Сейчас… От одной только мысли, что Ринал снова обнимает меня, начинала кружиться голова, и вообще, присутствовали все признаки, что мои чувства как-то совершенно неожиданно для меня же вышли из-под контроля. Хотелось быть с ним рядом, и не только сегодня вечером, хотелось вновь ощутить чью-то заботу, нежность, ласку. Я как-то очень остро почувствовала одиночество, в котором жила последние месяцы, и опять сердце резанул страх: а вдруг снова останусь одна?.. Вдруг придётся возвращаться в пустую, холодную квартиру, и не будет возможности выбрать, где жить дальше и с кем? О боже, нет, лучше сейчас всё оставить как есть!
— Вот упрямая, а, — пробормотал он, покачав головой, и вдруг легко перепрыгнул столик, оказавшись рядом.
Ой. По-моему я слишком задумалась… Волшебник очень легко лишил меня возможности сбежать, прижав спиной к своей груди, и крепко держа запястья.
— Это всё, конечно, весело, но по-моему мы слишком много говорим, — его тихий голос раздался у самого уха, и по телу прокатилась горячая волна.
— Пусти, — я предприняла героическую попытку — впрочем, безуспешную, — освободиться. — Тебе не приходит в голову, что… — я запнулась, потому как его губы осторожно коснулись моей шеи. — Что я не хочу…
Послышался негромкий смешок.
— Кого ты пытаешься в этом убедить? — мои запястья уже были свободны, но сил сопротивляться собственным желаниям не осталось.
"Он не обидит тебя, Ники… — еле слышный голос Альмарис. — Я ухожу… надолго… Слушай своё сердце, оно не обманет…" Ладно, всё, сдаюсь. Пусть сегодня всё будет так, как будет, а дальше — дальше посмотрим. Надо ж всё-таки сравнить, кто же лучше, — мелькнула ехидная мысль, и я чуть не захихикала, но тут неожиданно Ринал взял меня на руки и понёс к спальне. Ох, что-то я разнервничалась, как будто в первый раз, непорядок.
— А н-ничего, что… это всё-таки королевский дворец?.. — горло внезапно пересохло.
Он усмехнулся, поставив меня на пол, и приподнял голову за подбородок, заставив смотреть в глаза.
— Знаешь, что мне заявил твой разлюбезный Кендалл, когда я выходил из той гостиной? Что если из-за меня тебе будет плохо, то живым я отсюда не выйду. Правда, он чрезвычайно заботливый король, а?
Потом Ринал снова поцеловал меня: неторопливо, нежно, словно растягивая удовольствие, и я чуть не задохнулась, беспомощно прижавшись к нему и чувствуя, что если он сейчас отпустит, то просто упаду — ноги не держали. И это всего лишь поцелуй, боже, что же будет дальше… Пока я пыталась отдышаться, пальцы волшебника занялись маленькими пуговичками на платье.
— Да к демонам, — пробормотал он и вдруг резко рванул материю. — Руки бы оторвать тому, кто это придумал…
Я испуганно ахнула, получив наглядное доказательство, что не у одной меня чувства перехлёстывают через край. Пуговки с тихим шорохом рассыпались по паркету, а ладони Ринала медленно спустили шёлк с моих плеч. Неожиданно щёки залил жаркий румянец смущения, когда платье с шуршанием осело на пол.
— И шпильки эти совершенно лишние, — он начал осторожно распутывать творение горничных, освобождая локоны. — Зачем прятать такую роскошь?
Ох… Прикрыв глаза, я наслаждалась ощущениями, обняв его одной рукой за шею и рассеянно перебирая мягкие завитки волос на затылке.
— Мм… Ники, как вы в этом ходите? — в его голосе звучало искреннее удивление, когда Ринал принялся за корсет. — Совершенно варварское и ненужное изобретение.
Я всё-таки не сдержалась и нервно хихикнула.
— Пожалуйста, только не надо и его портить, слухи между слугами расходятся очень быстро…
— Да плевал я на них, — на сей раз он на удивление быстро справился со шнуровкой, и мне наконец-то удалось вздохнуть полной грудью. — Не смей больше надевать его, ладно?
Раскомандовался тут… ещё неизвестно, получится ли что-то у нас дальше, хватит ли мне смелости дать всему идти своим чередом, или испугаюсь и буду изо всех сил пытаться держать его на расстоянии… На мне остались только чулки и полупрозрачная нижняя рубашка. Тлеющие угли в камине давали достаточно света, одновременно сохраняя уютный полумрак, и когда Ринал чуть отстранил меня, окинув неторопливым, оценивающим взглядом, я снова почувствовала смущение.
— Мне всё хотелось узнать, что же скрывает моя рубашка, — он медленно улыбнулся. — Хотя в этом ты тоже смотришься очень даже ничего.
Очень скоро последняя одежда осталась на полу рядом с платьем, и мы наконец оказались в постели. Кажется, я хотела узнать, кто лучше? Какое-то детское и глупое желание, честное слово. От лёгких, нежных поцелуев кожа просто горела огнём, он безошибочно угадал мои самые чувствительные места, и оставалось только тихо вздыхать от удовольствия, с головой окунувшись в наслаждение. Ринал словно задался целью доказать смехотворность всех моих страхов и сомнений, я просто таяла под его умелыми прикосновениями, где-то самым уголком сознания понимая, что пропала. В крови медленно разгорался пожар, я вздрагивала, стискивая простыню, с губ срывались бессвязные слова — господи, долго не выдержу этой сладкой пытки.
— Пожалуйста… милый… — хм, неужели я сказала?
— Тише, Ники, — волшебник тихо засмеялся, наклонившись ко мне. — Ночь длинная, и это только начало.
Звучит многообещающе. Дальнейшее растворилось в ощущениях и чувствах, и уже не возникало сомнений, а правильно ли я поступила. Подумаю об этом утром… Так хорошо мне давно не было, даже с Дорианом. Собственно, вот и ответ на вопрос Альмарис. Ну да, подозреваю, что у Ринала опыт общения с женщинами куда богаче и разнообразнее — а вот насколько здесь замешаны его чувства, тоже не буду сейчас думать. По ощущениям, время близилось к рассвету, хотя за окном ещё было темно, когда я, усталая и обессиленная, вытянулась рядом с Риналом. Глаза закрывались, сон навалился, как мягкая подушка, и последнее, что донеслось до сознания, это тихие слова:
— Спокойной ночи, рыженькая.
Нежность окутала, словно невесомое покрывало, и я моментально уснула.
Утро. Как не хочется открывать глаза… Прошедшая ночь мелькала в памяти калейдоскопом ярких картинок, ощущений и эмоций, по телу разливалась приятная истома, но в голову назойливо лезли всякие тревожные мысли. Может, это только у меня всё серьёзнее, чем просто всплеск банального желания. А спрашивать как-то не хотелось, во-первых страшно, во-вторых, глупо наверное. После первой же ночи задавать вопрос "Дорогой, а я тебе действительно нравлюсь или ты меня просто хочешь?" — да ну, попахивает дешёвой мелодрамой в стиле бульварных романов. Лучше промолчать и всё-таки свести наше общение исключительно к выполнению главного квеста.
Опять же, я связана с Артефактом, не исключаю, что именно это держит волшебника рядом со мной. Ох, трудно будет, ведь стоит Риналу только посмотреть или прикоснуться, как вся решимость исчезнет. Значит, надо держаться от него подальше. Осторожно приоткрыв глаза, я обнаружила, что проснулась первая. Вот и отлично, есть время одеться и продумать, что и как скажу.
