Вечером Антон заехал в офис за Жанной. К счастью, детектива уже не было, он еще днем, после визита Антона, куда-то поспешно уехал. Шпилька повез Жанну в свой любимый уютный ресторанчик на набережной.
Он надеялся, что приглушенный свет, горящие свечи, тихая фортепианная музыка создадут интимную обстановку, а изысканная кухня и терпкое, тонкое вино расположат девушку к откровенности.
Если бы Жанна знала, зачем ее пригласил сюда Антон, она очень бы оскорбилась, но девушка была так уверена, что интерес у мужчины исключительно романтический.
Благодаря воздействию музыки и вина, Жанна действительно прониклась к Антону и повлажневшим от избытка чувств благодарным взглядом отвечала на его страстный, обволакивающий взор.
— Вы извините, что я сегодня не вмешался и не дал отпор вашему шефу, — целуя ее руку, проникновенно произ-нес он.
Жанна беспечно отмахнулась.
— Ерунда! На Аполлона иногда находит, потом он извиняется. На самом деле он нормальный человек, но бывает, что его заносит.
— Вот как? — натянуто улыбнулся Антон. Ему не понравилось, что Жанна защищает шефа. — А мне показалось, он груб и более того — человек поверхностный.
— Поверхностный?! — возмутилась она. — Да как сыщику ему цены нет! Он такие сложные дела раскрывает!
— Это радует, — кисло улыбнулся Шпилька. — А мне показалось, он тянет с расследованием…
— Вы не правы. — Но прозвучала реплика не очень уверенно, и Антон мгновенно воспользовался этим.
— Что, разве нет?
— Нет, — медленно проговорила Жанна. — Бывают разные обстоятельства, дела разной сложности, которые требуют времени и усилий.
— Понятно, — с облегчением улыбнулся Антон. — А то я уже собирался искать другого детектива. Думал, вы мне посоветуете.
Жанна даже поперхнулась.
— Так вы меня для этого в ресторан пригласили?!
Поняв, какой он совершил промах, Шпилька начал оправдываться, сбивчиво объясняя, что им двигали совсем иные мотивы. Что всему причина исключительно нежные чувства к ней. Но Жанна грозно сдвинула брови и взялась за сумочку.
— Я, пожалуй, пойду.
Испуганно вскочив, незадачливый ухажер схватил ее за руку, уговаривая остаться.
Его умоляющий взгляд несколько исправил ситуацию. Девушка вернулась на место.
— Хорошо, я останусь, но при условии, что о моей работе ни слова.
Антон поклялся, что даже в мыслях себе подобного не позволит, но Жанна сама нарушила это условие.
Разрумянившись после очередного бокала вина, она вдруг поинтересовалась, что за дело у него к Аполлону.
Подлив даме вина, помрачневший кавалер медлил, пытаясь оттянуть время. И лишь поставив бутылку на место, произнес:
— А разве ваш шеф не рассказал, в чем суть дела?
— Нет, — ответила Жанна. — У него просто времени не было, завтра расскажет…
У Антона неприятно похолодела спина. Шпилька завертелся вьюном. Ему не хотелось, чтобы Жанна узнала о его отношениях с Марьяной, а с другой стороны, если он не расскажет ей об этом, она все равно узнает все от Полонского и будет еще хуже. Так что же делать?
Видимо, его выражение лица говорило о смятении красноречивее всяких слов, и Жанна сжалилась. Лукаво усмехнувшись, она выдала:
— Ладно, не мучайтесь, не говорите, я сама узнаю.
После ее слов Шпилька пришел в ужас и выпалил:
— Понимаете, Жанна, до знакомства с вами… — И он как в омут с головой, как в реку с обрыва, как… Впрочем, его ощущения в тот момент трудно было с чем-либо сравнить, принялся рассказывать о своем романе с Марьяной Проглядовой.
Жанна слушала внимательно. Но кроме острого, почти детского любопытства прочесть на ее лице Шпильке не удалось ничего, да, честно говоря, и не до этого ему было.
— Вы так близко знаете Марьяну? — прищурилась девушка. — Тогда вы наверняка знаете, куда она сплавила Ирэну Аркушевскую?
Пришло время удивляться Антону Шпильке.
— Вы знаете Ирэну?
— Да, она моя сестра, — усмехнулась Жанна.
Пораженный Антон моментально овладел собой и заинтересованно проговорил:
— Вот как! Не знал, что у Ирэны есть сестра.
— Вы не ответили на мой вопрос, — нетерпеливо перебила она. — Куда Марьяна дела Ирэну?
— Вот этого я сказать не могу, не знаю, — с легкой обидой произнес Антон. Его задело то, с каким безразличием Жанна отнеслась к его истории. Шпилька с горечью подумал: «Нет, это не моя девушка».
Глава 64. Зловещее происшествие
Ранним утром водитель и домработница Проглядова отправились в город за покупками.
Закупив продукты по списку, они заехали в магазин сувениров и долго выбирали шефу подарки, потом Галина долго торчала в магазине «Цветы», ждала, пока оформят букет.
Когда они подъехали к особняку, уже смеркалось. Дождь, что моросил весь день, почти закончился. Похолодало, мокрую траву и края лужиц моментально сковало тонким хрупким льдом.
Огромный особняк Проглядова мрачным пятном выделялся на фоне высоких сосен и гладких черных стволов облетевших кленов. Таинственно темнели окна, и лишь одно из них, большое трехстворчатое, где находилась спальня хозяина, горело ярко и призывно.
Поставив машину в гараж, Георгий помог домработнице выгрузить продукты, уложить их в холодильный шкаф, и только тогда пошел докладывать хозяину о выполненном поручении.
Поднявшись на второй этаж по широкой лестнице, водитель приблизился к двустворчатым светлым дверям и осторожно постучал. Прислушался.
За дверью было тихо. Немного постояв, Георгий еще раз постучал, но, так и не дождавшись ответа, спустился вниз.
Навстречу ему попалась домработница.
— Ну что, сказал хозяину?
Георгий усмехнулся:
— Похоже, ему сейчас не до нас. Утомился, спит как сурок.
Галина понимающе улыбнулась.
— А девица-то еще там?
Водитель развел руками и хохотнул.
— Кто же знает? Может, тоже спит.
Домработница забеспокоилась.
— Как же ужин? Подавать или нет?
— Человек спит, какой ему ужин? Успокойся, иди отдыхай, если что хозяину будет нужно, он тебя сам позовет.
Вздохнув, Галина согласилась.
— Тогда пошли поедим, а то мы с тобой целый день голодные…
Водитель кивнул.
— Дело говоришь, у меня от голода уже кишки сводит.
Галина быстро разогрела овощное рагу и котлеты, нарезала ветчину и хлеб.
