Гордей начал наступать на Сэнтери, Гектор попятился назад, отбивая удары меча. В вагоне образовался жуткий сквозняк. Ветер пронизывал насквозь. Никита увидел саквояж, валявшийся неподалеку, и быстро пополз к нему. Персефона бросилась ему наперерез, но Татьяна поймала ее за край платья. Ведьма, развернувшись, ударила ее скипетром. Татьяна подставила под удар руку и вскрикнула от боли. Она толкнула Персефону к стене, но та развернулась и ударила ее ногой в живот. Татьяна согнулась пополам, жезл тут же огрел ее по спине. Никита почти дотянулся до саквояжа. Тут скипетр Персефоны треснул его по пальцам, парень охнул и отдернул руку.
Гордей тем временем бился с Гектором, не давая ему воспользоваться боевой магией. Персефона, прижимая к себе саквояж, рванулась к выходу. Но Никита схватил ее за ноги, и ведьма с грохотом свалилась. «Книга теней» вылетела из открывшегося саквояжа и заскользила по блестящему полу. Персефона издала яростный вопль. Гримуар замер возле приоткрытого гроба. В этот момент оттуда раздалось приглушенное ворчание, переходящее в хриплый кашель.
Никита, Гордей и Татьяна в ужасе застыли и медленно обернулись к старинному гробу. Крышка сдвинулась сильнее, ее толкала черная иссохшая рука с длинными острыми когтями. Рука в истлевших кружевах была покрыта густой паутиной.
– Я говорила, что все уже свершилось, – захихикала Персефона. – Мы провели ритуал и пробудили графиню! Сейчас вам не поздоровится.
Татьяна прыгнула, схватила книгу и прижала ее к груди. Затем резко отскочила от ящика. Деревянная крышка с грохотом свалилась на стальной пол. Из гроба начала подниматься согбенная темная фигура. Никита почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
В этот момент в грузовой вагон ворвался Щегол с автоматом наперевес и замер, оценивая обстановку.
– Убей их! – завопила Персефона. – Немедленно!
Щегол послушно вскинул автомат. Никита быстро огляделся. За стенами вагона проносился черный лес. Над верхушками деревьев медленно поднималось солнце. Экспресс въезжал на большой железный мост. Колеса загрохотали по стальным опорам.
Недолго думая Никита схватил Татьяну и бросился к пролому в стене. И тут Щегол начал стрелять. Он выпустил в Легостаева несколько коротких очередей. Засвистели пули. Никита с Татьяной, обнявшись, прыгнули из поезда. Гордей отшвырнул Гектора сильным ударом и бросился следом за ними. Кувыркаясь в воздухе, они полетели вниз, к блестящей поверхности какого-то небольшого озера. Татьяна умудрилась метнуть «Книгу теней» в сторону.
Персефона подскочила к пролому в стене вагона и дико завизжала от бессильной ярости. Экспресс в считаные секунды миновал мост и умчался в утренний туман.
Никита и Татьяна влетели в воду ногами. Гордей нырнул головой почти одновременно с ними. Ледяная вода обожгла их разгоряченные тела.
Вскоре Легостаев вынырнул на поверхность и, не отпуская Татьяну, поплыл к берегу.
– Я и сама неплохо плаваю, – стуча зубами, произнесла девушка.
Он кивнул и отпустил ее. Гордей вынырнул и, загребая воду одной рукой, тоже направился к берегу. Добравшись до мелководья, он спрятал меч под куртку. Татьяна первым делом подобрала с влажной земли фолиант, чудом не свалившийся в воду.
– Им удалось пробудить Порфирию, – обреченно произнес Гордей. – Столько усилий потрачено, и все напрасно!
Никита рухнул на мокрый песок.
– Мы отобрали у них книгу, – устало произнес он. – Это уже кое-что.
– Верно. Дневник Закревского нам пригодится. – Гордей смотрел на увесистый том в руках Татьяны. – По крайней мере узнаем, как бороться с этой напастью. А я заодно почитаю о себе подобных…
До них вдруг донесся гул вертолетного двигателя, и вскоре из-за ближайшего холма показался вертолет. Стриж быстро снижался, рядом с ним в кабине сидели Ликой и Боец. Еще миг, и они приземлились на берегу озера. Боец распахнул дверь. Промокшие и продрогшие Никита, Гордей и Татьяна быстро побежали к вертолету.
Глава двадцать шестая
Прощание
Стриж высадил своих пассажиров там же, где подобрал, – на пустыре за зданием вокзала. Когда они уже подлетали к городу, Никита вдруг обнаружил, что потерял свой мобильник. Скорее всего, он утонул в озере, потому что парень точно помнил, что сунул его в карман, перед тем как выпрыгнуть из вагона. Теперь он не мог рассказать Клыку о том, что Сэнтери подняли графиню, но книга с заклинаниями им не досталась. Стриж, чрезвычайно довольный тем, что ему посчастливилось участвовать в таком приключении, пообещал, что сам свяжется с остальными оборотнями, и улетел, пожелав на прощание удачи.
Ребята отправились к своему фургону, который был припаркован на стоянке у вокзала.
– Ну теперь-то все закончилось? – с надеждой спросил Тимофей.
– Думаю, до финала еще далеко, – мрачно ухмыльнулся Гордей.
Илья неуверенно покосился на Татьяну – не до конца просохшую, все еще подрагивающую от холода и пережитых событий.
– Я что хотел спросить… Так мы можем идти? – поинтересовался он. – Ведь «Пентакля» больше не существует и никаких доказательств нашей причастности к банде не осталось.
– Если только Лидия не решит обнародовать записи Бажина, в чем я сильно сомневаюсь, – сказал Никита, хлюпая кроссовками. – Скорее, она оставит их у себя.
– У меня к вам никаких претензий, – ответила девушка Бойцу. – Да и у «Перевертышей» на вас ничего нет и, надеюсь, не будет, если только вы снова не приметесь за старое.
– Нет-нет, не примемся! – в один голос воскликнули Тимофей и Илья. – С грабежами покончено!
Они подошли к фургону. Гордей сел за руль и бережно положил «Книгу теней» на соседнее сиденье. Он все еще был очень мрачен. Никита и Татьяна тоже забрались в фургон, но Ликой и Боец не торопились к ним присоединиться.
– Мы это… – замялся Тимофей, – лучше на метро доберемся, пожалуй.
– С чего это вдруг? – удивился Никита.
Боец снова покосился на Татьяну.
– Боязно как-то, – признался он. – Вдруг ваше руководство из полиции не разделяет Татьяниных взглядов. Лучше нам исчезнуть на какое-то время.
– Как хотите, – пожала плечами девушка.
Тимофей протянул Никите руку.
– Приятно было иметь с тобой дело, – улыбнулся он. – Ты извини, если что не так. И спасибо вам за помощь!
– Вам спасибо, – сказал Гордей. – Вы неплохо поработали.
Никита пожал руку Ликою, а затем и Бойцу.
– Но мы не прощаемся, – сказал ему Боец. – Когда-нибудь еще встретимся. Все-таки в одном городе живем!
– Ага, – расплылся в улыбке Тимофей.
Парни быстро зашагали в сторону ближайшей станции метро. Татьяна закрыла дверь фургона, и машина плавно тронулась с места.
– Так куда теперь? – спросил Никита.
