Еще раз осмотрелась при помощи дара, да и обычному зрению работа нашлась – через огромные окна поглядывала. Не заметив ничего подозрительного, выбралась наружу, бегом пересекла дорогу и, только забравшись в заросли, сбавила ход.
Дальше будет легче – потихоньку пойду по своим следам до перекрестка, а там поверну направо и вскоре увижу застрявший среди деревьев грузовик. Рюкзак увесистый, зато дорога знакомая, и девочки там с ума сходят от жажды, так что мой груз могут выпить за минуту, если не быстрее.
Может, вернуться и прихватить еще несколько бутылок? А как нести? В пакетах? Но мне и так не очень-то комфортно, слишком напряженный день выдался, две ночи уже не спала, а накануне со мной такое случилось, что…
Нет, нельзя это вспоминать и перегружать себя тоже нельзя, с ног вот-вот свалюсь. А ведь надо успеть вернуться до вечера, в темноте я не смогу бесшумно пробираться по густым зарослям.
Решено – не буду возвращаться. Мы иммунные, и мы остались без нектара, так что первое, с чем столкнемся, – с дикой жаждой. Потребуется озеро, чтобы хоть немного ее утолить.
Озеро я не унесу, так что пусть довольствуются тем, что есть.
Глава 9
По своим же следам
Пробуждение было не из самых приятных в жизни. Первое, что я ощутила, – дискомфорт в губах и веках, очень неприятное, саднящее ощущение. Смутно помнится, что такое у меня уже случалось во время блужданий по кластерам – один из симптомов спорового голодания плюс обезвоживание сказывается, ну и про усталость забывать не надо. Несмотря на все старания, вернуться до вечера не успела и машину нашла уже в глубокой темноте. А перед этим пришлось идти прямиком по дороге, что заставляло нервничать и часто активировать дар. Ну а куда деваться, если в зарослях даже по свету непросто передвигаться, а уж в ночное время – это та еще задачка, сопряженная с громким шумом.
Вымоталась жутко, сил вообще ни на что не осталось. Игнорируя вопросы девочек, без аппетита сжевала один батончик, запила водой и отключилась на расстеленном в прицепе тонком одеяле, не ощутив при этом никаких неудобств.
Кто-то, похоже, позаботился о моем комфорте – под головой у меня откуда-то взялся свернутый в комок рюкзак. Мягко говоря – не самая чистая в мире вещь, но огорчило не это, а то, что полноценной заменой подушки такое убожество назвать нельзя – слишком жестковато.
Продолжая лежать с закрытыми глазами, вспоминала все, что вчера произошло, ну и заодно прислушивалась к разговорам девчонок. Похоже, проснулись все или почти все. Ну да, им проще, они хоть и намучились вчера, но я их переплюнула.
До конца дней буду с ужасом вспоминать путь назад. Рюкзак стал неподъемным, затем обнаружила, что через дыру давно и успешно высыпается мелочь вроде шоколадок. После и бутылки начали шумно проваливаться, мне пришлось то и дело укладывать их на место, потеряла только одну – при падении она лопнула. Жалко было до слез, и пришло понимание, что игнорировать происходящее нельзя, нужно что-то с этим делать. Спасибо Улью, что на границе между кластерами со столба свисал перерезанный перезагрузкой провод, с его помощью кое-как справилась с проблемой.
Вот только, отламывая алюминиевые жилы, я едва не попалась на глаза паре бегунов, неспешно двигавшихся по дороге. Потом пришлось около часа просидеть в кустах, вздрагивая от каждого шороха. Зараженные прошли в трех десятках шагов, ничего не почуяв, но я знала, что их миграции нередко бывают массовыми, поэтому не выбралась сразу, ждала продолжения.
– Шоколад какой-то гадкий, – брезгливо произнесла Бритни.
– Его лучше не есть, – посоветовала Тина. – Потом еще больше пить захочется.
– Воды совсем нет?
– Одна бутылка, ее для Альбины оставили. Ну и Элли надо хотя бы пару глотков сделать, когда проснется.
– Намаялась она вчера, лежит словно убитая. Что сегодня с водой делать будем?
– Не знаю. Надо ждать Ли, она вчера так и не рассказала, где ее нашла.
– Блин, ну как же хочется пить, я сейчас из лужи напиться могла бы. А есть вообще не хочется. Первый раз в жизни не хочу сладкого. Ну разве что немножко салатика.
– А разве салатик это сладкое? – удивилась Тина.
– Ну, это смотря какой. Вот, к примеру, берешь крупный чернослив, немного сливок и…
– Девочки! Вы только посмотрите, кто к нам пришел! – вскрикнула Лола.
– Фидель вернулся! – тоже вскрикнула Кира.
– Тише вы, тут, вообще-то, мертвяки рядом бродят, – одернула девчонок Тина и голосом полным умиления добавила: – Котик, и как же ты нас нашел? А что это у тебя? Фу! Девочки, Фидель мышку притащил! Мертвую мышку! Этот злодей ее убил!
Послышались смешки, а Бритни похвалила рыжего добытчика:
– Молодец, Фиделик, ты настоящий мужчина, мало того что нас нашел, так еще и покормить не забыл. Что бы мы без тебя делали, чудо рыжее. Ханна, это ты? Ой! Ева?! Откуда ты взялась?!
После такого вопроса я уже не смогла делать вид, что крепко сплю. Вскочила, уставилась туда же, куда и все, – на приоткрытую заднюю дверь. Там и правда стояла Ева – высокая фигуристая девочка из второй группы, ее трудно не узнать. Но ведь она осталась на берегу озера вместе с Мишель и второй выжившей фиалкой, они планировали дождаться там помощи, проигнорировав то, что возле Цветомобиля находиться опасно – машина пропиталась кровью. Да и место неудачное, там слишком много навоза, его запах возбуждает зараженных.
Видок у Евы тот еще: ее легкое кремово-розовое платье сильно измято и перепачкано зелеными разводами от травы; на предплечье правой руки появились многочисленные жирные царапины; роскошные каштановые волосы в беспорядке, который нельзя назвать художественным – живописность более чем сомнительная. И лицо дикое, судя по взгляду – смотрит на нас и не верит своим глазам.
В двери заглянула Ханна и в своей неизменно спокойной манере сообщила:
– Ева пришла, но ни Мишель, ни Мириам за ней не идут.
– Ева, что с тобой? – поинтересовалась Дания. – У тебя взгляд жуткий. Все в порядке?
– Где Мишель и Мириам?! – требовательно спросила я.
Орхидея, не торопясь с ответом, прислонилась спиной к стенке, присела на корточки и, уставившись перед собой, безжизненно произнесла:
– Их нет. Я не знаю, где они.
– Как это не знаешь?! – вскинулась Кира. – Ты же с ними оставалась!
– Я ничего не знаю. Было темно, когда пришел… когда пришли… Не спрашивайте ничего, не надо, не знаю я, что там дальше случилось. Мы стали убегать, я не видела, куда они делись, там темно было, понимаете – темно. Это так ужасно, вы даже представить не можете, каково это…
– Зараженные появились? – спросила я.
Ева молча кивнула, после чего Лола пискнула испуганной мышкой.
Ханна забралась наверх, и я увидела, что фиалка обзавелась оружием – кривой железякой с рукоятью, обмотанной полосками пластыря. Наверное – какой-то инструмент водителя этого грузовика.
