…Когда всё закончилось, глаза слипались, но надо было всё-таки вернуться к себе. Сев на кровати и обхватив колени руками, я устало, и немного сонно улыбнулась.
— Спасибо, Дориан. Кажется, я снова почувствовала себя женщиной.
Он улыбнулся в ответ, заложив ладони за голову, и не сводя с меня задумчивого взгляда.
— Тебе спасибо, — и вдруг спросил. — Ты не хочешь спать?
— С чего вдруг? — я удивилась, и словно в доказательство сладко зевнула, ожесточённо потерев глаза. Нет, надо срочно уходить, а то ещё одна минута, и усну прямо здесь…
— Чего не ложишься тогда? — Дориан похлопал по подушке рядом с собой. — Обещаю, не буду приставать, — он усмехнулся, и добавил. — По крайней мере, до утра точно.
Я покраснела. Вот уж не думала, что Кендалл окажется такой темпераментный! Хотя, если прикинуть, сколько он был один, можно только удивляться, что у меня появилась возможность поспать.
— Н-нет, — пришлось отвернуться — чёрт, не надо так смотреть, я действительно устала! Или всё-таки ещё нет?.. — Думаю, мне надо вернуться в свою комнату…
— Ерунда, — Дориан вдруг наклонился и, ухватив меня за руку, настойчиво потянул к себе. — Думаешь, если утром спустимся к завтраку по отдельности, никто ничего не заметит? Да ладно, Ники, по твоим глазам всем всё сразу станет ясно. Оставайся уже, всё равно скоро рассвет.
Ох… конечно, я спорить не стала, уютно устроившись на его плече. Как всё-таки приятно, засыпать не одной. И действительно, кого я хочу обмануть, и вообще, это моё личное дело, у кого оставаться ночевать! На этой мысли сон окончательно сморил, и я уснула, умиротворённая и довольная.
Просыпаться не хотелось, но назойливая мысль о том, что пора вставать, упорно не желала уходить. Зная, что в спальню в любой момент может вломиться какая-нибудь исполнительная горничная, жаждая заняться уборкой, я заставила себя разлепить глаза. По ощущениям, времени было около десяти. Как раз завтрак. Ох… а ведь надо ещё вернуться к себе и переодеться, не идти же во вчерашнем платье — не хотелось лишний раз подтверждать, что ночевала не у себя.
— Уже проснулась? — от неожиданности я вздрогнула: оказывается, Кендалл тоже не спит.
— Пытаюсь, — зажмурившись и сладко зевнув, я предприняла попытку сесть.
— А зачем? — лениво поинтересовался Дориан, не спеша убирать руку с моего плеча — попытка не удалась.
— Ну, наверное, пора идти в столовую, — неуверенно ответила я. — А мне ещё к себе заскочить надо, переодеться…
— Не думаю, что сегодня кто-то проснётся так рано, — он усмехнулся, и его ладонь скользнула по моей спине.
Мм, как-то совсем идиллически, блин, получается. Провести отличную ночь, проснуться рядом с мужчиной очень даже недурной наружности, и похоже, утро тоже намечается неплохое. На минутку представить, что так будет каждый день, поиграть в отношения? А почему нет, когда ещё представится подобная возможность. Тем более, к собственному удивлению, тело немедленно отозвалось на прикосновение. Ух, а я думала, не буду ни на что способна ещё пару дней…
— А сюда никто не вломится? — от нежных, лёгких поцелуев я готова была замурлыкать, как кошка.
— Я попросил, чтобы утром ко мне не приходили, — пальцы Дориана коснулись моего очень чувствительного животика, и у меня вырвался вздох. — Не люблю, знаешь ли, когда по моей спальне ходят незнакомые женщины. Не переживай, у нас есть не меньше часа, пока все проснутся и спустятся к завтраку. А одежду я тебе сам принесу.
О как. Ну ладно. Ему по крайней мере вряд ли будут задавать вопросы, если увидят выходящим из моей комнаты, наверное, только порадуются. А мне собственно наплевать, как остальные воспримут моё присутствие в спальне Кендалла. Мы взрослые люди, и сами как-нибудь разберёмся, без посторонних советов.
