В ее голосе послышались угрожающие нотки.
– Не забыл, – обреченно ответил Никита. – По правде сказать, я…
– Вот и славно, – не дала ему договорить Лариса. – Смотри не опаздывай. – И бросила трубку.
Только этого не хватало! Конечно, Никита совершенно забыл о разговоре с Ларисой. Теперь придется тащиться на другой конец района! Пока он соображал, как поступить, из гостиной выглянула Ирина Юрьевна.
– Никита! – обрадовалась она. – Как ты вовремя! Ну-ка иди сюда!
Он настороженно заглянул в комнату. Стол в гостиной был завален толстыми каталогами различных свадебных принадлежностей, на полу в беспорядке были набросаны образцы тканей. Марина в платье невесты стояла на табурете в центре гостиной, а Ирина Юрьевна подшивала ей подол. На диване Никита увидел большой черный пакет, застегнутый на молнию. На нем висела бирка с эмблемой супермаркета «Бальзак».
– Я сегодня купила тебе костюм! – торжественно объявила мама, кивнув на пакет. – Примерь!
– А мне-то костюм зачем? – удивился Никита.
– На свадьбе все будут в костюмах! А ты брат невесты, так что просто обязан выглядеть не хуже остальных!
– А в джинсах нельзя прийти?! – умоляюще спросил парень.
– А можно, я швырну в него чем-нибудь тяжелым? – ядовито сказала Марина.
– Терпеть не могу костюмы! Хватит с меня школьной формы!
– Один день можно и потерпеть, – заявила Марина. – Ради спокойствия и душевного равновесия любимой сестры.
Никита тяжело вздохнул, вяло расстегнул пакет и выпучил глаза: именно этого он и опасался! Мама была в своем репертуаре. Он давно запретил ей покупать ему розовые футболки и красные джинсы, ядовито-зеленые куртки и голубые кроссовки. Но про костюмы разговоров не было.
Поэтому довольная мама с чистой совестью купила темно-зеленый костюм, а к нему – ядовито-желтую рубашку и красный, как помидор, галстук.
– Ну как?! – сияя, осведомилась Ирина Юрьевна. – Тебе нравится?
– У меня от такого сочетания цветов сейчас эпилептический припадок случится, – простонал Никита.
Марина расхохоталась так, что едва не рухнула с табуретки.
– Неужели в магазине не нашлось обычного черного костюма и белой рубашки? – с тоской проговорил Никита.
Ирина Юрьевна заволновалась.
– Но я думала, что ты не захочешь классику! – воскликнула она. – Вам ведь сейчас подавай все яркое да пестрое, чтобы в глазах рябило!
– Не мой случай, – покачал головой Никита. – Я такое не надену! Вернуть еще не поздно?
– Позвоню отцу, – расстроенно сказала мама и отправилась за телефоном.
Никита взглянул на Марину.
– Теперь я чувствую себя виноватым! – сказал он. – Ты-то куда смотрела?
– А кто меня спрашивал? – возмутилась Марина. – Покупки мама совершала без моей помощи.
– Как думаешь, она сильно обиделась?
– Расслабься, – отмахнулась Марина. – Сейчас я ей объясню, в чем она не права. К вечеру все забудет. Кстати, о забывчивых, тут Лариса звонила. Вы собираетесь писать рецензию на тот ужастик?
– Вроде как, – понуро кивнул Никита.
– Завтра принесете мне готовый материал! Пора готовить статьи для нового номера. К тому же будет что предъявить Казаковой, чтобы она впредь на вас не ругалась.
– Хорошо, – сказал Никита. – Что-нибудь набросаем.
* * *
К визиту Никиты Легостаева Лариса приготовилась основательно, она даже из школы сбежала пораньше, наплевав на последний урок. Вечером ее родители собирались в театр, так что ничто не могло помешать Ларисе в осуществлении ее планов. Девушка быстро навела порядок у себя в комнате, потом вздохнула и пропылесосила всю квартиру.
Она вымыла полы, протерла везде пыль, затем принялась ваять праздничный ужин: приготовила салат по рецепту, который откопала в Интернете, поджарила мясо, сделала изысканную закуску из овощей. Испекла праздничный торт на десять человек и целую гору сдобных булочек с заварным кремом. Затем сбегала в парикмахерскую подправить стрижку. Приняла душ, накрасилась и надела самое лучшее платье, которое берегла для особых случаев.
Когда Никита позвонил в дверь, Лариса выглядела на все сто! Она открыла ему и отошла в сторону, путаясь в длинном шелковом подоле.
– О! – только и смог произнести Никита при виде Ларисы. – Ты отлично выглядишь!
– Ничего особенного, – отмахнулась та, поправляя на шее жемчужное ожерелье. – Я всегда так дома одеваюсь. Проходи.
Никита вошел в прихожую и принюхался.
– Вкусно пахнет, – заметил он.
– Я приготовила кое-что на скорую руку, – небрежно сказала Лариса, – чтобы веселее было работать над статьей. Сейчас перекусим и займемся делом!
– Ага, – согласился парень, стягивая куртку.
Войдя в гостиную и увидев пышно накрытый стол, Никита обомлел: настоящий званый ужин! Такие блюда ему доводилось видеть только на картинках.
Лариса тут же усадила его за стол и придвинула чистую тарелку размером с колесо. Приготовленные «на скорую руку» блюда оказались на высоте – Никита ел и все никак не мог остановиться, а Лариса то и дело подкладывала добавки, удивляясь про себя, как парни могут столько есть и при этом не толстеть. В конце концов она водрузила на стол торт, блюдо с булочками и налила Легостаеву большую кружку чая.
Никита с трудом отвалился от стола.
– Вкуснятина! – уважительно произнес он. – Ты – прирожденный кулинар, можешь собственный ресторан открывать.
– Да ладно! – засмущалась Лариса. – Просто запомнила пару рецептов, когда работала поваром в «Рассвете».
– Хорошие были времена, – улыбнулся Никита.
Лариса улыбнулась в ответ. И вдруг широко зевнула.
Она только сейчас почувствовала, что с ног валится от усталости.
– Ну что, пошли писать? – спросила она.
– Конечно! – кивнул Никита.
Они перешли в Ларисину комнату, едва вмещавшую кровать, зеркальный трельяж, письменный стол и книжный шкаф, заполненный книгами по шитью и кулинарии. Повсюду сидели маленькие плюшевые зайчики, котята, щенки – Лариса коллекционировала мягкие игрушки. На столе стоял уже включенный компьютер, а на кровати лежал раскрытый ноутбук.
– У тебя тут красиво, – заметил Легостаев, осматриваясь. – И такой порядок!
– У меня всегда так, – скромно ответила Лариса, небрежным пинком отправив под кровать валявшуюся на полу пижаму, которую она второпях забыла сунуть под подушку.
– Ну, приступим, – скомандовал Никита и сел за компьютер.
Лариса устроилась на кровати.
– А ноутбуком не хочешь воспользоваться? – Она похлопала по кровати рядом с собой. – Тут гораздо удобнее!
