас стараемся быть очень осторожными, эта стерва Ориэ переловила многих волшебников, как ты знаешь, а у неё и камень заговорит, — Мирт криво улыбнулся. — Буквально вчера эта тиррелова колдунья схватила Эйрина, кроме него ещё кое-кто из наших вкушает все прелести заключения.
— Так, — Кендалл встал и прошёлся по гостиной. — Волшебники нам очень нужны, и поскольку их у нас не так уж много, их жизни и свобода — на вес зо-лота. По одиночке не ходить, после одиннадцати вечера тоже не светиться на улицах, хватит снабжать де Фрэтта и компанию информацией. Сэнди, это к тебе относится, фокусы в стиле Монтара в Уркане не пройдут, в столице всё опаснее и жёстче, здесь никто не будет отвлекать наших врагов. Жить будем в разных местах, о месте и времени встречи я буду сообщать дополнительно, не стоит рисковать и давать повод выследить и устроить засаду. На подготовку к решительным открытым действиям у нас не больше недели, десять дней максимум. Вести себя очень осторожно, чтобы Пятёрка до последнего ни о чём не подозревала.
— Не маловато, десять дней? — засомневался Неллин. — Мы, конечно, не сидели сложа руки, пока тебя не было, но не думали, что ты так быстро вернёшь-ся, да ещё с поддержкой.
— Мы должны, — Дориан посмотрел ему в глаза. — Поверь, Неллин, я говорю не просто так, не потому, что мне хочется как можно скорее оказаться на месте короля. Тому есть веские причины, чтобы в как можно более краткий срок захватить столицу.
Сэнди, Рейк и Роан понимали, почему Кендалл торопится: неизвестно, когда вернётся Альмарис, и он хотел к её возвращению решить все проблемы.
Следующие дни шла активная подготовка к восстанию. До-риан встречался с нужными людьми, договаривался о том, кто где будет и что делает в нужный момент, узнавал свежие новости. Сэнди знакомилась с волшеб-ни-ка-ми, отданными под её руководство единогласным решением друзей, выясня-ла, кто на что способен, выслушивала информацию о том, кому придётся противостоять. Дело нашлось для каждого, Дориан никому не дал сидеть сложа руки. Как ни странно, никто из Пятерых пока не предпринимал мер, оз-начающих, что нахождение Кендалла в столице теперь для них не секрет. До-риана это очень беспокоило, он знал, Телли Ориэ всегда в курсе происходящего в Уркане.
— Почему они молчат? Я не верю, что они ни о чём не подозревают, де Фрэтт не такой простофиля.
— Дориан, не забивай голову лишними проблемами, — успокоила его Чер-тёнок. — Эта хвалёная волшебница ничего не сможет поделать с магией Хе-рим Амира, — улыбнулась Сэнди. — Забыл, на тебе по-прежнему защита Рили?
А де Фрэтт и Телли Ориэ действительно беспокоились. Женщина сказала, что, по всей видимости, де Брок убит, а в Монтаре случилось что-то нехо-рошее в отсутствие Ринала.
— Никлис, я не понимаю, что происходит, — волшебница нахмурилась, сидя в гостиной его дома. — В Уркане какое-то напряжение, народ зашевелился, я просто кожей чувствую тревогу, но… — она поёжилась. — Здесь появился кто-то гораздо сильнее меня. Я готова добровольно отправиться в тюрьму, если Кендалл не в столице. Но я не могу его нащупать!
Волшебница вскочила и нервно прошлась по комнате.
— Сядь, Телли, и успокойся, — отозвался Никлис. — Значит, ты говоришь, Кендалл в столице? Это доставит нам определённые проблемы.
— Ха! Проблемы! Раскрой глаза, Никлис, у нас очень серьёзные неприятности! На этот раз тиррелов лорд подготовился действительно тщательно, у него есть хороший тыл, есть, куда отступать в случае неудачи, у него есть силь-ный волшебник, вполне возможно, не один. Надо изловить его, пока не поз-дно, и навести порядок в Монтаре, иначе нам всем придётся очень туго!
