Вероника поперхнулась жвачкой. Артур Леонидов нахмурился.
– Вы это о чем? – спросил он.
– Ни о чем, – отмахнулась Ирина. – Занимайся своими делами.
– Ну нет! Давайте колитесь! Что это за разговоры об оборотне?
Вероника похлопала его по плечу:
– Да ничего особенного! Клепцова вбила себе в голову, что оборотень – это Никита Легостаев!
У Артура округлились глаза. Ирина зажмурилась и от досады шлепнула себя по лбу.
– Вот трепло! – воскликнула она.
– С чего это вы взяли, что Легостаев – оборотень?! – обалдело спросил Артур.
– Это просто моя догадка, – сказала Ирина. – И мы хотим ее проверить.
– Да, – подхватила Вероника, – мы прославимся, и нас возьмут работать в новую молодежную программу на телевидение.
– Неужели? – заинтересовался Артур.
– Закрой свой глупый рот! – рассерженно сказала Ирина Веронике. – Ты и так уже наболтала лишнего!
– Правда? – удивилась Вероника.
– Я пойду с вами! – заявил Артур. – Если вы вздумали выслеживать оборотня, я тоже хочу в этом участвовать.
– Вот еще! – возмутилась Ирина. – Мы и без тебя прекрасно справимся.
– Я не собираюсь спрашивать у вас разрешение. Сказал, что пойду, значит, пойду. Не вы одни хотите работать на телевидении. К тому же у меня есть фотоаппарат с мощным объективом. Мы сможем сделать отличные снимки даже в кромешной тьме.
Ирина и Вероника задумались.
– Вы будете привлекать внимание оборотня, а я спрячусь поблизости с фотоаппаратом! – с жаром продолжал Артур. – У нас все получится!
– Ладно, – нехотя согласилась Ирина. – Раз уж эта курица все тебе выболтала, другого выхода не остается. Мы возьмем тебя с собой. Вероника будет изображать жертву, а я грабителя.
– А у тебя получится, – кивнула Вероника. – Ты очень страшная.
– Вот-вот, – согласилась Ирина. – Вспомни об этом, когда захочешь кому-нибудь еще растрепать о нашем журналистском расследовании. Значит, решено. Сегодня вечером встречаемся у парка.
И они договорились обо всем, совершенно забыв об Алене, которая молча сидела на диванчике, запоминая каждое слово.
* * *
Во время обеденного перерыва Татьяна Пожарская отправилась в архив Департамента безопасности. Сегодня на нее мало кто обращал внимание. Антон Василевский приболел и сидел дома. Агата не попадалась ей на глаза уже второй день, будто догадывалась, что ее обман раскрыт. Панкрат Легостаев с утра умчался на какое-то важное собрание у руководства, Эмилия Гордуновская также не появлялась в офисе. Татьяна решила воспользоваться случаем и выполнить данное Никите обещание. Она собиралась покопаться в старых делах членов «Пентакля».
Полицейский архив занимал просторное помещение на цокольном этаже здания. Здесь не было окон, и залы освещались тусклым желтым светом старомодных светильников. Вдоль стен тянулись длинные стеллажи с картонными коробками, набитыми документами. Между стеллажами возвышались металлические шкафы, старинные бюро. В архиве стояла тишина, лишь где-то в дальнем конце зала слышался гул работающего вентилятора.
– Здесь есть кто-нибудь? – позвала Татьяна.
Из-за ближайшего стеллажа послышался испуганный возглас, а затем грохот, словно кто-то уронил что-то тяжелое. В ту же секунду из-за полок навстречу Татьяне вышел невысокий старичок в потертом костюме.
– Посетители?! – воскликнул он. – Неужели? Хоть одна живая душа за неделю!
Он сдернул с носа очки с толстыми линзами, быстро протер стекла краем пиджака, затем снова надел их и уставился на Татьяну.
– Эге. А ты кто такая, девонька? – спросил он.
– Я состою в особом отделе, – ответила Татьяна. Она показала ему свое удостоверение. – Мне нужна кое-какая информация.
– «Перевертыши»! – Старик понимающе кивнул. – То-то, гляжу, молоденькая совсем! Слышал я о вас. Наше руководство совсем с ума сошло. Привлекать к оперативной работе подростков! А чем вы там занимаетесь, если не секрет?
– Какие уж тут секреты! – ответила Татьяна. – Нас просто готовят к следственной работе, чтобы в будущем мы работали в Департаменте безопасности.
Именно так отвечать на подобные вопросы их научил Панкрат Легостаев.
– Понятно, – кивнул архивариус, – подрастающее поколение, значит. Так что тебе тут нужно? Если что-то серьезное, то потребуется специальное разрешение твоего начальника.
– Ничего серьезного, – заверила его Татьяна. – Мне нужна информация о несовершеннолетних преступниках. У меня даже записаны номера дел. – Она помахала перед стариком бумажкой. – Хулиганство, кражи, угоны машин.
– Это я могу тебе предоставить.
Вскоре Татьяна вышла из архива со стопкой папок в руках. Она получила дела Тимофея Зверева, Василия Быкова и Ильи Соловьева. Девушка вернулась в офис «Перевертышей», закрылась в своем кабинете и приступила к изучению документов. Оказалось, что мальчишки действительно успели натворить немало дел. На каждого из них было заведено целое досье. Все дела были закончены примерно в одно время – год назад. Видимо, после этого парни и попали в руки Эраста Бажина.
Татьяна внимательно изучила дело Тимофея Зверева. Хулиганство, мелкие кражи, угоны автомобилей. Просмотрела дело Бойца – Ильи Соловьева. Парень тоже состоял в одной молодежной банде, но криминальными делами не занимался. Он вламывался в лаборатории, где производились опыты над животными, и выпускал несчастных на волю. Здесь же она нашла и дело о медведе. Боец сказал ей правду.
Последней Татьяна открыла папку Василия Быкова. Она бегло просмотрела список его деяний: кражи, хулиганство, грабежи в магазинах, затем начала читать биографию. И сразу поняла, что у Васьки Быкова имелся свой секрет, о котором не догадывался никто из его приятелей по банде.
Глава двенадцатая
Правда об ампере
Артем нашел Никиту в актовом зале школы. Легостаев сидел на последнем ряду и скучливо наблюдал за репетицией театрального кружка. Олеся Худякова корчила жуткие рожи и размахивала длинной саблей из картона, а другие девчонки, наряженные лесными страшилищами, бегали от нее по всей сцене.
– Наконец-то! – Артем плюхнулся рядом с другом. – Еле тебя отыскал! Скрываешься от Клепцовой?
– Устал уже прятаться, – признался Легостаев. – На уроках еще куда ни шло, но, когда звенит звонок на перемену, я сразу убегаю куда-нибудь подальше. А она меня ищет, я это шкурой чую!
– Теперь в ее банду вступил и Артур Леонидов, – сообщил Артем. – Я шел за ними по коридору и слышал, как они упоминали оборотня, фотокамеру и ловушку!
Никита испуганно уставился на Артема:
– Ты серьезно?!
– Конечно! – заверил его тот. – Не ровен час, они начнут серебряные пули отливать.
