Ринал хотел сказать что-то ещё, и я даже знаю, что, но — в воду капнула красная капля, а в глазах помутилось, и всё пропало. Голову словно сжало раскалённым обручем, и я не сдержала стона сквозь стиснутые зубы. Изо всех сил стараясь устоять на ватных ногах, смутно услышала звук открывшейся двери, и голос Кейна. Ах да, браслет-то уже не так плотно охватывал запястье, за занятиями магией и не заметила. Осторожнее надо быть, дорогая моя… Дверь в ванную распахнулась и охотник, заметив мой мягко говоря бледный вид, мгновенно сориентировался в ситуации.
— Что за неугомонная женщина, — с лёгким раздражением обронил он, подхватив меня на руки и вернувшись обратно в комнату.
Усадив в кресло, он прислонился к спинке второго, наблюдая за мной со скрещенными на груди руками. Боль постепенно отступала, шмыгнув носом, я вытерла подбородок протянутым полотенцем, снова чувствуя умиротворение и силы вечером попробовать отказать Кейну в доступе к телу, так сказать. Взгляд и улыбка Ринала словно открыли во мне второе дыхание, наваждение последних дней спАло, как дурной сон.
— И что это было? — требовательно поинтересовался он.
Я криво улыбнулась, изогнув бровь, но ничего не ответила. Кейн прищурился.
— Не хочешь рассказывать? Ладно, вечером поговорим в любом случае.
Пожав плечами, я отвернулась к разложенным на столе письменным принадлежностям и бумаге, и углубилась в описание собственных приключений. И так меня это дело захватило, что до вечера я почти не обращала внимания на Кейна. В обед он молча принёс еды на подносе, что вызвало у меня мимолётное удивление. Но некоторые вещи имеют обыкновение регулярно повторяться, вот и пресловутый вечер тоже настал.
В этот раз Кейн не стал выпендриваться с магией и просто зажёг свечи, правда, не все, сохранив в комнате уютный полумрак. Камина здесь не предполагалось, всё-таки климат гораздо мягче, чем в соседней стране. Задумчиво пробежав глазами последние строчки, я осторожно покосилась на Кейна: приоткрыв окно и впустив в комнату свежего вечернего воздуха с неизменным запахом моря, он вдруг подошёл к столу, поставил второе кресло напротив моего, и соединив кончики пальцев, пристально посмотрел на меня. Ну вот, пресловутый обещанный разговор. Вздохнув, я отложила перо и повернулась к нему.
— Ну?
— Я тут размышлял некоторое время, что же меня привлекло в тебе, ещё там, в Городе, — его взгляд медленно скользил по моей фигуре и лицу, отчего сделалось как-то неуютно, но я сдержала дрожь. — Не могу сказать, что ты красавица, я уже говорил, но в тебе что-то есть, Ники, мимо чего не пройдёшь.
— Ты это к чему? — спокойно поинтересовалась я. Интересный разговорчик намечается, однако, судя по вступлению.
— Мне хочется, чтобы ты была моей, — задумчиво протянул он. — Я заметил, что мне не нравится, если ты думаешь о… другом.
В воздухе повисло имя Ринала, хотя Кейн и не упомянул прямо. Я пожала плечами.
— Я и так сплю с тобой, чего ещё тебе надо?
— Только потому, что я этого хочу, — на его губах появилась ленивая улыбка. — Я не дурак, Ники, и прекрасно понимаю, что первая ты никогда ко мне не прикоснёшься.
— Можно подумать, тебя это беспокоит, — я не удержалась и фыркнула.
— Знаешь, беспокоит, — что-то в интонации голоса насторожило. Кейн вытянул ноги таким образом, что мои коленки оказались между его. — Ты нужна мне вся. Не знаю, раньше женщины настолько меня не цепляли.
— Видишь ли, Кейн, — я прищурилась. — Раз уж пошёл такой разговор. Ты хочешь лишь получать, но отдавать не готов, и никогда не будешь. Ты охотник, тебе нужны трофеи. Но на меня в этом не рассчитывай, больше, чем сейчас, всё равно не получишь.
— Ты считаешь себя моим трофеем? — он изогнул бровь.
— Естественно, — я кивнула. — Как и Артефакт. Стоит мне проявить больше покорности, я тебе наскучу, как и остальные твои женщины.
— А если я не хочу от тебя покорности? — вкрадчиво осведомился он. — Если мне другое надо?
— Что? — прямо спросила я. — Ты всё пугаешь, но не говоришь. Только общие слова.
— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
В комнате повисло молчание.
— Замуж за тебя что ли выйти? — у меня вырвался смешок. — С ума не сходи, а. Ты одиночка, и никогда рядом с тобой не будет какая-то одна женщина. Да, в твоих силах уложить в постель любую, независимо от того, как она к тебе относится…
— Кроме тебя, — неожиданно перебил он. — Ты до последнего сдерживаешься, Ники, пытаешься сопротивляться. Пусть не физически, но внутри, в мыслях, в чувствах. Я это ощущаю. И мне это не нравится.
— Скажите пожалуйста, — протянула я, наклонившись к нему. — Кейн, постель — это ещё не всё. Есть те самые чувства, до которых тебе, какая жалость, не добраться, — в моих последних словах проскользнуло неприкрытое ехидство.
— А я, знаешь ли, попробую, — он тоже подался вперёд, чуть прищурившись. — Мне надо всё или ничего, и ты прекрасно это понимаешь.
— Флаг в руки, — бросила я, поднявшись и переступив через его ноги. — Я собираюсь мыться. И планирую делать это одна.
— Я тебе спинку потру, — невозмутимо отозвался Кейн. — Кстати, на двери там задвижки нет, я посмотрел.
Остановившись и сделав глубокий вздох, чтобы успокоить волну раздражения пополам с волнением, я чуть обернулась.
— Вот в этом разница между нами, Кейн. Ты следуешь только своим желаниям, не учитывая, чего же хотят другие. Я, например.
Не дав ему возможности ответить, я зашла в ванную, плотно прикрыв дверь. Настроение опять изменилось, и стало немножко всё равно, что там будет предпринимать охотник. По крайней мере, в данный момент. Но вот общий смысл нашего странного разговора настораживал, и даже очень. Я почти смирилась с тем, что он имеет власть над моим телом, и что мне это нравится — по крайней мере, собственные чувства больше зависели от Артефакта, и совесть не особо мучила. Но если Кейн на самом деле попытается добиться от меня чего-то большего…
Прикусив губу, я стянула тунику, рубашку, кинжал спрятала под последнюю. Откровенно говоря, в охотника можно влюбиться, без вопросов. Такие мужчины притягивают женщин, как огонь мотыльков, только вот крылышки обжечь элементарно. Включив набираться воду, я села в ванну, продолжая думать о Кейне. Что было бы, встреться мы при других обстоятельствах и если бы в моей жизни не появился Ринал? Несмотря на раздражающее самодовольство, и снисходительное отношение к окружающим, чем дольше я находилась с ним, тем больше узнавала об этом непостижимом человеке.
Жёсткий, категоричный, но умеющий быть нежным, если того требуют обстоятельства. Не терпящий конкуренции, не привыкший считаться ни с кем, кроме себя, и получающий то, что хочет. Но никогда никого не пускающий в душу дальше порога. Загадочный, недостижимый, чуть отстранённый — какая женщина устоит? Я вздохнула, окунувшись с головой в горячую воду. Боже, помоги, если Кейн задумал залезть в душу ко мне, потому что если он задаётся какой-то целью, то достигает её. Размышления прервались открывшейся дверью. Вздрогнув, я оглянулась, испытав минутный приступ паники.
