— Если ты думаешь, что я немедленно начну распускать руки, то глубоко ошибаешься, — раздался его голос у самого уха, и я чуть не подскочила. Стук сердца отдавался в ушах оглушительным громом, стало жарко. — Я лучше подожду, когда твоё упрямство закончится, а пока, — неожиданно его губы на мгновение прижались к нежной коже на затылке, чуть ниже волос, и меня словно огнём обожгло, — изучу твои слабые места, Ники.
Я в панике дёрнулась, но его руки моментально сжали мою талию.
— Стой спокойно, недотрога, — от тихого смеха по телу пробежали мурашки, дыхание перехватило — боже, это просто невероятно. Этого не может быть! Я не хочу, чтобы он что-то со мной делал, он же мне ни капельки не нравится! А вот телу, похоже, абсолютно наплевать.
Признаться, о таком только в женских романах читала, никогда не думала, что на самом деле можно соблазнить женщину против её воли. Наверное, мне просто не попадались такие умельцы, что ли. Да и до мужа длительных отношений особо не было, всё ограничивалось парой-тройкой свиданий, за которые или я понимала, что человеку от меня кроме постели ничего не нужно, или мы оставались просто хорошими друзьями. Кейн продолжал расстёгивать пуговички, его пальцы словно невзначай касались спины, и пришлось крепко сжать губы, чтобы сдержать невольный вздох: о да, самое чувствительное место, тело моментально превращалось в воск, и со мной можно делать всё, что хочешь.
— Ты напряжена, Ники, — наконец с пуговичками было покончено, но его рука снова обвилась вокруг пояса, притягивая меня ближе.
— Пусти! — я чуть не сорвалась на крик, вцепившись в запястье Кейна.
— У тебя очень нежная кожа, — пара быстрых поцелуев вдоль позвоночника подействовала на меня, как огонь на порох: я с трудом сдержала дрожь, страстно желая оказаться как можно дальше от этого опасного человека. — Я учту это в следующий раз.
Я оказалась свободна, и едва не упала — ноги не держали, предательская слабость охватила тело. Придерживая платье, я метнулась к своей кровати, глядя на Кейна затравленным, злым взглядом.
— Я больше не подойду к тебе даже под страхом смерти, — голос предательски дрогнул, в нём появились хриплые нотки.
— Да ради бога, — он пожал плечами. — Это не помешает мне, — Кейн выделил это слово, — подходить к тебе тогда, когда захочется. Снимай платье, Ники, помнётся.
— Отвернись, — сердце постепенно успокаивалось, пожар в крови стихал, и мысли стали яснее.
Усмехнувшись, Кейн нарочно медленно встал — я сразу напряглась, готовая чуть что отбиваться, — и отошёл к окну, отвернувшись. С опаской косясь на него, я быстро скинула платье и юркнула под одеяло.
— Спокойной ночи, — отрывисто пожелала я и отвернулась к стенке.
Боже, помоги мне, Ринал прав на все сто: Кейн очень, очень опасный человек. Особенно для женщин.
Два дня до Ганора превратились в пытку: в замкнутом пространстве каюты нам вдвоём явно было мало места. Днём удавалось там отсиживаться в одиночестве, Кейн большую часть времени проводил на палубе, говоря, что не слишком любит душный воздух помещений. Мне это только на руку, я не прекращала попыток приручить Артефакт, пока, правда, бесполезных. Мне б почитать что, вроде той книги, что у Ринала в Тол Эммере, про свойства таких вещей! Отчаянно не хватало знаний, что и как делать, я двигалась словно в темноте, нащупывая правильный путь. Но едва Артефакт получал хоть малейшую свободу, тут же настойчиво пытался склонить меня чуть ли не прыгнуть в реку, чтобы добраться до столицы. Ну и в теле начинались всякие неприятные ощущения чувствоваться, а магия так и оставалась недоступной. Ох, теперь понимаю Альмарис, если этой штуке дать полную волю, это ж всё, хана! Ну нет, я так просто не сдаюсь.
— Ты будешь подчиняться мне, понял!? — яростно прошипела я, глядя в рубиновые глазки, словно издевательски подмигивавшие в тусклом свете хмурого дня.
На следующий вечер после отплытия, когда я категорически отказалась от помощи в расстёгивании платья, Кейн пригрозил, что поймает и свяжет руки. Мать моя женщина, тогда уж точно он не ограничится одними прикосновениями и поцелуями… Чуть не плача от отчаяния, я на подгибающихся ногах снова подошла к нему.
— Знаешь, редко случаются такие совпадения, когда удаётся совместить оба увлечения, — на сей раз, закончив с пуговицами, он не отпустил, усадив меня на колено и чуть спустив шёлк платья с плеч. — Красивую женщину и интересную магическую вещь, — почувствовав горячие губы на шее, я не сдержала судорожного вздоха, собрав остатки воли в кулак и предприняв настойчивую попытку освободиться. — О, и здесь тоже нравится? — я услышала довольный смешок.
Наконец мой локоть чувствительно двинул Кейна под рёбра, и охнув, он убрал руки. Я моментально оказалась на своей половине каюты.
— В следующий раз точно свяжу руки, — честно пообещал он, — если будешь драться.
— А ты думал, я послушно позволю тебе делать с собой всё, что захочешь?! — немного истерично рассмеялась я. — Разбежался, ага!
— Нет, вот чего-чего, а послушания от тебя не ожидал, — Кейн усмехнулся. — Поэтому и предупреждаю.
— Пошёл ты, знаешь куда? — огрызнулась я, чувствуя, как усталость разом навалилась на плечи.
Стало вдруг всё равно, увидит он меня в нижнем белье или нет. Ежу понятно, что если в ближайшее время не придумаю, как сбежать, или Ринал не найдёт нас, то окажусь в постели с Кейном. Чёрт, книжки не врали, любую женщину можно соблазнить, если умеючи взяться за дело… Независимо от того, любит ли она кого-то другого или нет.
Демонстративно повернувшись к нему спиной, я сняла платье и залезла под одеяло. На глазах выступили слёзы, и пришлось до боли прикусить губу: как потом смотреть в лицо Риналу?! Он же убьёт Кейна… А и пусть. Плакать на могиле не собираюсь, между прочим. Главное, чтобы волшебник понял, поверил, что я до последнего сопротивлялась! Стоп, а чего это такие пораженческие настроения? Вдруг мне удастся установить контроль над Артефактом, и я получу доступ к магии? Ладно, ещё не вечер. Завтра прибудем в Ганор, и уж там-то будет гораздо больше возможностей свалить от чёртова коллекционера с голубыми глазами.
Шхуна бросила якорь в тихом маленьком порту — несмотря на то, что здесь располагались большинство жемчужных ферм, благодаря тёплым подводным течениям, Ганор казался сонным провинциальным городком, — и мы по трапу спустились сначала на пирс, потом вышли на набережную. Естественно, Кейн крепко держал меня за руку, так что вывернуться и убежать пока не представлялось возможным. Да и куда бежать в незнакомом городе? Люди здесь простые рыбаки, им дела нет до моих проблем.
Выбрав гостиницу недалеко от порта, он оплатил одну комнату сразу за пять дней — я насторожилась. Мы собираемся провести здесь так долго? Но ведь помнится, Кейн торопился. Нахмурившись, я поднялась за ним на второй этаж. Оглядев номер, я почувствовала тихую панику: кровать была одна. Широкая. Правда, ещё у овального стола стояли два кресла, составив их вместе, вполне можно спать. Ладно, разберёмся.
