— Почему тогда этот ваш шибко умный сыскарь ничего о Первых сыновьях в отчете не написал? — возмутилась я.
— Да ты что! Это же прямой наговор, когда без доказательств! За такое его давно бы со службы выперли.
Так, сядем обратно, голова кружится.
— И все равно я думаю, что-то случилось в ту ночь. Он не мог меня бросить!
— Потом, — отмахнулась Белка. — Сейчас нам нужно узнать, кто это, верно? — медленно спросила она и подняла голову. — Думаешь, Лад?
Ее взгляд переместился мимо и уплыл куда-то вдаль.
— Я не знаю.
— Но ты… чувствуешь к нему что-нибудь?
— Они все на вид приятные. Ну, которые за столом на седмице сидели. Мы мало знакомы, так что пока толком ничего не могу сказать, но… извини. Может, и он. А может, нет. Помогите мне найти! Когда мы сидели в компании, меня к ним тянуло, туда, к столам. И я не говорила, но видела их раньше. Мы однажды пересеклись на улице — и меня тоже к ним тянуло.
— Не бери в голову, — быстро отмахнулась Белка, но взгляд остался отстраненным. — Значит, он среди Сыновей. — Она уже нашла на моем столе бумагу и карандаш и стала записывать. — Кто у них там трется в компании?
Лелька стала перечислять имена, а Белка — записывать их в столбик. Оказалось, кроме Первых сыновей в нашем распоряжении имеется еще семь человек, приближенных к сыновьям по рангу, но по росту подходили только двое.
— Значит, всего семь вариантов, — задумалась Белка. — Лелька, кто, по-твоему, не оставил бы суженую умирать?
— Он не оставлял меня умир…
— Молчи, Катя. Лель?
— Гурьян бы не оставил.
Меня словно не замечали!
— Подождите! — я вскинула руки. — Мы все на глазок примеряем! Что это Первые сыновья и что не оставил бы! А если мы ошибаемся?
— Тогда придется туго, — коротко ответила Белка. — Но вряд ли мы ошибаемся, так что продолжим. Что, Лелька, думаешь, только Гурьян?
— Да, остальные вполне могли, — задумчиво ответила та, закутываясь в теплый платок, накинутый на плечи. — Остальные все могли, даже Лад. Извини, Белка. И ты, Катя.
Белка вычеркнула Гурьяна жирной линией, потом подумала и вычеркнула еще два имени линией потоньше.
— Почему этих исключила?
Прямо интересно.
— Сократим круг, иначе слишком большой разброс. Эти двое не первые, а вторые, попроще. Гонору поменьше, так что не смогли бы так сразу бросить. Тянули бы, ошивались поблизости, пока бы вас не нашли. А он, твой чпо…
— Он не чпо!
— Эта собака, — повысила голос Белка, и пришлось замолчать, — действовал быстро и хладнокровно, такому только Первые сыновья обучаются. Не запаниковал, вспомнил, что следы нужно стереть и сбежать вовремя. И наверняка алиби себе успел состряпать, раз ходит по АТМа как ни в чем не бывало. Ты не замечала странного за кем-нибудь из них? Никто не косится? Не сглатывает испуганно, когда ты рядом? Не нервничает?
— Да я только в таверне рядом с ними и была. И нет, ничего подозрительного не заметила.
— Значит, остаются четверо. Лад, Волин, Бакуня и Жегло. Лелька, идеи есть?
Та думала, кусая губы.
— Не-а. Вообще в голову ничего не лезет.
— И у меня пусто. Все, конечно, уже все в курсе, что иномирянка в АТМа. Наверняка этот твой… чпо уже подготовился. Теперь так просто себя не выдаст.
— А как насчет плаща? Его же Лад брал? — спросила Белку Лелька.
— Я думаю, — с трудом выдавила та, — что он бы не стал так глупо себя выдавать. Пошел бы и спер плащ у кого-нибудь подходящего по росту, он же не дурак. Он же знает, где плащ оставил, значит, по плащу будут искать, если вообще будут. И еще думаю… если бы сыскарю дали команду, он бы след рано или поздно взял. А судя по результату… ему запретили глубоко копать. Может, именно потому, что замешан Первый сын.
— Белка, ну опять ты! — воскликнула Леля. — Опять раскрыла ужасный тайный заговор с участием Первых сыновей! Не зря над тобой уже все в АТМа смеются.
— Пусть дураки смеются, — спокойно бросила Белка, уставившись в лист. — Собака лает, ветер носит.
— Ладно, ладно, — лекарка смиренно вздохнула. — Пока давай забудем про заговоры и просто подумаем. Может ли быть… — понизив голос, продолжила она, — что он оставил плащ специально, как след? Чтобы его нашли? Потому что не смог сопротивляться инстинкту?
В комнате стало так тихо, что сразу вспомнилось — уже ночь, пора спать ложиться, а то еще и не такая галиматья в голову полезет.
— Может, — наконец ответила Белка и сглотнула.
— Так что вы мне посоветуете?
Запутали совсем.
— Завтра пойдем в библиотеку, — вздохнув, решила Белка. — Я по своим темам буду книги искать, а ты станешь искать про иномирян и обряд призыва суженой. Подробности всякие. Вроде там существует какое-то влечение, притяжение… Вот узнаем точно, тогда решим, что делать. Пока что гадать? Без толку!
— Да, я тоже поспрашиваю учителей, может, кто что знает, — согласилась Леля. — Только не обещаю. У нас начинается практика с настоящими тяжелыми больными, времени на праздные разговоры может не остаться. Я об этом вам еще не говорила… но у меня теперь будут дежурства, в том числе ночные, так что от меня мало толку. Но я спрошу!
— Только так спрашивай, чтобы никто не догадался! — испугалась я. Не хватало еще, чтобы наши планы случайно вычислили и растрезвонили по АТМа!
— Конечно. Не бойся, Катя, найдем мы твоего чпо.
Поднявшись, Леля направилась к двери.
— Не называй его так! Он не ч… не такой!
— Не буду, — донеслось из-за двери.
Лелька ушла, пока я рассматривала лист с именами. Четверо. Наверное, я очень близко к разгадке, а счастья вот не привалило.
— Ладно, спи спокойно, мы обязательно все узнаем, — Белка тоже направилась к двери.
— Спасибо тебе! И… за то, что не разозлилась. Вдруг окажется, что это Лад?
— Не за что, — она, не оборачиваясь, пожала плечами. — И насчет Лада… Все равно это рано или поздно случится. В смысле он не просто будет с кем-то встречаться, а на ком-то женится. Мне все равно.
Белка ушла. Ага, все равно ей, кому другому пусть врет!
Следующий день начался как обычно, в обед я спешила домой и краем глаза видела Первых сыновей. Жегло с его брюнеткой, шуба которой волочилась по снегу. Сразу видно — жутко дорогая. И с ними нескладный Бакуня, тот, у которого дядька в сыскном отделе начальник. Меня они, к счастью, не заметили. Говорят, в отличие от Первых сыновей, Первые дочери в нынешнем сезоне неудачные получились — все бытовички, кроме Аташи, которая по защитной магии. Просто позор, говорят, а я этого пренебрежения не понимаю. Да я бы от счастья задохнулась, если бы была бытовичкой. Это же чистая одежда без стирки, готовка без огня и уборка без веника и тряпки. Кто о таком не мечтает? У нас бытовички дежурят по этажу, и смотреть, как чисто становится после их колдовства, — одно удовольствие. Хотя Первым дочерям, конечно, к чему уборкой утруждаться? Для этого слуги есть.
