Потом окончательно рассвело. Когда солнце поднялось, лесник вдруг затормозил и остановил телегу. С чего это? Укачало, может? Он молча спрыгнул и принялся копошиться в изголовье телеги, потом забрался обратно, протянул мне что-то в полотенце. Еда. Булка с сыром и маслом.
В глазах неприятно защипало. Чертова пыль дорожная!
Он сел и молча поехал дальше.
— А ты?
— Не хочу.
Да уж, нынче лесник и правда немногословен. А может, он всегда такой и разговорился на время, от шока при моем эффектом появлении. Возможно, та передышка, когда он ушел из комнаты в таверне при первой встрече, требовалась не только мне?
Еда благосклонно повлияла на желудок, жизнь стала куда приятнее.
Потом проснулся Король. Он себя ничем не выдал, но звук дыхания изменился. Еще несколько минут мы ехали молча, потом лесник снова остановился.
— Ладно, хорош притворяться. Вставай.
Чумазый от угля, на котором ему пришлось проехаться, Король открыл глаза — ярко-голубые, невинные. С такой мордой и такие глаза — вот везунчик.
— Где я? — дружелюбно спросил он.
Можно не проверять, кто писал письмо — его внешность соответствовала портрету. Склонность к аристократичным штрихам, мечты о славе и богатстве, эффектные ходы. Неисправимый игрок.
— Ты задержан по причине попытки шантажа Гораславского князя, — сообщила я. — Будешь доставлен в Гораславль, где подвергнешься суду.
— Ну ладно тогда.
И Щегольские Усы откинул голову обратно на уголь. Казалось, Королю безразлично, что я сказала. Суд — ну и пусть. А вот лесник потемнел лицом, но, к его чести, не стал ничего спрашивать при задержанном. Отозвал в сторонку.
— Так мы были на приисках из-за шантажа?
— Да.
— А… лес?
— А что лес?
Привычка строить дурочку всегда на первом плане.
— Ты приехала не из-за болезни леса?
Вот пристал.
— Лесник, тебя мои дела не касаются. Я делаю то, зачем приехала, и буду делать дальше. И отчитываться ни перед кем не собираюсь. Понял?
Волин отшатнулся, но злобы в его глазах не было. Только что-то далекое, больное. А так хотелось чистой ярости! Так хотелось вывести его на чистую воду! Сколько можно строить из себя добренького? Что он лезет со своей заботой, притворяется, что ему не все равно?!
Или это особое отношение из-за леса больного? Вот уж не поверю, что Волин будет кого-то оберегать, только чтобы лес вылечили. Да ему же всегда на всех плевать было с высокой колокольни!
— Ну что? — ледяным тоном спросила я. — Закончил меня допрашивать? Садись живо и вези нас в Хвощи, если не хочешь, чтобы я тебя за неоказание помощи княжескому сыскарю наказала.
Он послушался и повез, молча. Но вряд ли потому, что испугался. Он выглядел как человек, которого сложно испугать, однако по необъяснимой причине после моих угроз сел и спокойно повез нас с Королем дальше, ни слова больше не сказал. И злостью не пыхтел, как вскипающий чайник, а замкнулся, будто решил что-то для себя, а про нас и думать забыл.
Долгое время — несколько часов — я ехала напряженной, распрямив спину и каждую секунду ожидая подвоха. Ну, ссадит и на дороге бросит он меня вряд ли, все же староста в курсе, где я и с кем, а вот гадость какую-то сделать может. Или не может? Сколько я ни косилась в сторону лесника, никаких поползновений не углядела.
Что само по себе подозрительно.
Когда солнце поднялось настолько, чтобы греть, меня вдруг стало клонить в сон. Это было ужасно, но я ведь вымоталась в поиске и ночью почти не спала. А за спиной Король, который, кстати, молчит как убитый и не пытается ни заболтать нас, ни купить. Такое впечатление, что именно этого он и добивался — чтобы его как бревно спеленутое привезли на потеху народу на куче угля.
Ладно, доехать бы… не свалившись. Лесник все еще угрюмый, но неожиданностей от него, похоже, не жди.
А как там Юлик, интересно? Сидел в таверне два дня, крыс ловил? То есть ничего не делал? Или прохаживался по улицам, красуясь пред местными девицами?
Боже, как спать-то хочется, глаза просто слипаются. Слипаются, как медом намазаны, закрыл — не разлепишь. И уже непонятно, зачем их разлеплять, пусть остаются как есть. Телега покачивается, как лодка на воде, и сыскарю после поиска вообще нужно хорошо отдыхать.
Бац!
Что? Мы уже приехали? Телега замедляет ход, и собаки лают…
А это что? Опять эта драная борода! Так близко.
Я резко отшатнулась.
Поздравляю тебя, Катенька! Ты не свалилась, когда задремала, нет. Все гораздо хуже — ты умудрилась уснуть на плече лесника, привалившись на него, как на пуховую подушку. Теперь придется делать вид, что ничего не случилось, но хоть понятно, почему спать было удобно.
И как хорошо, что он не смотрит и не комментирует. Останавливает телегу, не обращая внимания на то, как судорожно я отодвигаюсь, как от чумного, и оборачивается к Королю:
— Этого куда девать?
— Хм. Кхм.
Лучше откашляться, чем сипеть, голос явно подведет. Боги, он же видел, что я сделала — положила ему голову на плечо и уснула! И ничего не сказал, не стал меня будить, позволил спать, хотя наверняка лошадью управлять было неудобно. После моей высокомерной отповеди не стал. Что ж это творится такое?
Хватит!
— Этого в местный каземат. Есть тут каземат?
— У дружинников каморка в управленческом доме, там буянов держат.
— Туда вези. Ты зачем к таверне приехал?
Он повернулся и впервые посмотрел на меня, но нет уж, не поймает: я отвернулась быстрее. Как там наш пленник? Зевает, как будто тоже спал.
— Поедешь с нами в каземат? — спросил лесник.
— А нет, ты прав. Я сойду. Позже подойду, пусть дружинники пока его запрут, я приведу себя в порядок и приду допросить. А ты езжай… И все, спасибо тебе, на этом ты свободен, твоя помощь больше не понадобится.
Не издав ни звука, лесник направил телегу дальше по улице. За ним с криками и улюлюканьем увязались местные мальчишки. Наверняка с самого начала за нами следуют и шумят. Так почему я раньше не проснулась?!
В таверне, в коридоре, я почти сразу столкнулась с Юликом. Вид у него был не очень, скучающий какой-то, с ленцой. Точно, я же ему никаких указаний не дала! Он, видимо, не знал, что и делать, чем свою архиважную персону занять.
— Госпожа Катерина! Как прошло?
— Все в порядке. Закажи ужин, через полчаса спущусь. Сразу приготовься после этого идти в управленческий дом. Надеюсь, ты уже знаешь, где тут что расположено?
Он стремительно кивнул, но, судя по красным щекам, соврал. Побежит сейчас узнавать, где этот самый дом расположен. Ну ладно, мне главное, чтобы до места довел.
