— Нарезай, ага, — я выскользнула за дверь — со стороны общей залы уже слышались шаги.
Быстрым шагом, но стараясь не бежать, я дошла до небольшой улочки, и только собиралась свернуть туда, как кто-то ухватил за локоть и сильно дёрнул за угол. Перепугавшись не на шутку, я чуть не заорала, когда оказалась прижата к стене и чья-то ладонь крепко зажала рот.
— Тихо. Я тут по всему городу ищу её, а она кухаркой заделалась, — недовольно прошипел похититель.
О, господи. Я уставилась в глаза необычного, серебристо-серого цвета, и вдруг сознание окатила волна чужих, сумбурных чувств и эмоций. "Альмарис! Держи себя в руках!" Передо мной стоял Ринал собственной персоной. Ответить на столь несправедливое обвинение я не успела, на улице послышался топот ног. Волшебник схватил меня за руку и потянул за собой, вглубь переулка.
— Придётся побегать. Поговорим позже.
Я мало запомнила эту сумасшедшую гонку по лабиринтам Нижнего Города, заботясь только о том, чтобы не споткнуться и не загреметь на мостовую. Ринал уверенно сворачивал во дворы, знал, где можно пройти насквозь на соседнюю улицу, но похоже преследователи тоже отлично знали местность. По моим ощущениям, мы бегали и прятались часа два, не меньше, я уже начала задыхаться, да ещё приходилось сдерживать Альмарис — похоже, столь близкое нахождение возлюбленного сильно выбило её из колеи. Однако лично мне не улыбалось переживать чужие эмоции, тем более, я вообще первый раз в жизни вижу этого товарища. Хотя почему-то внешность кажется смутно знакомой…
В очередной раз спрятавшись в каком-то дворе, я попыталась перевести дух, когда неожиданно Ринал сообщил радостную новость, что мы наконец оторвались. На всякий случай ещё немного поплутав, волшебник вывел нас на широкую улицу и уверенно направился к стоявшей неподалёку таверне.
— Комнату на двоих, — бросил он, положив деньги на стойку.
Что за чёрт? Мы поднялись наверх, и только когда за нами закрылась дверь комнаты с двумя узкими кроватями, Ринал наконец повернулся ко мне и я смогла лучше разглядеть его. Мда. Внешность запоминающаяся, хотя и не сказать, что красавчик. Прищуренные глаза, недовольно сжатые губы, скрещенные на груди руки — прям мистер Раздражение. И, о, господи, да, этот человек несколько раз мелькал в моих снах ещё там, в родном мире, в прошлой жизни. Блин. Во попала… Интересно, а он в курсе, что мы вроде как давно виделись? И что он действительно не моя выдумка?
— Ты кто? — выпалила я, надо ж было уточнить, вдруг ошибаюсь.
— Только не делай вид, что не узнала, — Ринал хмыкнул. — Значит так, — он присел на стул, не сводя с меня сумрачного взгляда. — Пока мы оторвались, хотя я так и не знаю, кто же объявил на тебя охоту и зачем. Сейчас поставлю защиту, этот мистер незнакомец больше не сможет увидеть тебя в зеркале. Дальше, надо найти корабль до Уркана — к сожалению, до Ганора напрямую отсюда ничего не идёт. И надеяться, что он уходит сегодня вечером.
— Всё сказал? — так же хмуро ответила я, в очередной раз рявкнув на Альмарис — в голову назойливо полезли не мои воспоминания весьма вольного содержания. — А теперь послушай. Мне лично надо в столицу, всплыли кое-какие обстоятельства, о которых я должна сообщить Дориану. И пока этого не сделаю, ни в какой Ганор не поеду.
— Скажите пожалуйста, — Ринал откинулся на спинку, смерив меня откровенно насмешливым взглядом. — Не приходило в голову, что можно с помощью магии передать информацию?
