– Ну тебя, я вижу, не задело. А остальных? Они что, мертвы?
У бедной Вики на мгновение остановилось сердце.
– Живы, ваше величество! Напуганы, оглушены, но живы. Катю слегка поцарапало.
– Ей не привыкать. Слава Создателю! А то я уже испугалась, что потеряла два артефакта за ночь. Лети за ними, Фил, ты же бросил их в темноте. Где оно пряталось?
– В потолке столовой, – уже улетая, крикнул Фил.
– Ну что же, – пробормотала под нос Тори, – одной проблемой меньше. Надо спешить.
Она уставилась на деревянные двери тяжелым огненным взглядом, и старая древесина немедленно вспыхнула, осветив бывшую когда-то непомерно шикарной парадную залу, по которой вслед за филином со всех ног неслись Ваня с Катей. В воздухе запахло паленой курицей. Грифоны равнодушно смотрели, как пожар стремительно и хаотично распространяется по второму этажу. Алхимические твари совершенно не боялись огня. Черт его знает, чего они вообще боялись. Ваня без очков, но с флейтой в руке поддерживал бледную Катю, из рассеченной щеки которой капала кровь.
– За мной! – закричала Тори и влетела с лестницы в оранжерею раньше, чем туда добрались длинные огненные руки-сполохи.
Королева-ведьма взмыла вверх, пробив двойное остекление оранжереи. Сделав пару кругов в холодном воздухе над бушующим пламенем, поглотившим особняк, она спросила у понурых всадников, крепко держащихся за хвосты грифонов:
– Надеюсь, у вас хватило ума не трогать осколки? Они ядовитей полония. Катя, я заберу тебя в цифровую башню на пару дней. Рана легкая только на вид. Придется серьезно поколдовать над ней. Заодно отдохнешь от своего очкастого зануды. А ты, крысолов, приходи в башню Пеля, когда захочешь. Я люблю своих друзей. Только не болтай лишнего. Понял?
Вики не поверила ни единому ее слову. А еще она, в отличие от Тори, увидела, как странно что-то поблескивает в капюшоне Ваниного пуховика. Но тут же забыла об этом, услышав кричащий баритон, от которого раскалывалась голова Тори:
– Хватит откладывать на потом главные дела, девочка! Лжеродителей убить, библиотеку – сжечь!
Элемент пазла № 15
Франция. Нормандия. Мон-Сен-Мишель
– Если к тебе во сне приходит архангел и просит что-нибудь сделать, лучше соглашаться с первого раза, Страж. Если, конечно, не хочешь приобрести дыру в башке.
– Слушай, Анж, ты, конечно, очень крутой чувак, но не мог бы ты разговаривать со мной попроще. А то меня жутко раздражают все эти твои шутки-прибаутки.
– Я знаю, – сказал Анжело, дружески похлопал Цоя по плечу и рассмеялся звонким мальчишеским смехом.
Карма, сидящая на втором могучем плече Цоя, недовольно каркнула. Ей тоже не нравилось, что ангел все время подтрунивает над ее любимым. Все трое в данный момент сидели у основания высоченного шпиля на крыше монастыря Святого Михаила, что стоит на острове Мон-Сен-Мишель на границе Бретани и Нормандии, в стране под названием Франция.
Появились они в этом сказочном месте вчера вечером. Переночевали на деревянных балках под крышей монастыря, а весь день провели в дозоре на крыше. По счастливой случайности впервые за неделю весь день не было дождя, хотя небо все время хмурилось, и ветер без устали гнал мимо кудлатые тучки. А сейчас на закате тучки рассеялись, и странная троица могла свободно любоваться закатом в одном из самых красивых и необычных мест Земли. Отдать ему должное приезжали туристы и паломники не только из Франции, но и со всего земного шара. Глядя на шпиль в бинокль даже при самом большом увеличении, люди замечали только трех птиц: ворону и двух больших альбатросов, черного и белого. Воины света прекрасно замаскировались.
Цой, который в прежней жизни совершенно справедливо не считал себя эстетом, вместе с зараженной кровью Анжело вдруг приобрел необъяснимую тягу к прекрасному. Вчера, например, когда он увидел вдали Мон-Сен-Мишель, он ужасно расстроился, что не может немедленно сфотографировать его и выложить фото на всеобщее обозрение.
– Мы что, случайно попали в Астралию? – восторженно спросил он Анжело.
– Почти, – весело ответил ангел. – В реальном мире случается встретить красоты не меньшие, чем в сказочном.
Недалеко от материка в вечернем океане синел высокий и гордый остров-скала, опоясанный крепостными стенами, из которых вырастал средневековый монастырь, острым шпилем протыкающий небо. Единственный кусочек Франции, который не смогли завоевать ни викинги, ни англичане. А все благодаря быстрым приливам, которые страшной волной накатывали из океана и пресекали любые попытки подобраться к острову во время отлива. Приливных календарей в Средние века не было, и неожиданно являвшаяся стихия равно топила как завоевателей, так и несчастных паломников. Сейчас от материка к острову шел мост, постоянно днем заполненный машинами, а остров и замок на нем охранялись как памятник архитектуры. И не только. Ведь крылатая троица на крыше монастыря сторожила его совсем по другой причине. Но эта причина пока таилась в голове Анжело, который вместе с соратниками наслаждался прекрасным видом многокилометрового отлива, оставившего лежать в морском песке многочисленные рыбацкие катера и крутобокие лодки.
– Ладно, Цой, не обижайся, – продолжал ангел. – Если тебя заинтересовало, как на этом острове появился монастырь, то тебе крупно повезло. Ты услышишь эту историю из вторых уст, так как мне ее поведал сам архангел Михаил!
«И как только Вики полюбила этого выпендрежника», – подумал Цой, но сделал вид, что внимательно слушает ангела.
– Михаил давно присмотрел этот похожий на зуб остров, торчащий в море, и ночью семьсот восьмого года явился во сне норманнскому архиепископу Оберу с повелением посвятить ему эту скалу. Видимо, епископ оказался не сильно верующим и побоялся выполнить приказ Михаила, списав его на дурной сон. А может, решил, что это черти с ним шалят, или опасался, что над ним будут потешаться… В любом случае Михаилу пришлось явиться ему во сне еще пару раз. А когда архангел понял, что епископ тот еще упрямец, то перстом прожег ему голову, чтобы избавить от сомнений. Епископ проснулся утром со сквозной дырой в голове, и такая напоминалка сработала прекрасно. Вскоре остров-гора получил свое нынешнее название, и на нем начали возводить крепость, а потом и монастырь, у которого до нашего времени поменялась куча хозяев, но не имя и не покровитель. А Обер так и жил до самой смерти с дырой в голове. Его дырявый череп до сих пор хранится в сокровищнице монастыря. Вот как мои товарищи иногда развлекаются.
– Так это архангел Михаил попросил тебя охранять монастырь? Тогда в Норвегии ты исчез на целый день и с тех пор темнишь. Что именно нам угрожает и что именно мы охраняем? Кого ждем? – пошел в атаку на ангела Цой. – Как-то не очень красиво использовать боевых друзей втемную, Анж.
