После успеха 1921 года «черная комната» ничем особенным себя не проявила, хотя Ярдли хвалился, что его люди взломали и секретный код ВЧК. Вскоре военное министерство решило создать свою собственную дешифровальную службу, а госдепартамент сильно не интересовали дипломатические коды иностранных государств, так как никакой угрозы США с их стороны не просматривалось.
Неудивительно, что в 1924 году госдепартамент существенно сократил финансирование «черной комнаты».
Наконец, госсекретарь США при президенте Гувере Генри Стимсон закрыл в 1929 году «черную комнату», произнеся уже упоминавшуюся выше фразу насчет джентльменов и чужих писем. Есть, правда, версия, что, будучи религиозным человеком, Стимсон был возмущен, когда Ярдли похвалился ему, что может прочесть даже секретный код Ватикана. Якобы после этого Стимсон резко поднялся и прервал беседу с Ярдли. Кроме всего прочего, Стимсон не желал, чтобы Ярдли читал коды союзников США, особенно англичан, которые могли ответить тем же самым.
Биограф Стимсона Макджордж Банди
[9] так описывал этот случай, поставивший крест на первой американской разведслужбе: «Во внешней политике Стимсон руководствовался принципом, которому всегда старался следовать в личных взаимоотношениях с людьми: он считал, что сделать людей достойными доверия можно, если доверять им. Согласно этому принципу он и принял решение — навлекшее на него впоследствии суровую критику — о ликвидации так называемого “Черного кабинета”… Он никогда не сожалел об этом шаге… Стимсон как государственный секретарь относился к джентльменам, направленным к нам в качестве (иностранных) послов и посланников, как джентльмен»
[10].
«Черную комнату» закрыли на замок 31 октября 1929 года, через два дня после того, как биржевой крах на нью-йоркской фондовой бирже обрушил весь капиталистический мир в Великую депрессию. Ярдли издал в 1931 году мемуары о своей работе (под названием «Американская черная комната»), чтобы как-то обеспечить семью.
Книга стала бестселлером, так как почти никто ни в Америке, ни в мире и не подозревал о существовании секретной разведслужбы США. В США было продано почти 18 тысяч экземпляров, англичане купили еще 5480. Труд Ярдли перевели на французский, японский, шведский и китайский языки. Причем в Японии продали почти в два раза больше экземпляров, чем в США, — 33 119.
Правительство США встретило этот успех своего бывшего служащего, мягко говоря, без всякого энтузиазма. Книга Ярдли заставила как минимум 19 стран либо сменить дипломатические шифры, либо ужесточить доступ к ним. Тем более, выяснилось, что «почтенная» американская компания «Вестерн Юнион» в нарушение всех законов передавала службе Ярдли копии зашифрованных телеграмм иностранных посольств.
Правительство США хотело даже предъявить Ярдли официальное обвинение, но выяснилось, что он ничего не нарушил. Ведь Ярдли не опубликовал никаких секретных документов собственно американского правительства. В этой связи в 1933 году пришлось срочно дополнить закон о шпионаже, отныне запрещавший опубликование иностранных шифров или зашифрованных текстов. Закон позволил судебным приставам США изъять и уничтожить вторую книгу Ярдли «Японские дипломатические шифры 1921–1922 гг.». Манускрипт этой книги был рассекречен лишь в 1979 году.
Но бывший разведчик никак не унимался. Хорошо понимавший значение славы и современных методов ее обретения, Ярдли обратился к киноиндустрии. В 1935 году американский киногигант «Метро Голдвин Майер» объявил о выходе фильма «Рандеву» «по мотивам книги Герберта О. Ярдли». В картине (звездами которой были Уильям Пауэлл и Розалинд Рассел) говорилось о разоблачении немецкой шпионской организации в США в годы Первой мировой войны. Фильм, что называется, нашел своего зрителя — ведь в 1933 году Гитлер пришел к власти, и Германию в США опять стали воспринимать как главную угрозу.
Ярдли был не прочь вернуться на государственную службу, так как дыхание новой мировой войны ощущалось все сильнее. Но ему не простили саморекламы, и в годы Второй мировой войны он в ограниченном объеме помогал в налаживании криптографической работы Канаде и Китаю. Правда, столь желанная слава все же нашла героя (пусть и посмертно) — в 1999 году в Зале славы АНБ был торжественно открыт портрет Герберта Ярдли, умершего в 1958 году и похороненного на Арлингтонском мемориальном кладбище.
Что касается американской военной разведки в период 1919–1939 гг., то не только многие гражданские исследователи, но и официальные историографы данного вопроса из военного министерства США считают, что фактически никакой серьезной разведки у Америки не было вовсе.
Например, в официальной истории американской военной разведки
[11], написанной по горячим следам Второй мировой войны, о межвоенном периоде говорилось так: «Не было никакой разведки боевых порядков врага на суше и в воздухе; не существовало никакого справочного материала относительно вражеских сил, например, вооружения, знаков различия, укреплений и документов; не было никаких детально разработанных топографических планов для разработки десантных операций; существовали явно недостаточные факты, — зато очень много мнений — о том, на чем базировать стратегические оценки; и не было хорошо подготовленного персонала ни для стратегической, ни для тактической разведки»
[12].
Так как в силу своего географического положения США ожидали мощной атаки только с моря (о реальной угрозе со стороны явно слабых Мексики и Канады не приходилось и думать), то основным ядром военной разведки США считался Офис военно-морской разведки
[13], основанный еще в 1882 году. Это была самая «древняя» американская разведслужба, причем она была на пять лет старше даже своего британского визави — Отдела морской разведки
[14]. Однако до Первой мировой войны в офисе служили всего 18 гражданских сотрудников (по состоянию на 1916 год). Война (особенно после вступления в нее США в апреле 1917 года) принесла бурный количественный и качественный рост — до 306 сотрудников на конец 1918 года.
Работал Офис следующим образом. Получалась (как и до войны) и анализировалась информация американских военно-морских атташе за границей. Особый упор делался на отслеживание перемещения германского флота, прежде всего подводного. Ведь именно германские субмарины представляли угрозу для американского судоходства (надводный флот кайзера был плотно заперт англичанами в Северном море). К тому же они могли теоретически высаживать шпионские и диверсионные группы на американском побережье.