— А ты не преувеличиваешь, Телли? — де Фрэтт пристально посмотрел на давнюю подругу.
Женщина резко остановилась и повернулась к нему.
— Когда я ошибалась, Никлис? — тихо спросила волшебница. — Напряги всех своих людей, и передай Илеасу, надо вводить комендантский час, и не в одиннадцать, а в десять вечера. Пусть глядят в оба, Кендалл — хитрая сволочь, и Грэди это должно быть известно очень хорошо, он в своё время нема-ло побегал за этим тирреловым наследником. Монтар гораздо меньше Уркана, и если уж там де Брок ухитрился не найти и не поймать его…
Она не стала продолжать, и так ясно — положение Пятёрки угрожающее. Де Фрэтт помолчал, потом кивнул.
— Хорошо. Я скажу Илеасу про комендантский час, и передам своим людям быть настороже.
В конце недели к Неллину, где жил Кендалл, влетел встревоженный Рейк.
— Дориан, Грэди сделал комендантский час с десяти вечера! — с порога оглушил он новостью. — Патрулей в два раза больше стало, хоть на-би-вай ими бочки!
Кендалл нахмурился, выругавшись сквозь зубы.
— Плохо. Значит, Пятёрка уже подозревает моё присутствие в Уркане. Ладно, мы станем вдвойне осторожнее. И помните, кроме гвардейцев есть ещё люди де Фрэтта, а их обвести вокруг пальца сложнее.
Столицу охватило напряжённое ожидание, все ощущали тре-вогу, глухо возмущаясь произволом патрулей, участились мелкие стычки с солдатами, люди стали нервно оглядываться через плечо даже днём. В воз-ду-хе витало недоброе предчувствие. Но странное дело: волшебники переста-ли попадаться в расставленные сети, они словно испарились с улиц столицы. Телли чувствовала, кто-то очень умелый взял руководство в свои руки, одна-ко никак не могла узнать, кто же это, как только она пыталась выяснить с помощью магии хоть что-то, она видела один густой туман, серый и бесконеч-ный. Таинственный помощник Кендалла знал толк в маскировке.
Дориан, чтобы иметь своих людей в ключевых местах, пошёл на риск, подстроив аре-сты нескольких человек и решив проблему со штурмом тюрьмы — Сэнди уве-рила его, что с ними ничего не случится, она постаралась, чтобы магия за-щи-тила их. За домами, в которых жили члены Пятёрки, было установлено наб-людение, с помощью Чертёнка и Мирта наблюдатели могли не беспоко-иться по поводу их обнаружения. Оставалась главная проблема, здание, где распо-лагалось ведомство де Фрэтта, резиденция тайной полиции Уркана.
Попасть туда не представлялось никакой возможности, дом слишком хорошо охра-ня-лся — разве что отдаться в руки самого Никлиса или Телли Ориэ. Кендалл не хотел так рисковать людьми, решение этой проблемы он повесил на Сэнди, и девушка ломала голову, как же подступиться к ней, как обойтись малой кровью. До намеченного срока оставалось два дня, а у неё всё ещё не было никаких идей.
— Зараза. Если уж мыслить крайностями, то единственный человек, который может спокойно сдаться де Фрэтту и без особых усилий устроить маленький переполох в его ведомстве, это я, — пробормотала она, сидя в небольшом кабинете у Мирта дома — они с Роаном жили у волшебника.
— Кто тебя пустит, Сэнди? — раздался неожиданно голос хозяина дома, стоявшего на пороге. — Из того особняка ещё никто не выходил на своих ногах, и пускать тебя в осиное гнездо я не собираюсь. Хватит с тебя Монтара, — Мирту рассказали, что там случилось с Сэнди.
