Последнюю фразу принцесса произнесла немного громче.
– Вероятность того, что этот процесс станет глобальным и повсеместным, крайне низкая, – отозвался динамик.
Принцесса свела тонкие брови у переносицы:
– Правильно ли я поняла, что отдельные случаи нападения на роботов появились снова?
– Абсолютно, принцесса.
– Но надеюсь, вы приняли необходимые меры?
– Мы устраняем неполадки, – просвистел наушник. – Мы работаем с молодежью. Мы усилили контроль за учебными модулями.
– Рада слышать это!
Внучка императора повернулась к грифону, глаза ее грозно сверкнули.
– А вы что скажете, господин наместник?
Грифон встал.
– Я должен признать, ваше высочество, что мое правление было недостаточно жестким. Малый срок вступления в должность конечно же не оправдание. Я совершил ошибку, дав мэру Светлоярска шанс исправить причиненный им вред, вместо того чтобы немедленно заменить его, как только обозначилась проблема с техно. И я предоставил слишком большую свободу орланам. Но я могу объяснить это тем, что Империя долгие годы всецело полагалась на орланов, нимало не сомневаясь в их преданности.
– Это правда, – заметила принцесса и жестом разрешила грифону сесть. – Как же господин гранд объяснит нам безобразия на Светлоярске, который ваши единицы должны были курировать?
Толстый гранд тяжело поднялся со стула. Дышал он прерывисто, и видно было, что стоять ему нелегко. Разглядывая главу Рока-Алада, принцесса задалась вопросом: как же он летает? В мирное время орланам запрещено добираться до Центрального острова по воздуху, и оба гвардейца прибыли на аквабусе. Тем более что у одного из них было повреждено крыло. Но чем дольше принцесса смотрела на гранда, тем крепче становилась ее уверенность: этот грузный орлан вообще не способен оторваться от земли.
– Ваше высочество, я не снимаю с себя ответственности, – чуть осипшим голосом начал гранд.
– Приятно слышать, – усмехнулась принцесса, одарив орлана лучезарной улыбкой. Но глаза ее при этом оставались холодными.
– Но я прошу разрешения вначале предоставить слово моему конде. Он, как непосредственный участник событий, лучше опишет ситуацию.
Принцесса фыркнула:
– Прячетесь за спиной нижестоящего, гранд? Фу, как стыдно.
Гранд страшно покраснел и хотел было возразить. Но принцесса махнула рукой:
– Пусть будет по-вашему. Конде, надеюсь, ваша рана не столь ужасна, чтобы помешать вам встать и поведать нам интереснейшую историю ваших подвигов? Гранд, вы можете сесть. Пока.
Старший орлан тяжело плюхнулся на стул, а молодой вскочил:
– Разумеется нет, принцесса. Я готов рассказать все от начала до конца, с полной искренностью.
Принцесса поудобнее устроилась в кресле и улыбнулась, на этот раз от души:
– Если мы будем слушать историю войны орланов и техно, начиная с Великого поединка, которому уже больше пятисот лет, мы все тут рискуем уснуть. Поэтому от начала до конца – не надо. Не утомляйте нас, конде, расскажите самую суть.
Затем она взглянула на орлана внимательнее и добавила:
– Да, и… назовите ваше имя.
– Антон, ваше высочество.
– Начинайте, конде Антон.
Принцесса небрежно махнула рукой и наклонила голову чуть в сторону, делая вид, что смотрит в окно. На самом же деле она пристально разглядывала симпатичного орлана.
– Ваше высочество, господин наместник, гранд, – заговорил Антон, поклонившись всем по очереди. – Во всем виноват я один, и только я.
– Интересное начало, – оживилась принцесса. – Да у вас мания величия, конде Антон.
– Надеюсь, что нет, принцесса. – Орлан снова поклонился.
– Ну хорошо. Продолжайте.
Принцесса скрестила руки на груди.
– Я проявил непростительную слабость и позволил себе вмешаться в ход событий, влиять на которые не имел права.
– Хм. Вы называете это слабостью? – Принцесса снова разулыбалась, на щеках ее заиграли ямочки. – По-моему, это дерзость!
– Не могу не согласиться с вашим высочеством! – Антон поклонился в третий раз.
– Ну хватит уже реверансов, конде. – Принцесса нетерпеливо затарабанила пальцами по подлокотнику. – Шея переломится. Просто рассказывайте.
– Узнав, что мэр Светлоярска, воспользовавшись полномочиями, ввел в заблуждение Серый орден, с помощью которого обманом захватил в плен ребенка, не имеющего способностей техноволшебника, я счел своим долгом прийти на помощь девочке.
– Как длинно… Но я поняла. Серый орден, науськанный мэром, схватил ребенка, а вы под влиянием эмоций, не подумав, кинулись его защищать.
– Вы совершенно правы, ваше высочество.
– С отрядом из двадцати орланов, – уточнила принцесса, усмехнувшись.
Антон помедлил, но лишь секунду.
– Не было выбора, ваше высочество.
– Ну да. Выбора не было, армия была, логично.
Антон опустил взгляд.
Принцесса посмотрела на кончики своих туфель и добавила:
– И с помощью отряда из двадцати уно вы обманули рядовых полицейских, подбили островитян на хулиганские действия, вывели из строя Серый орден, спровадили мэра и в довершение всего закрыли Светлоярск дополнительным Заслоном.
– Н-нет, простите, принцесса. К Заслону я не имею отношения.
– И врете мне в лицо! – заявила принцесса и закончила: – Я в восторге!
Гранд и наместник с удивлением покосились на нее: уж слишком было похоже, что принцесса на самом деле восторгается речами орлана.
Антон молчал.
– Но больше всего мне хотелось бы знать, конде Антон, одобряет ли ваши действия ваш гранд. А, господин гранд!
– Нет! Нет! Я не одобряю, – поспешно поднимаясь, скороговоркой выпалил гранд. – Не одобряю ни в коем случае, ваше высочество. И прошу снисхождения…
– Не одобряете, но просите снисхождения? – переспросила принцесса. – Для кого? Для этого преступника?
Она глянула на Антона чуть не с обожанием.
– Или для себя?
– Я… ну, то есть… ваше высочество… – залепетал гранд, сконфузившись.
– Угу, – кивнула принцесса, не глядя на гранда. – Господин наместник! А вы чего просите? Милости или кары?
– Милости, ваше высочество, – поклонился грифон, встав. – Конде действовал импульсивно, но храбро и честно. В то время как мэр острова проявил трусость и полное неумение находить общий язык с населением.
– Так-так, – вздохнула принцесса, поднимаясь с кресла. – Значит, вы хором валите все на мэра Светлоярска, господа. Не возражайте, гранд! Валите на мэра, поскольку его здесь нет, и ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова он не может.
