Однако к делам. Вздохнув, я поплелась в названную секцию, где выбрала три тома по истории, которую нужно знать хотя бы в общих чертах.
Книги были объемные и тяжелые. История, похоже, в Эруме компактностью не отличалась. Но на предложение Федора помочь пришлось ответить отказом. Пока достаточно в моей жизни суеты и путаницы, чтобы вводить в нее новое действующее лицо.
Решение, как оказалось, было верным. Проходя по парку и уже жалея, что отказалась от помощи, я столкнулась с выскочившим из кустов Бакуней, который врезался прямо лбом мне в лоб и сам от удара отшатнулся.
— Черт!
Голове было больно, но… у него кровь на лице, неужели так сильно ударился? Нет, я тут точно ни при чем. Моя боль уже прошла, значит, и он удариться сильно не мог. Следы на его лице подтверждали мои мысли. Губы Бакуни разбиты, на скуле синяк, который прямо на глазах синеет, наливаясь кровью. Мой лоб столько дел наделать точно бы не сумел.
— Извини, — пролепетала я.
Он отвернулся и сплюнул кровь.
— Ничего.
С кем это он, интересно, подрался? Почему?
— Помощь не нужна?
Он вылупился, как будто меня только что увидел. То, что Бакуня нервный и не очень вежливый, я и раньше подозревала, а сейчас он показал себя во всей красе, словно загорелся и засветился темным пламенем.
— А! Иномирянка!
Он схватил меня за локоть. Хоть на вид неказистый, а сильный!
— Осторожно с руками-то! Сейчас как уроню учебники тебе на ноги, а они как булыжники весят. Мало не покажется, — спокойно сообщила я.
Бывают такие люди — даже когда они злятся, почему-то ты уверен, что по-настоящему плохое они сделать не способны. Кишка тонка.
А может?..
— Катя, — не обращая внимания на предупреждение, сказал он, правда, вежливости прибавилось, раз уж имя вспомнил, — прошу тебя пойти со мной на следующую седмицу. Ты согласна?
Надо было отказать. Надо было! Я ведь уже решила переключиться на учебу, решила сделать перерыв в поисках, но соблазн слишком велик.
Хотя… это в последний раз. Клянусь! Если в этот раз ничего не выйдет, клянусь, отложу на потом, займусь другими делами. А… дело, наверное, не только во мне? Такое необычное приглашение. Стойте-ка!
— А тебе это зачем? — прищурившись, спросила я.
Непохоже, чтобы он внезапно воспылал ко мне любовью или элементарной симпатией. Разве что это ОН.
— О! Хочу кое-кому указать на его место. — Бакуня непроизвольно притронулся к губе, нахмурился и отдернул руку. — Чтобы знал, псина, что не он один умеет бить по больному месту.
— Я не понимаю.
— Не бери в голову, ты тут ни при чем. Так, мои мелкие проблемы, — его губы растянулись в подобие улыбки. — Обещаю, что ничем тебя не обижу. Угощу всем, что закажешь, и провожу домой. Приставать не буду, разве что с разговорами, но оставляю за тобой право остановить даже разговоры. Если зарвусь. Пойдешь?
— Обычно мы с Белкой вместе ходим…
Белке ведь все равно придется туда идти? Как и каждому из нас.
— И ее возьмем, третьей будет, — обдумывая что-то свое, сообщил Бакуня. — Пойдешь?
— Да.
Думаю, Белку уговорю. Хотя… Лад наверняка припрется с какой-нибудь другой девицей, но мне нужно… попробовать в последний раз, ведь в воздухе прямо витает какое-то ощущение… не победы, нет, наоборот, невольного нагнетания, как будто что-то сгущается. Непонятно, то ли счастье, то ли беда. Но оно идет. Оно все ближе.
— Я зайду тогда перед седмицей, как только темнеть начнет. Платье свое надень, то, красивое, прическу сделай. И улыбайся, — он хмыкнул. — Главное — улыбайся, Катя!
Он снова скривился от боли в губе, зло сплюнул и ушел.
Белке про приглашение я пока ничего не сказала, поставлю потом перед фактом. Куда она денется? А не захочет в компанию к Первым сыновьям, пусть сама сидит — торчит за пустым столом, как изгнанница.
Платье я, конечно же, надела и прическу сделала с помощью Лельки, и губы подкрасила. И даже в зеркало не нужно было смотреть — я знала, что выгляжу хорошо. Это обычно чувствуется, подразумевается после перечня всего, что ты с собой сотворил: искупался, расчесался и подготовил красивую одежду, которая на тебе отлично сидит. Если ты сделал все нужное, разве после этого можно выглядеть плохо?
Белке я долго намекала, что ей тоже стоит принарядиться, но она то ли не поняла, то ли проигнорировала — склоняюсь ко второму варианту. И, к моему удивлению, отнеслась совершенно спокойно и даже равнодушно к новости о приглашении Бакуни. Я даже не поняла вначале почему, но оказалось, потому что она пойдет не со мной, а с Лелькой и Коловратом, о которых я почему-то не подумала.
И ладно! У меня своих забот полон рот, чтобы еще переживать, не будет ли Белка чувствовать себя третьей лишней. Как-то без меня она тут раньше жила, седмицы посещала, и ничего. Жаль только, ощущение гадкое, будто ты кого-то бросил, но с этим тоже справимся. Пройдет седмица — и брошусь грехи замаливать.
Бакуня не опоздал, пришел даже чуть раньше. На меня еле взглянул, всю дорогу хмурился да витал в мыслях там, где мне места нет. Впрочем, это не расстраивало, даже наоборот. У него свои дела, не до меня? Прекрасно, у меня ведь тоже свои.
Мы пришли в числе первых, остальные подтянулись позже, когда я уже выпила половину высокого стакана ягодовки. Как раз поднесла в очередной раз ко рту и чуть не подавилась, потому что Бакуня вдруг взглянул на меня с таким жаром и обожанием, просто жуть взяла. Причина быстро стала ясна — к нам подходили остальные Первые сыновья с подружками. Битых среди них не было. Жаль, я надеялась сразу понять, с кем подрался Бакуня и на кого так разозлился. Остается два варианта — либо он в ссоре не с одним из Первых сыновей, либо ему наваляли быстрее, чем он смог дать сдачи.
Остальные меня словно не замечали. С Волиным мы впервые оказались лицом к лицу после гибели зверька, и я не буду, не буду скандалить! Не теперь. Впрочем, коротко зыркнув в мою сторону, он принялся болтать с остальными. Жегло так и вовсе меня проигнорировал, сел подальше и тут же принялся щупать свою Аташу, да с таким видом, будто души в ней не чаял. А она еще улыбается… Интересно, знает, чем ее драгоценный на досуге балуется? Если он со мной так, накоротке, то и других девчонок стороной не обходит.
Зачем, интересно, встречаться с таким козлом? Ах да, Первый сын! Хочется хмыкнуть, как Белке.
— Здравствуй, Катя, рад тебя видеть.
Гурьян сел рядом и приветливо улыбнулся. Его было приятно видеть, и было бы еще лучше, приди он один, но рядом уселась его Корка, которая, конечно, не могла промолчать.
— А где подружка твоя бешеная? — спросила она.
— Заткнись! — вдруг коротко сказал Лад, который был мрачен и совершенно один. Мне он кивнул, но не заговорил.
