– В ваших словах есть изрядная доля истины, принцесса, – ровным голосом ответил грифон.
Валерия усмехнулась:
– Всего лишь доля? Вот как?
– Дело в том, что устранение орланов повлечет за собой разлад веками существовавшей системы.
– Я слышала уже это. И что вы предлагаете? Дожидаться, пока они захватят Центральный?
– Думаю, у них не хватит для этого ресурсов.
– Думаете? А вы что думаете, господин главный искин?
– Вероятность такого исхода я вижу равной пятидесяти процентам.
– Вы слышали, наместник? Вы собираетесь сидеть и гадать, захватят или не захватят?
– Нет, ваше высочество. Это неразумно.
– Наконец-то здравая мысль! Господин главный искин!
– Весь внимание, принцесса.
– Проверьте беспилотники. В ближайшее время они понадобятся.
– Команда получена. Приступаю.
– Приступайте. А вы – подите вон, наместник. И без конде Антона не возвращайтесь.
Молча поклонившись, грифон вышел.
«Все идет по плану, – подумал он, улыбаясь. – Однако и дался же ей орлан!»
Лес
Антон принял решение рубить лес.
Тем, кто внутри, хуже уже не будет. А те, кто снаружи, всегда могут уплыть отсюда. Или улететь. Жители предупреждены и готовятся к эвакуации. Завтра Антон свяжется с Центральным, а возможно, и с Рока-Алада, если самый крупный остров откажется принять тысячу человек сразу. Жалко оставлять Светлоярск вместе с городом техно, но жертвовать людьми, детьми, пусть и всего двумя, он не намерен. Впрочем, в Доме, кажется, жить по-прежнему безопасно. Но даже если интернат решит остаться, чего Антону не хотелось бы по нескольким причинам, это не сильно изменит ситуацию для остальных.
Он сидел в кабинете мэра, в том самом вертящемся кресле, – теперь это был его кабинет. Да и вообще тут все выглядело по-старому, отсутствовали лишь секретарша и ноутбук. Мэр забрал их с собой. Хотя к чему орлану кабинет? Он предпочел бы, как и раньше, разместиться в здании «шестеренки», с гарнизоном. Но там не имелось телефона, а здесь он был. Управляющему островом необходима связь.
Антон встал из-за стола, готовясь отдать распоряжения относительно штурма Города-за-воротами, когда ему доложили, что пришел Виталик. Конде отметил про себя, что скоро закат и надо бы поторопиться. Ведь Сергея можно извлечь из города только в темное время. А вот что делать с ним дальше? Ну, дальше будет видно.
– Разрешите войти, конде? – Виталик появился на пороге.
– Входи.
Он еще не стал уно, хотя уже дал согласие. Церемония откладывалась, потому что Антон задерживался на острове. Он не хотел, чтобы посвящение молодого орлана проходило без него. Почему-то опасался, что что-нибудь пойдет не так. Поэтому Виталик до сих пор оставался со своими в Доме – даже не в гарнизоне, что было бы логично. Но внутренний голос подсказывал Антону: не надо торопиться. Пусть лучше пока побудет в семье, с мамой и папой. А также с Ириной и остальными детьми. В том, что у него попросту не хватает духу отнять Виталика у Ляли, страшно повторить их с Ириной историю, конде ни за что бы себе не признался.
– Я должен с вами поговорить. Это очень важно. И срочно.
Антон жестом указал Виталику на стул напротив и сел сам.
– Слушаю тебя.
– В тот вечер, когда мы возвращались с Рока-Алада, при стычке над отмелью меня сбили, и я упал в море.
– Я помню. Тебя спас дельфиноптер.
– Да. Но он не сразу вывез меня к Светлоярску. Сначала доставил на Безымянный остров. И там я встретил странного человека.
Антон вздрогнул:
– Почему ты не рассказал об этом раньше?
– Сначала было не до того, ведь мы спасали Юлю. А потом это происшествие стало казаться какой-то глупостью… и даже выдумкой, – смущенно ответил Виталик. – Я не хотел беспокоить вас всякой ерундой.
Антон кивнул:
– Мне это знакомо. Но теперь ты, видимо, не считаешь это ерундой?
– Теперь после всех событий – лес, сколопендра, единорог – я подумал: быть может, это реальный шанс все исправить. Или хотя бы кого-то спасти.
– Понимаю. Рассказывай.
…Виталик рассказал.
Антон слушал молча, лицо его оставалось спокойным.
– И я подумал, – закончил Виталик, – может, и правда нужно сыграть в эту игру, хоть она и кажется совершенно несерьезной. Детской забавой какой-то.
Конде встал и вышел из-за стола.
– Иногда детские забавы выглядят чересчур серьезно, а по-настоящему важные вещи кажутся игрой. Молодец, что рассказал. Сейчас самое время. Идем!
«Как кстати, – думал Антон. – Неожиданно и кстати. И значит, мир действительно на грани краха… Но зато появился шанс».
Едва они вышли из мэрии, как зазвонил телефон. Звонок у старого аппарата был громкий и пронзительный, хорошо слышимый на улице.
– Надо вернуться, – сказал Антон и поспешил обратно, в дверях чуть не столкнувшись с уно Русланом, помчавшимся за ним вдогонку.
– Это вас, конде. Срочно.
Антон бросился назад в кабинет и поднял лежавшую на столе трубку. Виталик вошел следом за ним.
– Управляющий Светлоярском слушает!
– Здравствуйте! – закричал детский голос. – Комиссар, это вы? Мне нужен комиссар. То есть конде Антон!
– Это я, – напрягся Антон.
– Это Аня Пчелкина. Я на Рока-Алада. С братом. Нам срочно нужна помощь!
– Аня, ты жива! Чем я могу помочь? – быстро проговорил конде.
– Серые арестовали гранда. Мы боимся, что нас убьют!
Антон развернулся к Виталику. Через старую трубку голос Ани был хорошо слышен и ему.
– Обратитесь к моему отцу! Вы можете до него добраться? Я немедленно пошлю вам помощь. Але, Аня, ты слышишь?
– Спасибо. Не могу больше говорить, – прошептала Аня и отключилась.
– Уно Руслан! – громко позвал конде.
Уно явился.
– Немедленно вызовите мне майора.
– Слушаюсь!
И бросился выполнять.
– Ты слышал?
– Это точно Анюта?
– Да. Что она делает на Рока-Алада и что там происходит…
Говоря это, Антон набирал номер гранда. Телефон на Рока-Алада, конечно, был – единственный, для особых случаев. Трубку сняли мгновенно.
– Рока-Алада!
Голос не принадлежал ни гранду, ни адъютанту гранда. Это был голос кого-то из серых, Антон узнал характерную интонацию.
– Говорит конде Антон со Светлоярска. Я хотел бы переговорить с грандом.