Поздний завтрак состоялся в половине двенадцатого, и судя по заспанным физиономиям и лёгким, довольным улыбкам, ночь прошла весело у всех. Кроме Сэнди. С непроницаемым лицом она сидела и вяло ковырялась в тарелке, а увидев, как в столовую входим мы с Кендаллом, только прищурилась и поджала губы. Да ладно, подумаешь. Я не претендую занять место Альмарис, упаси боже. Ещё королевой не хватало стать, у меня здесь своё дело, после которого скорее всего вернусь обратно. Хочу или нет, это уже другой вопрос. Подумаю позже… Остальные, как и ожидалось, скорее обрадовались. Под конец завтрака, когда все собрались расходиться по делам, Джарт и Оливия открыто объявили о скором пополнении, что вызвало несомненную радость.
Потом день пошёл своим чередом, только у меня закралось сомнение, что нынешний урок фехтования даст необходимый эффект для следующего занятия магией — собственно, Дориан теперь совершенно не раздражал и не нервировал меня. Скорее, наоборот. Кстати, с мечом я уже управлялась вполне сносно, надеюсь, если вдруг что случится, отмахаюсь. Убить вряд ли кого смогу, но вдруг удастся напугать.
С магией тоже вроде получалось неплохо: теперь, чтобы что-то сделать — в основном опять же меня учили всяким вредоносным вещам, типа пресловутых огненных шаров, маленьких молний, и тому подобному, — не требовалось сильных эмоций, хватало простого недовольства. Поэтому Сэнди изо всех сил старалась испортить мне настроение, если вдруг у Дориана плохо получалось. Но вообще, я стала подозревать, что сильные эмоции нужны были только в начале, когда требовалось "включить" эту пресловутую силу. Вот уж не думала, что когда-нибудь из меня получится сносная волшебница…
В этот раз хмурое лицо Сэнди не предвещало ничего хорошего, и я решила расставить точки над "ё". Взяв Неумирающую под локоток, я отвела её в сторонку, пока Эллинора и Линнер косились на нас с недоумением и любопытством.
— Послушай, я не хочу, чтобы между нами висели какие-то недосказанности, — без предисловия начала я. — Что тебе не нравится, Сэнди?
— Сама знаешь, — буркнула она, но её щёки порозовели — значит, я правильно поняла.
— Значит, ты не хочешь, чтобы Кендалл оставил прошлое? — я скрестила руки на груди. — Сэнди, пойми, я не претендую на место Альмарис, и замуж за него не собираюсь. Просто… — господи, как ей объяснить, чтобы поняла? — Просто сейчас и ему, и мне, надо что-то менять в жизни. Ты кстати в курсе, что кроме Рили у него особо никого и не было?
— А если для него всё это будет слишком серьёзно? — тихо спросила Сэнди, глянув на меня. — Не думала? Он уже потерял одну девушку, если второй раз случится что-то подобное, боюсь, Дориан вообще никогда больше не поверит женщине.
— Вот насчёт этого можешь быть спокойна, — я усмехнулась. — Он большой мальчик, и вряд ли испытывает ко мне что-то серьёзнее, чем просто интерес. Мы слишком разные, чтобы быть вместе. И он прекрасно это понимает, поверь.
— Я надеюсь, вы оба не запутаете ситуацию ещё больше, — она вздохнула. — Из-за твоей фантазии тут и так наворочено, не хотелось бы ещё осложнений. Пойдём, сегодня будем учиться щиты ставить.
Слова Чертёнка, хоть я и была уверена, что её опасения не имеют оснований, всё-таки заронили тревогу и сомнения. А ну как она права?.. Я ещё больше насторожилась вечером, после ужина, когда все разошлись отдыхать — обычно я зависала в библиотеке, очень уж нравилось знакомиться с местной литературой, тем более книжки действительно интересные, — Дориан просто предложил пойти к нему. Ничем не показав беспокойства, я кивнула, и сказала, что только книжку захвачу.
