Я осторожно дотронулась до её плеча.
— В первую очередь успокоиться и больше не плакать, тебе вредно волноваться. Ничего не обещаю, но попробую поговорить с Джартом.
Она улыбнулась и вытерла щёки.
— Спасибо… Извини ещё раз, что потревожила.
— Знаешь, попробуй всё-таки не просиживать целыми днями в комнате, — предложила я. — Не думаю, что остальные к тебе плохо относятся. Если тебе предстоит здесь жить, может, стоит подружиться с Кристен и Бертом? Всё-таки им скоро предстоит стать бабушкой и дедушкой, — я улыбнулась в ответ и встала. — Иди пока к себе, я найду Джарта.
Потратив на поиски около получаса, и выяснив, что он в библиотеке, я направилась туда.
— Не занят? Разговор есть, — с ходу начала я, пока не пропала решимость. Никогда не умела вести задушевных бесед…
— О чём? — Джарт отложил книгу, на лице отразилась лёгкая напряжённость.
— О ком, — поправила я, сев в кресло напротив, и прямо посмотрев на собеседника. — Об Оливии.
Он вздрогнул и отвёл взгляд, нахмурившись.
— Ники, ты конечно извини, но это не твоё дело. У нас всё хорошо…
— Ага, а глаза у неё заплаканные по какому поводу? И почему тогда она почти не выходит из комнаты? Ты хоть раз гулял с ней по Ферру? Вообще, водил её куда-нибудь?
— Времени не было, — Джарт упорно избегал смотреть на меня. — И она сама говорит, что лучше останется в замке.
— Давай начистоту, зачем ты женился на ней? Зачем привёз сюда, в Нимелию?
Он встал и отошёл к окну, скрестив руки на груди.
— Я не хотел касаться этого вопроса, но ты сама виновата, Ники. Во всём, что произошло с нами. Лив заслуживает уважения, любви, всего того, чего ей не хватало в первом браке, и… я не знаю, смогу ли ей это дать, — тихо закончил он. — Я до сих пор помню Ралину, и всё время боюсь, что во сне произношу её имя.
— Да? — моя бровь изогнулась. — И когда целуешь или обнимаешь Лив, тоже думаешь о ней?
Плечи Джарта вздрогнули, и я пожалела, что не вижу его лица.
— Вижу, нет. И кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Чего тебе самому нужно от Лив? Почему ты женился на ней? Только ли потому, что провёл с ней одну ночь? Ну так она взрослая женщина, уже бывшая замужем, и необязательно было проявлять такую щепетильность.
— Ники… — он наконец повернулся, и я с удовлетворением отметила в его глазах некоторую растерянность.
— Ты знаешь, что она ждёт ребёнка? — спокойно поинтересовалась я. — И отчаянно трусит сказать об этом, потому что не знает, нужен ли он тебе, так же, как не знает, с какой целью ты привёз её в Нимелию.
Джарт замер, во все глаза уставившись на меня.
— Ребёнок?.. — растерянно переспросил он.
— А чему ты удивляешься? — я усмехнулась. — Сколько вы женаты? Это по-моему нормально. Иди к ней, папаша, и скажи, что любишь. Перестань вести себя, как последний дурак, и изображать равнодушие и вежливость.
— Ребёнок, — снова пробормотал он, и быстрым шагом направился к двери, даже не попрощавшись.
Надеюсь, я всё сделала правильно.
За обедом эти двое отсутствовали, но почему-то мне казалось, что не по причине плохого настроения или самочувствия Оливии.
— Ники, сегодня в городе праздник вечером, пойдёшь? — неожиданно предложила Кристен.
Праздник это, конечно, здорово, но… что я там буду делать?
— Нет, наверное, — я покачала головой. — Отдохну у себя лучше.
— Мы все идём, — присоединилась Эллинора. — Что ты одна будешь здесь делать? Изображать привидение?
Раздались негромкие смешки. Только Сэнди сидела с отсутствующим видом. Ну да, ей не с кем идти тоже…
— Спасибо, конечно, но не стоит, — я умела быть упрямой.
Кристен и Эллинора обменялись взглядами, но я не придала этому значения.
— Как хочешь, — королева пожала плечами.
Поднявшись после обеда к себе, я сняла тунику и сапоги и растянулась на кровати, решив вздремнуть немного — кормили в замке вкусно, и меня слегка разморило после сытной еды. Уснула неожиданно быстро и крепко, но лучше бы не засыпала…
…Очертания комнаты тонули в полумраке, в камине едва тлели угольки. На широкой кровати лежала Альмарис, на бледном лице с заострившимися чертами ярко выделялись лихорадочно блестевшие глаза. Ринал сидел рядом, держа её за руку.
— Никогда не прощу себе, милая, — в тихом голосе слышалось отчаяние. — Лучше бы ты оставалась там!..
— Нет, не лучше, — Альмарис было еле слышно. — Ты правильно сделал, что пришёл за мной. Перестань винить себя, Ринал. Это были самые счастливые недели в моей жизни, честно, — узкая ладонь коснулась его щеки, а губы дрогнули в слабой улыбке. — Ну перестань хмуриться, всё не так плохо.
— Как я буду без тебя? — глухо произнёс Ринал.
— Ты должен помочь Ники, — голос Рили упал до шёпота. — Ей будет очень трудно…
— Почему я должен ей помогать? Это по её прихоти всё заварилось…
— Милый, — прервала его девушка. — Не городи ерунды, ты же умный, подумай немножко. Ты смог увидеть меня во сне, когда ещё даже мои родители не встретились. Почему она тоже не могла увидеть этот мир и наши жизни? И просто их описать?
Ринал выпрямился.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — пробормотал он.
— Понимаешь, — пальцы Альмарис погладили его ладонь. — Всё ты понимаешь, любимый. Ники ни в чём не виновата, разве только в том, что придумала Артефакт. И мы с ней каким-то образом связаны… Обещай, что поможешь ей, Ринал!
— Хорошо…
— Посмотри на меня, — тихо попросила Рили.
Он повернул голову.
— Я обещаю, родная. Ники дойдёт до Тол Эммера и уничтожит Артефакт.
Тихо вздохнув, она прикрыла глаза.
— Вот и отлично…
— Постой, мне кажется, или за нами наблюдают? — волшебник оглянулся…
…И я села на кровати с колотящимся сердцем, пытаясь отдышаться. Что это было? Какого чёрта мне теперь снится эта парочка? Зажмурившись, я тряхнула головой, избавляясь от остатков сна. Спальню освещали лучи закатного солнца — прошло несколько часов, и уже наступал вечер. Неожиданно в дверь раздался решительный стук.
— Ники? — в комнату вошла Кристен, а за ней Эллинора к моему удивлению и лёгкой тревоге. — У нас мало времени. Вставай, мы поможем тебе переодеться.
— Я же сказала, что никуда не пойду, — я нахмурилась. — Это конечно ужасно мило с вашей стороны и всё такое, но прошу прощения, я отлично понимаю, что не вписываюсь в вашу компанию. Никакая вежливость не стоит таких жертв, с тобой, Эллинора, будет Линнер, а Кристен пойдёт с Бертом…
