Наконец-то он скрылся от этого урагана! Никита пригладил вставшие дыбом волосы и осмотрелся. Вентиляционная труба тянулась вдоль крыши всего вагона. Через каждые два метра в ней виднелись окна, закрытые сетками. Узкие, но Никита вполне мог пролезть в такое окно.
Он подполз к ближайшей сетке и глянул вниз. Под ним располагался пассажирский салон. Никита увидел два ряда мягких кресел, столики между ними и ни единого пассажира. Вагон оказался пустым.
Никита выбил сетку и спрыгнул в салон. Он мягко приземлился на ковровую дорожку и быстро осмотрелся. Ни души. Парень побежал к грузовому вагону. Он добрался до раздвижных дверей и выскочил в тамбур, затем перебрался через отсек между вагонами и оказался у толстой стальной двери. Она была заперта, в полумраке светилась панель электронного замка.
Этого Никита не предвидел. Просто так в грузовой отсек было не попасть, требовался специальный ключ. Все оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Парень развернулся и зашагал обратно в пассажирский вагон.
В этот момент у него за спиной что-то громыхнуло. Никита резко обернулся и увидел Гектора Сэнтери, вышедшего из грузового вагона. Гектор замер в проходе.
– Наследник?! – произнес Гектор, злобно сощурясь. – Разве тебя не учили, что являться без приглашения невежливо?
* * *
Боец и Ликой протиснулись в вентиляционный люк, спрыгнули в вагон и оказались в совершенно пустом пассажирском салоне. Парни удивленно переглянулись.
– Они что, выкупили поезд? – произнес Тимофей.
– Думаешь, у них не хватит для этого средств? – мрачно усмехнулся Илья.
– У этих точно хватит!
– Пойдем к остальным. – Боец кивнул в сторону второго вагона. – Нам нужно собраться вместе.
Они зашагали к дверям.
– Жутковато здесь, – признался Ликой, оглядываясь по сторонам. – Это ведь тот же самый поезд, помнишь? Натерпелись мы тут страху.
– Не переживай, – улыбнулся ему Боец. – Ведь теперь с тобой я!
– Против этой девчонки с черепом даже ты ничего не сможешь поделать.
Вдруг возле правого уха Ильи что-то просвистело. В дверь перед парнями впилась металлическая звездочка с остро заточенными краями – сурикен. Ликой и Боец быстро обернулись. В противоположную дверь вагона входил Берет.
– Сладкая парочка! – Наемник растянул губы в улыбке. – Быстро же вы появились. Что, уже успели соскучиться?
– Так ты теперь работаешь на них? – хмуро поинтересовался Ликой.
– Мы оба работаем, – кивнул Берет. – Щегол тоже где-то здесь. Прежний хозяин мертв, так что нам пришлось согласиться на это предложение. Что зря время терять? А вы зачем пожаловали?
– Чтобы остановить твоих новых хозяев, – ответил Боец.
Берет изобразил крайнее удивление:
– Вот как? Чем же они вам не угодили?
– Нам не нравится то, что они затевают.
– Их планы меня не интересуют. Они просто хорошо платят за работу. Поэтому мне придется избавиться от непрошеных гостей. Кстати, вас здесь только двое или еще кого-нибудь с собой привели?
Боец сжал кулаки и выступил вперед.
– Чтобы разобраться с тобой, мне помощь не понадобится, – сказал он.
Берет расхохотался.
– А как насчет моего нового приятеля? – спросил он.
Двери позади него резко раздвинулись, и в вагон вошел настоящий ходячий кошмар: гигантский монстр был на две головы выше Берета и напоминал рептилию с чешуйчатой кожей и длинным хвостом, хотя местами его тело покрывала шерсть грязно-белого цвета. Монстр разинул пасть, ощерив два ряда мелких острых зубов, и издал мощное утробное рычание. На его шее плотно сидел металлический ошейник с электронным запором.
