– Эгей! – вдруг услышала она. – Кто это у нас тут?
К ней подходили три подозрительных типа.
Алена быстро огляделась. Поблизости никого не было. Наверное, она сделала ужасную глупость, что пришла сюда посреди ночи. Похоже, сейчас ее будут грабить! И она оказалась права.
– А ну снимай колечки, красотка! – сказал один из молодчиков. – Тогда не пострадаешь.
– У меня нет колечек, – испугалась Алена. – Я не ношу украшений.
У нее были только пластиковые, деревянные и костяные амулеты, но они вряд ли заинтересовали бы грабителей.
– Тогда деньги доставай!
– Денег тоже нет. Я тут с котом гуляю…
– Ах, и денег нет?! Тогда придется забрать твою модную курточку!
Парень схватил Алену за шиворот и рывком поднял со скамейки. Девушка испуганно зажмурилась, сунула в рот батончик и принялась быстро его жевать.
В это время в темноте что-то мелькнуло. Что-то крупное и быстрое, черное, как сама ночь. Острые когти вспороли куртку грабителя, тот заорал от страха и отпустил Алену. Она рухнула на тропинку и тут же на всякий случай заползла под скамейку.
– Кто здесь? – завопил второй грабитель.
Его сшибло с ног, затем поволокло в кусты. Грабитель кричал и цеплялся за землю руками, но напавший оказался гораздо сильнее. Остальные бандиты бросились бежать, но тут же что-то большое взмыло в воздух. Крайнего грабителя сильно ударило в спину. Он врезался головой в ствол ближайшего дерева и без сознания свалился на посыпанную гравием дорожку.
Третий хулиган тоже не ушел далеко. Неведомое существо догнало его в три прыжка и сбило с ног. Острые когти располосовали одежду бандита. Затем его резко вздернуло в воздух и зашвырнуло на высокое дерево. Там он и остался висеть, почти на самой верхушке, истошно вопя от ужаса.
Алена не успела опомниться, как подоспела полиция: кто-то вызвал патруль. Тогда она вылезла из-под скамейки и огляделась.
Кто же спас ее от бандитов? Где ее спаситель и благородный герой?
В это время к ней подошел Шницель. Тихо мурлыча, он потерся о ноги хозяйки, едва не повалив ее обратно на траву.
– Шницель! – пораженно выдохнула Алена. – Так это ты меня спас?! Ах ты мой пушистый смельчак! А я еще хотела сдать тебя во вьетнамский ресторан!
Она с трудом подняла тяжеленного зверя и, обняв его, зарылась лицом в мягкую желтую шерсть.
Грабитель на дереве продолжал вопить. Полицейских становилось все больше, откуда-то появились свидетели. Конечно, ведь теперь опасность миновала! А где они были пять минут назад?
Алена решила, что надо уходить. Сейчас начнут опрашивать очевидцев, а ей уже пора домой. К тому же именно ее кот порвал бандитов. А вдруг это не понравится полиции? Она не собиралась давать своего Шницеля в обиду!
– Здесь сидела девочка с кошкой! – вспомнил кто-то из свидетелей. – Она должна была что-то видеть.
Алена сгребла Шницеля в охапку и запихнула его под свой пуховик. Ну вот, теперь она девочка без кошки! Правда, у нее сразу появился огромный шевелящийся живот – рысь рвался наружу. Алена обхватила живот двумя руками, пытаясь успокоить Шницеля.
– Эй, девушка! – обратился к ней полицейский. – Вы не видели здесь девочку с котом?
– Нет, – покачала головой Алена. – Никаких девочек, никаких котов.
Стоявшая рядом старушка подозрительно покосилась на ее живот.
– Я беременна, – сказала ей Алена, – на последнем месяце.
Старуха укоризненно покачала головой.
– Такая молодая! Куда катится этот мир! – прошамкала она.
В этот момент живот резко дернулся и издал грозное утробное рычание.
– Уже считаю дни, – пояснила Алена старушке.
Старушка выпучила глаза и едва не упала в обморок. Алена прижала Шницеля покрепче и поспешила домой.
* * *
На следующий день Ирина Клепцова принесла в школу газету, которую купила по пути. На второй перемене она зазвала Веронику в редакцию «Прожектора» и принялась читать ей заметку о ночном происшествии в парке. В редакции уже сидела Алена Кизякова и хвасталась Артуру своими новыми фэншуйскими талисманами.
– «Вчера вечером в дежурную часть поступил звонок о драке в городском парке, – читала Ирина. – Патруль задержал троих мужчин. По показаниям свидетелей, они пытались ограбить молодую девушку, но им что-то помешало. Арестованные утверждают, что на них набросился оборотень! Курьезу ситуации добавляет то, что этих молодых людей уже задерживали около года назад при попытке ограбления магазина одежды. Они и тогда доказывали, что всему виной оборотень, который их просто подставил! Прояснить обстоятельства происшествия могла бы девушка, спасшаяся от грабителей, но она бесследно исчезла. Свидетели видели, как она выбежала из парка в сторону улицы Гоголя».
– Ужас! – выдохнула Вероника. – Больше вечером вообще из дома не выйду!
– Улица Гоголя? – переспросила Алена. – Хм… Какой-то адрес знакомый.
– Так ведь ты там живешь! – сказал Артур.
– О, – кивнула головой Алена, – верно! – И ухмыльнулась с загадочным видом.
– Оборотень снова появился в нашем районе! – воскликнула Ирина. – И спас какую-то дурочку от хулиганов! Ну почему на месте этой простофили оказалась не я?!
– Да к тебе ни один грабитель не сунется! – заявил Артур. – Испугаются твоего грозного вида!
А Вероника не сводила глаз с Алены. Та довольно улыбалась и кивала.
– Эй! – воскликнула Вероника. – Я вчера весь вечер тебе звонила! Твоя мама сказала, что ты гуляешь с Шницелем!
Алена тут же прекратила улыбаться.
– Ты явно что-то знаешь об этом! – Вероника ткнула пальцем в газету. – У тебя лицо как в тот раз, когда я села на торт!
Ирина подозрительно прищурилась.
– Так это была ты?! – крикнула она.
Вероника и Артур подскочили на стульях.
– Да, я! – гордо произнесла Алена. – Это я звезда утренних новостей! Только никакого оборотня там и в помине не было, это все мой любимый рысь!
– Как это? – не поняла Вероника.
– На меня напали хулиганы, и, если бы не Шницель, не знаю, что со мной случилось бы! Он защитил меня. Исцарапал и разбросал всех троих в стороны. Видели бы вы их! Они кричали: «Помогите, оборотень». Вот какой хороший у меня кот, а я еще хотела от него избавиться! Но теперь мы с ним нашли общий язык: я выгуливаю его перед сном, а он не гадит на мои вещи.
Артур расхохотался. Ирина и Вероника переглянулись.
– Видишь, – сказала Ирина Леоновой, – он всегда бегает где-то поблизости. На Алену напали, и он ее спас. Знаешь что?
– Что?
– Надо нам тоже разыграть ограбление, и оборотень будет вынужден выйти на свет! Ты будешь жертва, а я изображу грабителя.