— Во-первых, для её применения мне надо как следует разозлиться, этот вот браслетик не даёт пользоваться ею просто так, — язвительно пояснила я, сунув чуть ли не под нос собеседнику руку с закатанным рукавом. — Во-вторых, только я могу узнать человека, собирающегося убить короля Келарии. Ну и ещё кое-что, по мелочи.
— О как, — волшебник изогнул бровь. — Это решаемо, Ники. Передаёшь образ кому-нибудь из друзей Кендалла, и спокойно двигаешься дальше.
— Нет, — я покачала головой и скрестила руки на груди. — Мне просто жизненно необходимо знать, что эту девицу поймают.
Ринал усмехнулся, и я поймала себя на том, что всё время кошусь на него. Его лицо притягивало взгляд, как магнит. "Альмарис! — возмутилась я. — Ну попросила же, довольствуйся малым! Не хочу я смотреть на него!" — "Ники, а я ни при чём, — показалось, или в голосе Рили прорезались ехидные нотки? — Правда, он лучше Кендалла?" Пришлось приложить усилие, чтобы не зарычать, и сделать несколько глубоких вдохов для успокоения. Да что за ерунда, что ни мужчина, то с запоминающейся внешностью! Тут обычные люди есть вообще или нет?
— Да что ты, — негромкий, низковатый голос с ехидными нотками дрожью отозвался в натянутых нервах. — Так сильно беспокоишься за безопасность Кендалла? Значит, я прав, что между вами больше, чем дружба?
— Да иди ты знаешь куда? — фыркнув, я отвернулась к окну. — Не буду ничего объяснять, вот ещё. В Уркане я сойду, и точка. Решу там все дела и потом поеду, куда угодно.
— Решила поиграть в интриги, Ники? Кстати, не забывай, за тобой ещё идёт охота неизвестного.
От его взгляда между лопатками просто зачесалось, но я упорно не поворачивалась.
— Его зовут Кейн, — небрежно обронила я. — И ему нужен собственно Артефакт. Кажется, он их коллекционирует. В смысле, полуразумные магические вещи.
В комнате повисла тишина.
— Как ты сказала, его зовут? — тихо переспросил Ринал, и в его голосе было столько эмоций — удивления, злости, и даже ненависти, что я таки обернулась.
Серые глаза потемнели, губы сложились в жёсткую линию, и от всей его фигуры повеяло такой яростью, что я чуть не отшатнулась.
— Кейн, а что? Вы знакомы?
— Так, — Ринал встал. — Вздумаешь выйти за порог этой комнаты — свяжу и оставлю здесь лежать, как куль, — предупредил он, подняв перед моим носом указательный палец. — Ни в какой столице ты не выйдешь, и я не выпущу тебя из поля зрения, Ники. Чем быстрее исчезнет Артефакт, тем меньше будет проблем.
Развернувшись, он направился к двери. От возмущения командным тоном я не могла выговорить ни слова несколько мгновений.
— Это Кейн задумал убить Дориана, — выпалила наконец я. — И это он послал к нему убийцу!
Ринал на мгновение замер на пороге, кивнул и бросил:
— Хорошо, я передам ему.
И вышел, даже не попрощавшись. В замке отчётливо повернулся два раза ключ. Не, ну нахал, а! Раздражённо плюхнувшись на кровать, я сердито нахмурилась. Боже, как можно любить такого типа, категоричного, резкого, самонадеянного! "Ники, осторожно, — весело отозвалась Альмарис. — Ринал может быть совершенно другим".
— Хватит меня сватать, — огрызнулась я. — И вообще, я тут нахожусь не для того, чтобы крутить романы.
"Это не помешало тебе сблизиться с Дорианом в Нимелии, — ехидно подметила она. — Я просто предупреждаю".
— От спасибочки, — фыркнув, я закатила глаза. — Не дождёшься, твои чувства к моим не имеют никакого отношения. И вообще, кажется, ты уже умерла, Альмарис. Не находишь, для призрака ты слишком интересуешься миром живых?
