На территорию детского сада юниор-полицейские отправились вдвоем, грифон оставался в машине за ограждением. Дети как раз были на прогулке. Пока искин и человек утрясали все формальности – забрать ребенка из детского учреждения не проблема, любой учитель и даже воспитатель обязан немедленно выдать его по требованию юниор-полиции и только потом сообщить родителям, – грифон пытался отыскать взглядом Елку. Стандартная детская площадка: веранда, пара качелей, лесенка, низкий турник, горка в виде мельницы. Везде копошатся дети. Наконец он заметил девчонку-техно, ковыряющуюся в песочнице. Он не мог понять, что за удовольствие находят человеческие отпрыски в том, чтобы копаться в грязи. Да еще они часто пытаются преобразовывать грязь во что-нибудь трехмерное. Придавать форму и объем. Очевидно, лавры творцов не дают им покоя, особенно таким, как эти техно, – их не устраивает мир как он есть, все время пытаются что-то изменить.
Елка, против обыкновения, не строила ни замков, ни крепостей, а просто пекла пирожки с помощью ведра и формочек в виде поросенка и совы. Грифон видел, как из здания детского сада вышли полицейские и направились к девочке. Он спокойно ждал. Мальчишку можно забрать и позже – да он сам придет, прибежит за своей мелюзгой. Вон как носится с ней, если судить по сцене в зоопарке. Это даже проще, чем хватать его в школе, на глазах у всех.
Елка прихлопывала лопатой куличики и не замечала приближающихся полицейских.
Искин чуть поотстал – обычная практика обращения с техно, чтоб не спугнуть. Нередко дети с особыми свойствами чувствуют электронику. Человек подошел первым.
Бросок!
Прямо в глаза ему полетел песочный поросенок, кинутый с лопатки, а Елка рванула к качелям. В следующий миг искин был уже рядом с качелями, но Елка успела двумя секундами раньше проскочить под ними, развернуться, потянуть на себя и отпустить. Удар по корпусу – слабое препятствие для искина, но позволяет выиграть еще пару секунд, – а Елка уже у горки, взбирается по ступенькам.
Человек бросается за ней, еще чуть-чуть, и он дотянется рукой. А искин уже встречает внизу, у ската. Елка внутри «мельницы». Полицейские понимают, что ей никуда не деться, и спокойно ждут. Не учитывают они только одного: к скату ведет дверца с вырезанным на ней сердечком. Она сделана больше для красоты, мотается от ветра и открывается пинком, но все-таки это дверь.
Елка не спускается.
Подождав какое-то время, человек в два прыжка взбирается по лесенке. Внутри мельницы пусто. Его удивленная физиономия появляется в проеме.
– Идиоты! – шипит грифон, моментально все поняв.
Выскакивает из машины, хлопнув дверью. Вот он уже на территории площадки.
– Живей за мальчишкой! – командует он, не сбавляя шага.
Арт сидел, как всегда на алгебре, за последней партой среднего ряда. В наушнике голос надиктовывал длинные примеры, Арт старательно притворялся перед самим собой, что решает их. От цифр уже звенело в ушах. Цифры – не ноты, музыку по ним не сыграешь. А считать – самое тупое занятие, какое только можно придумать. Елка и то больше любит считать. Лучше бы задали задачу – там хотя бы надо искать решение, можно пофантазировать. А тут как робот – складывай-вычитай. Умножай-дели. Ну и зачем? Рил в школу не пришла, но Арт даже не заметил этого. Он еще не отошел от вчерашних событий. И в школу-то заявился для того, чтобы отвлечься. Математичка, присутствующая больше для порядка, возилась возле учительского стола со сломанным плеером – кто-то с первой парты пожаловался, что ничего не слышно.
Кит с Ундиной хихикали на предпоследней парте у окна. Алгебра их мало занимала. «Счастливые», – думал Арт, время от времени взглядывая на них.
Он перевернул страницу в тетради. Надо все-таки дорешать дурацкий пример, раз уж начал. Может, даже удастся получить нормальную оценку – хоть мать порадуется. Задумавшись над действием, он не замечал, что грызет ручку, пока не сломал, особенно сильно куснув. Пластик треснул.
– Черт! – выругался Арт, поскольку запасной не было.
– А-арт! Глянь, это не твою там ловят? – раздался голос Кита на весь класс.
Арт моментально вскочил, выдернув наушник, отшвырнул стул. В два прыжка оказался у окна.
– Арт! Что это такое?! – гневно воскликнула учительница.
Одноклассники повскакали с мест. Арт увидел только двух полицейских на горке, но не сомневался: ловили Елку. Добрались все-таки, вычислили. Наверняка после вчерашнего происшествия, а он-то надеялся, что в запасе пара дней, дурак! К счастью, она, кажется, ушла. Но вот куда?
В ту же минуту Елка возникла на подоконнике. Арт и охнуть не успел, как она полезла обниматься.
– Ел-ка, – с досадой протянул он, лихорадочно соображая, как теперь поступить.
Уйти с урока вместе с ней? Отпроситься на минуту и отправить ее домой или к дедушке? Возвращать Елку в сад было никак нельзя.
– Что происходит? Откуда здесь ребенок?
Математичка уже спешила к ним. Ну, на нее можно забить…
В коридоре послышались торопливые шаги нескольких пар ног. Арт рефлекторно, даже не успевая сообразить, что делает, оторвал от себя Елку и засунул под парту.
– Сиди там, тебя здесь нет, – успел шепнуть он и быстро направился к своему месту.
В класс вошли полицейские. Грифон благоразумно ждал в коридоре.
– Всем оставаться на местах! – заявил один из полицейских, предъявляя классу жетон. Невозможно было понять, искин или человек. – Нам нужен ученик с ником Арт. Остальные могут продолжать занятия.
– Но что случилось? – выдавила застывшая посреди класса учительница.
Ей никто не ответил. Полицейские уже добрались до последней парты среднего ряда и выволакивали из-за нее слегка обалдевшего Арта.
– Советую сопротивления не оказывать, – сообщил тот же полицейский.
Второй упорно молчал. Видимо, это и есть искин, решили все. Но говоривший поднял руку, сомкнув пальцы.
– Тридцать пять тысяч вольт, – добавил он, развернув ладонь, словно демонстрируя.
Электрошокер, понял класс. Сомнений в том, кто здесь искин, не осталось.
Крепко держа Арта за плечи, полицейские повели его к выходу. Он успел лишь мигнуть Киту, напоминая про Елку, которая, к счастью, тихо сидела под партой.
– Что он сделал? – срывающимся голосом воскликнула учительница.
Конвой поравнялся с ней.
– Не беспокойтесь, – блеснув голубыми глазами, ответил искин. – Ситуация третьей категории важности. Продолжайте урок.
Арта вывели за дверь, которая тут же закрылась.
– Что творится? Дети! – Математичка кое-как пришла в себя. – Кто-нибудь знает, что произошло?
Все лишь мотали головами.
– Может, это из-за бомбочек? – шепнула Ундина Киту.
– Тогда почему только его взяли? И Елка при чем? – Кит спохватился и заглянул под парту.