– Его зовут Гидеон, – представил монстра Берет. – Именно он разбирается с безбилетниками!
Гидеон припал на четыре лапы и понесся на опешивших парней. Для своего роста и веса двигался он чрезвычайно проворно. А Берет привалился спиной к стене вагона, скрестил руки на груди и приготовился наблюдать за тем, как монстр будет разбираться с мальчишками.
Боец и Ликой бросились в разные стороны, и Гидеон просвистел между ними. Илья тут же запрыгнул ему на спину и сдавил руками горло твари. Но Гидеон вскинул обе лапы вверх, сгреб парня за шиворот и швырнул через весь вагон. Боец врезался в раздвижные двери рядом с Беретом и тяжело брякнулся на пол.
Потрясенный Тимофей застыл на месте. Гидеон вмазал ему хвостом. Парень перелетел через два ряда кресел и свалился на журнальный столик между сиденьями.
Илья вскочил на ноги и вытащил из ножен, закрепленных за плечами, короткие мечи. Клинки ожили в его руках. Со свистом вращая их вокруг себя, он кинулся к монстру. Гидеон вцепился когтями в ближайшее кресло, оторвал его от пола и швырнул в сторону Бойца. Парень пригнулся, кресло пролетело над его головой.
Гидеон подпрыгнул, вцепился когтями в потолок, и ударил Бойца нижними конечностями. Парня словно сшибло мощным тараном. Он выронил мечи и пропахал спиной по ковровой дорожке. Тимофей тем временем выбрался из-под сидений, схватил один из мечей Бойца и бросился на монстра. Тот снова ударил его хвостом. Тимофей рухнул у ног Берета. Тот тут же поставил ботинок ему на грудь и прижал ногой к полу.
– Не мешай, когда большие мальчики разбираются! – хохотнул Берет.
– Гидеон большой! – проревело страшилище и снова бросилось на Бойца.
Тимофей резко выбросил ногу вверх, намереваясь ударить Берета, но тот проворно отскочил в сторону. Парень бросился за наемником, размахивая мечом. Берет увернулся от нескольких выпадов, затем ударом ноги вышиб меч из руки Тимофея. Клинок подлетел и воткнулся в стену вагона. Тимофей ударил наемника в челюсть, но Берет устоял на ногах и тут же всадил кулак в живот противника. Ликой согнулся, хватая ртом воздух. Берет схватил мальчишку за ворот и отшвырнул от себя.
Тимофей ударился затылком об оконное стекло, которое сразу пошло трещинами, но тут же увидел прямо перед собой воткнувшийся в стену меч. Парень выдернул оружие из стены и метнул его в Берета. Тот поймал меч за рукоятку в сантиметре от своего лица и злорадно ухмыльнулся:
– Вас еще учить и учить!
Отбросив меч, наемник прыгнул на Тимофея и уже занес кулак для удара, но Тимофей резко вильнул в сторону, и рука Берета вошла в потрескавшееся стекло, разнеся его вдребезги. Бандит взвыл от боли.
Навалившись на наемника, Тимофей выпихнул его в окно. Вопящий Берет тут же исчез в темноте.
– Я буквально схватываю на лету! – мрачно изрек Тимофей.
В этот момент мимо него пролетел Боец, врезался спиной в стену вагона и застрял в глубокой вмятине. Гидеон, громко рыча и топая, несся прямо на Тимофея.
Глава двадцать четвертая
Жезл Персефоны
Вагон, в котором оказались Гордей и Татьяна, больше напоминал дом на колесах, причем обставленный по-королевски. Общее пространство разделяли тонкие перегородки. Войдя в первую раздвижную дверь, они очутились в роскошной гостиной. Окна были завешены кружевными шторами, под потолком покачивалась хрустальная люстра. На стенах висело множество небольших светильников под абажурами. Гордей и Татьяна пересекли первый отсек и взялись за ручки дверей, ведущих в следующую комнату. Взглянули друг на друга.
